Fotofobi kopplad till paniksyndrom

BERLIN – Aversion mot starkt ljus verkar vara vanligt förekommande hos patienter med paniksyndrom, visar ny forskning.

En studie som presenterades här vid den 27:e kongressen för European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) visade att fotofobi, definierat som extrem ljuskänslighet, var betydligt vanligare bland vuxna deltagare som hade diagnostiserats med panikångeststörning än bland matchade jämnåriga som var utan denna störning. Dessutom fanns det en signifikant positiv korrelation mellan fotofobi och poäng för panikstörning.

Den ledande författaren Giulia Campinoti, MD, från institutionen för psykisk hälsa vid universitetet i Siena, Italien, berättade för Medscape Medical News att resultaten i sig inte var någon överraskning, men att deras grad av signifikans var det.

”Poängen för fotofobi var i genomsnitt tre gånger högre för dem med paniksyndrom än för kontrollerna”, sade dr Campinoti.

Hon noterade att detta är en av de första studierna som specifikt undersöker ett eventuellt samband mellan ljuskänslighet och paniksyndrom.

”Vi har tidigare sett att paniksjukdomar tenderar att komma ut mer på vår och sommar. Och vi har sett att patienterna har fler av dessa panikattacker från 6 på morgonen till 6 på kvällen. Den här studien bekräftar en del av det”, säger hon.

Stark säsongskomponent

Författarna tillägger att kliniska observationer ofta har visat på ”en stark säsongskomponent vid paniksyndrom”, som åtföljs av hög ljuskänslighet.

”Detta verkar bidra till störningens etiopatogenes och även påverka förloppet och svaret på terapin”, skriver de.

”Det har funnits flera antydningar om att fotofobi är förknippad med panikångest; hos vissa människor kan till exempel fluorescerande ljus framkalla panikattacker. Det har också noterats att personer med panikstörning ofta skyddar sig mot ljus, till exempel genom att bära solglasögon”, rapporterade Dr Campinoti i ett pressmeddelande.

För den aktuella studien rekryterade forskarna 24 vuxna patienter som diagnostiserats med panikstörning (58 % kvinnor; medelålder 39,7 år) och 33 matchade jämnåriga som fungerade som ”friska kontrollgrupper” (60 % kvinnor; medelålder 27,6 år).

Alla deltagare genomgick Mini International Neuropsychiatric Interview (MINI) och fyllde i självdeklarationsversionerna av Panic-Agoraphobic Spectrum Assessment (PAS-SR) och Photosensitivity Assessment Questionnaire (PAQ).

PASQ utvärderar två aspekter av fotokänslighet: fotofobi och fotofili (attraktion till ljus).

Avstängningskriterierna innefattade att man hade något medicinskt tillstånd som kunde påverka näthinnans funktion, att man hade någon psykiatrisk komorbiditet eller att man tog någon annan medicinering än föreskrivna bensodiazepiner.

Betydande ljuskänslighet

Som väntat hade gruppen med panikstörning högre totalpoäng på PAS-SR än de som ingick i gruppen med friska kontroller (48 vs 16,12, P < .001).

Hur som helst hade gruppen med panikstörning också signifikant högre nivåer av fotofobi än gruppen med friska kontroller (0.34 vs 0,11, P < .001) och lägre nivåer av fotofobi (P = .017).

När man undersökte hela deltagargruppen var PAS-SR totalpoäng signifikant förknippade med PAQ-poäng för fotofobi (P < .001), ett mönster som replikerades när man bara tittade på panikstörningspatienterna (P < .006).

”Med tanke på dessa resultat kan det spekuleras att fotokänslighet representerar en egenskapskaraktäristik i panik-agorafobi-spektrumet, mer än en funktion som är relaterad till symtommanifestationen, och att den som sådan skulle kunna spela en roll för predispositionen för eller för panikepisoder hos dem som redan är diagnostiserade”, skriver forskarna.

”Vi tror att fotofobi är ett av de element som kan öka risken för personer som lider av panikattacker”, tillägger dr Campinoti. ”Men detta är en liten studie. Så det måste bekräftas genom en längre uppföljningsstudie.”

Hon påpekade att framtida studier bör undersöka om ett samband mellan fotokänslighet och panikattacker kvarstår över tid.

”Om vi kan bekräfta detta kan vi kanske vidta åtgärder för att undvika några av de utlösande faktorerna för panikattacker”, sade hon och tillade att de aktuella resultaten endast visar på ett samband och inte på kausalitet.

”Vi vet ännu inte exakt vad sambandet kan vara, men det finns troligen någon underliggande biokemisk grund.”

Siegfried Kasper, MD, professor och ordförande vid avdelningen för psykiatri och psykoterapi vid medicinska universitetet i Wien, Österrike, konstaterade i ett pressmeddelande att dessa resultat är mycket intressanta.”

Studien ”bekräftar dessutom vårt tidigare konstaterande att ångestkomponenter inom depression inte kan behandlas med ljusterapi”, sade Dr Kasper, som inte var involverad i denna forskning.

Studieförfattarna har inte rapporterat några relevanta ekonomiska relationer.

27th European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) Congress. Abstract P.4.b.013. Presenterades den 20 oktober 2014.