Framsteg inom cancerforskning och cancerbehandling 2020

Framstegen inom nya cancerbehandlingar accelererar så snabbt att vårdstandarden för många cancerpatienter håller på att förändras mitt framför våra ögon.

Sedan 2017 har den amerikanska läkemedelsindustrin ökat sin andel av de totala kostnaderna för cancerbehandlingar i USA. Food and Drug Administration (FDA) godkänt anmärkningsvärda 53 behandlingar bara för att behandla patienter med blodcancer, och Leukemia & Lymphoma Society (LLS) har hjälpt till att främja 46 av dessa behandlingar.

Jag har ingen anledning att tro att de kommande åren inte kommer att bli lika produktiva och banbrytande som de senaste. Här är några av mina prognoser för 2020:

CAR T-cell-immunoterapi fortsätter att förvåna

Revolutionära framsteg när det gäller att utnyttja kroppens immunsystem för att söka upp och förstöra cancerceller skapar spänning kring chimär antigenreceptor (CAR) T-cell-immunoterapi, en behandling som konstruerar patientens egna celler för att bekämpa cancer. Behandlingen är för närvarande godkänd av FDA för två typer av cancer – akut lymfatisk leukemi (ALL) och lymfom med stora B-celler – men jag förutspår att CAR-T kommer att godkännas i år för patienter med mantelcellslymfom och multipelt myelom. Övertyckande data för båda dessa blodcancerformer presenterades vid American Society of Hematology-mötet i december. Jag är särskilt entusiastisk över så kallad ”off-the-shelf immunoterapi” som inte kräver att man konstruerar enskilda patienters T-celler, vilket gör tillverkningen av dessa celler mindre kostsam och tidskrävande.

Mer precisionsmedicin/mindre kemoterapi

Precisionsmedicin – att ge patienterna ett läkemedel baserat på deras molekylära profil i stället för att ta en strategi som passar alla – visar sig vara mycket lovande när det gäller akut myeloisk leukemi (AML) och kronisk lymfatisk leukemi (CLL). Även om kemoterapi, läkemedel som direkt dödar celler, fortfarande är en viktig del av många behandlingar, förutspår jag att vi kommer att få se ett mindre beroende av dessa typer av läkemedel i takt med att mer målinriktade terapier, läkemedel som verkar genom att störa molekyler som bidrar till att driva cancertillväxten, godkänns.

Mer hjälp för cancersjuka barn

För länge sedan har vi behandlat barn med akut leukemi med samma protokoll som utvecklades för mer än 30 år sedan. Även om de flesta barn med ALL överlever med behandlingen, lämnar de hårda kemoterapikombinationerna många med bestående biverkningar. Vi kan och kommer att göra bättre saker för dessa barn. Med framgången för vår kliniska studie Beat AML Master Clinical Trial, en precisionsmedicinstudie för vuxna med AML, planerar vi nu en global precisionsmedicinstudie för barn med AML. För att utveckla nya terapier för de 40 % av barnen och unga vuxna som inte svarar på behandling siktar vi på att starta vår studie – LLS PedAL – sommaren 2020.

Och vi har mer än fördubblat vårt åtagande för bidrag till pediatrisk forskning, nya tjänster för barn med cancer och deras familjer, inklusive vårt förstklassiga informationsresurscenter och våra stödtjänster för kliniska prövningar, med utbildade medicinska specialister som är redo att hjälpa patienter, familjer och vårdgivare att navigera i en cancerdiagnos och behandling, inklusive att registrera sig i en lämplig klinisk prövning.”

Mer samarbeten för att hjälpa fler patienter

LLS är en global ledare i kampen mot cancer, men vi kan inte göra det ensam. Ideella organisationer, myndigheter, industrin och näringslivet måste samarbeta för att lösa stora problem.

LLS är en pålitlig sammankallande organisation, och vi kommer att fortsätta att underlätta samarbetet mellan olika partner, t.ex. konsumentföretag som Walgreens och Burlington, läkemedels- och bioföretag som Bristol-Myers Squibb, Pfizer och Johnson & Johnson, yrkesorganisationer som American Society of Hematology (ASH) och Milken Faster Cures, och Paul G. Allen Frontiers Group och The Mark Foundation for Cancer Research, för att finansiera banbrytande forskning för att få fram fler banbrytande, nya cancerbehandlingar år 2020.

Förbättrad tillgång till behandlingar och vård

Alla vetenskapliga framsteg betyder ingenting om patienterna inte kan få tillgång till behandlingarna. En av LLS prioriteringar är att öka deltagandet i kliniska prövningar och vi kommer att fortsätta att närma oss denna utmaning från många håll under 2020.

Vårt samarbete med ASH kommer att bidra till att informera fler patienter om lämpliga kliniska prövningar. Dessutom kommer vi att bevilja bidrag inom ramen för ett nytt program kallat IMPACT (Impactful Medicine Providing Access to Clinical Trials), för att öka tillgången till kliniska prövningar av hög kvalitet för patienter som betjänas av samhällsbaserade vårdplatser, särskilt blodcancerpatienter på landsbygden, minoriteter och/eller ekonomiskt missgynnade blodcancerpatienter.

Vi kommer att fortsätta att samarbeta med alla aktörer i hälso- och sjukvårdens ekosystem för att angripa de höga kostnaderna för cancervård för patienterna. Finansiell toxicitet och livskvalitet kommer att stå i fokus för ny forskning med patienter vid centret.

Vi siktar på att få två politiska åtgärder på presidentens bord i slutet av maj – ett tak för kostnader som patienter i Medicare Part D får betala ur egen ficka, tillsammans med ett initiativ som kallas ”utjämning”, vilket skulle sprida ut kostnaden för patienter i Medicare så att de inte drabbas av en mycket hög förskottsbetalning.

På delstatsnivå kämpar vi mot ”skräpplaner” i 13 delstater. Dessa försäkringsplaner ger inte tillräcklig täckning, särskilt inte för patienter med redan existerande sjukdomar. Vi kommer att publicera en studie i februari som visar effekterna av dessa planer.

Som ni kan se har vi mycket att göra 2020 och vi måste alla hålla oss fokuserade när vi utför vårt uppdrag för patienter och familjer.