Franska som modersmål i det medeltida England

Jacquie Heys

Copyright 2001

Den normandiska erövringen år 1066 av Vilhelm Erövraren markerar början på en epok av franskt inflytande i England.Trots logiska resonemang blev franskan dock inte det officiella eller inofficiella språket i England. Vilhelm kombinerade inte Norrland och England och ville inte byta ut språk eller kultur. Latin och engelska användes för de flesta av Vilhelms dokument och formella kungörelser, och det engelska rättssystemet förnyades, inte ersattes. Vilhelm ville trots allt göra anspråk på legitimitet för sin tronföljd. Överklassen togs dock nästan helt över av (fransktalande) normander, och även om systemet var engelskt var många av de rättsliga förfarandena och dokumenten på franska.

Det är viktigt att veta att det talades olika dialekter av franska på kontinenten vid denna tid och under hela medeltiden. Normandisk franska skiljde sig från parisisk eller kontinental franska, och med tiden blev den franska som talades i England av den normandiska jordägande adeln också distinkt.Forskare hänvisar till den särskilda dialekt av franska som talades av de som bodde i England och hade franska som modersmål som anglo-normandisk eller anglo-fransk.

En intressant fråga är hur länge dessa aristokrater behöll anglo-normandiskan som sitt modersmål. Vilhelms önskan att bevara engelskan som nationellt språk var framgångsrik och är utan tvekan direkt (men inte enbart) ansvarig för att invånarna i England talar engelska än i dag.Dessutom, trots att de övertog överklassen och rättsväsendet, var de normandiska ättlingarna som talade anglo-normandiska fortfarande helt underlägsna i antal av massorna av engelsktalande personer i alla andra klasser. Moderna forskare uppskattar att den första invandringen av normander till England efter erövringen var mindre än 20 000 personer inklusive armén, ett antal som motsvarade ungefär 1,3 % av Englands befolkning (Berndt 1965, citerad i Kibbee 1991). Så hur lång tid tog det för de infödda anglo-normandiska talarna att ge upp sitt språk till förmån för engelskan?

Det finns naturligtvis inga säkra svar, och frågan förvirras av senare tillskott av fransktalande högadelsmän, som Henrik II:s äktenskap med Eleonor av Akvitanien 1152, och senare Henrik III:s äktenskap med Eleonor av Provence. Dessa senare influenser ökade naturligtvis inte den anglo-normandisktalande befolkningen eftersom de förde med sig olika dialekter av franska. Dessutom finns det många diskussioner mellan forskare från första hälften av 1900-talet (och det efterföljande arbete som bygger på dessa forskare) som Legge, Kibbee, Vising osv. och forskare från de senaste tjugo åren (t.ex. Rothwell, Dahood). De tidiga forskarnas objektivitet ifrågasätts ofta och nya bevis hittas ständigt som motsäger tidigare arbeten, t.ex. Rothwells omfattande förnekande av att de normandiska ättlingarna förblev tvåspråkiga i århundraden efter den normandiska erövringen.De flesta forskare är dock nu överens om att i början av 1200-talet är ”franskan som modersmål definitivt på tillbakagång, även bland adelsmän av normandiskt ursprung” (Kibbee 4). Både Rothwell och Dahood lutar mer åt mitten av 1100-talet och säger att ”år 1173, och under en obestämd tid dessförinnan, talade medlemmar av baronaget engelska” (Dahood 54). Rothwell påminner oss om att vi också måste ta hänsyn till att det fanns geografiska variationer och att delar av England förblev fransktalande och anglo-normandisktalande eftersom de låg närmare Normandie och upprätthöll tydliga familjeband över Engelska kanalen. På 1300-talet är dock dessa människors anglo-normandiska språk genomsyrat av medelengelska vokabulär, fraser och former som tydligt visar att anglo-normandiskan långsamt går mot ett totalt övertagande av engelskan.

Under hela medeltiden var det vanligt att engelsktalande personer med engelska som modersmål behärskade franskan som andraspråk. Forskare som Kibbee och Legge försöker att utifrån skrivna texter avgöra om författaren har engelska eller anglo-normandiska som modersmål. Denna metod är inte helt opålitlig, men i slutändan kan den bara ange skribentens modersmål och inte nödvändigtvis talarens. I själva verket måste man överbrygga en stor klyfta mellan det talade språket och det enda historiska medium som återstår för att besvara denna fråga: skriftliga dokument. Cecily Clark och D. Postles har också gjort en del arbete med att analysera efternamn och smeknamn som finns i skattelängder och andra register. Detta är dock mer en indikation på hur mycket anglo-normandiskan har blandats in i den engelska kulturen och man kan inte förlita sig på det för att avgöra om det finns ett modersmål. Anekdotiska och hagiografiska skrifter används också av Vising och Legge för att fastställa exakt hur länge anlo-normandiskan förblev ett talat språk, men Dahoods artikel väcker viktiga frågor om i vilken utsträckning vi kan använda anekdotiska och religiösa skrifter som avgörande bevis för talad engelska bland den normandiska adeln.

Under 1200-talet och det tidiga 1300-talet skedde en upptrappning av fransk litteratur och prestige. Franskan blev svansig och var en tydlig markör för ambitioner och klass. Den parallellt växande industrin för undervisning i franska (franska läroböcker och lärarhandböcker) visar dock att de flesta fransktalande inte var infödda. Studenter från medel- och överklassen som ville ansluta sig till de prestigefyllda leden av politiker, advokater, domare och diplomater lärde sig (kontinental) franska för att säkra sin framtid.Även om tvåspråkighet blev populärt bland eliten var det därför inte förrän långt efter det att anglo-normandiskan hade upphört att talas som modersmål.

En lag som skrevs 1362 om att alla statliga och juridiska ärenden måste skötas på engelska säger oss ett par saker: För det första att regeringsspråket inte var folkets språk, och ergo att franskan, även som andraspråk, hade blivit omodernt och förblev ett språk för ett fåtal personer. För det andra, eftersom denna lag (och därefter många fler) var skriven på franska, var det uppenbart att franskan fortfarande var lagens språk. På 1300-talet krävdes dock att studenter i Oxford som studerade juridik och affärsstudier skulle läsa en extra kurs i franska, vilket Kibbee tolkar som att inte ens jurister hade franska som modersmål eller ens kunde franska som andraspråk. Faktum är att franska var (officiellt) språket i engelska domstolar fram till 1731, vilket bevisar attofficialitet inte alltid återspeglar praxis.

Och även om medelengelska (och därmed dagens engelska)står i stor skuld till franska och normandiska för ett stort antal låneord var anglo-normandiskan endast modersmål för några få generationer av Englands selite. Från erövringen 1066 till början av 1200-talet var anglo-normandiska språket modersmål för överklassen. Många historiska händelser, både stora och små, påverkade franskan som modersmål i England, från kungliga äktenskap och hundraårskriget till de geografiska grupperingarna av normandiska invandrare och ättlingar. Efter en relativt kort tid ersattes dock anglo-normandiskan helt och hållet av medelengelska, ett språk som lätt avslöjar sin nära och långvariga exponering för anglo-normandiskan.

För vidare läsning

Dahood, Roger. ”Hugh de Morville, William of Canterbury, and Anectodal Evidence for EnglishLanguage History”. Speculum 69 (1994): 40-56.

– Dahood behandlar främst en anekdot som ofta används av moderna forskare för att datera slutet på det talade anglo-normandiska språket och som återfinns i William of Canterburys Life of St Thomas. Medan Dahood effektivt ifrågasätter värdet av att dra slutsatser från denna källa på många fronter, avslutar han artikeln med en giltig hypotes för att datera övergången från anglo-normandiska till engelska i överklassen i England.

Kibbee, DouglasA. For to Speke Frenche Trewely: Det franska språket i England 1000-1600: dess status, beskrivning och undervisning. Amsterdam/Philadelphia: John Benjamins, 1991.

– Detta är en välorganiserad bok som delar upp sexhundra år i fem perioder som hjälper till att sätta förändringar i ett historiskt perspektiv. Kibbee organiserar också varje avsnitt på ett läsarvänligt sätt så att det är lätt att få specifik information från en viss period på en gång, eller att jämföra samma element från period till period. Han gör också ett bra jobb med att utvärdera andras arbete och skisserar några av de viktigaste debatterna mellan gamla och nya forskare.

Legge, M.D. andR. Allen Brown. ”Anglo-Norman as a Spoken Language” i Proceedings of the Battle Conference on Anglo-Norman Studies II, 1979. Ed. Woodbridge, England: Boydell & Brewer, 1980. 108-17.

Rothwell, W. ”Arrivals and Departures: The Adoption of French Terminology in MiddleEnglish”. English Studies 79 (1998): 144-165.

– Detta är en viktig uppsats som ifrågasätter många långvariga antaganden från alla större forskare som har skrivit om franskan i det medeltida England. Även om den inte specifikt tar upp frågan om fransktalande infödda i England, förklarar och belyser den skillnaden mellan kontinental och anglofransk och ifrågasätter med rätta de skakiga bevis som de flesta forskare hävdar som bevis. Han tillbakavisar också hela den c-/ch–distinktion som utges för att skilja normandisk från kontinentalfranska. Rothwell har också skrivit ett antal andra artiklar om just detta ämne (av vilka endast några finns uppräknade nedan) som är värda att undersöka.

–. ”The Role of French in Thirteenth-Century England”. Bulletin, John Rylands Library 58(1975): 445-66.

– Rothwell ger bra grundläggande information i denna artikel som alla som studerar detta ämne behöver känna till, men många av hans slutsatser ändras och fokuseras i hans efterföljande artiklar.

Vising, Johan. Anglo-normandiskt språk och litteratur.London: Oxford UP, 1923.

– Detta är en gammal bok som bygger på 1800-talets skolastiska texter och trycktes om ända fram till 1970. Av goda skäl har den på senare tid utsatts för kraftig kritik, vilket har undergrävt de flesta efterföljande arbeten som tog Visings resultat som tillförlitliga. De flesta uppslagsverk och ordböcker stöder fortfarande Visings teorier.

Clark, Cecily. ”Thoughts on the French Connections of Middle English Nicknames”, Nomina2 (1978): 38-44.

– Clark har en rad studier i den här riktningen som alla är värda att titta på.

Postles, D. ”Nomsde personnes en langue francaise dans l’Angleterre du Moyen Age”, Le MoyenAge 101 (1995): 7-21.

The End of French Popularity

Cottle, Basil. Den engelska triumfen 1350-1400. London: Blandford Press, 1969.

– Detta är inte en helt tillförlitlig text, men den ger ett större socialt och historiskt perspektiv på engelskans återuppståndelse i England och ger många textbevis.

Anglo-Norman in a Larger Context

Anglo-NormanDictionary. Ed. W. Rothwell, et. al. London : Mod. Humanities ResearchAssn., 1992.

Blacker, Jean. Tidens ansikten: Portrayal of the Past in Old French and Latin HistoricalNarrative of the Anglo-Norman Regnum. Austin : U of Texas P, 1994.

Clark, Cecily. ”The Myth of ’the Anglo-Norman Scribe'” in History of Englishes: New Methodsand Interpretations in Historical Linguistics. Eds. Matti Rissanen, OssiIhalainen, Terttu Nevalainen, Irma Taavitsainen. Berlin, Germany : Mouton deGruyter, 1992.

Crane, Susan. ”Anglo-Norman Cultures in England, 1066-1460” in The Cambridge History ofMedieval English Literature. Ed. David Wallace. Cambridge, England :Cambridge UP, 1999. 35-60.

Kibbee, DouglasA. ”Historical Perspectives on the Place of Anglo-Norman in the History of theFrench Language”, French Studies: A QuarterlyReview 54:2 (apr. 2000):137-53.

Rothwell, W. ”The’faus franceis d’Angleterre’: Later Anglo-Norman” i Anglo-NormanAnniversary Essays. Ed. Ian Short. London, England : Anglo-Norman TextSociety, 1993. 309-26