Gear Review: Aerostich R3 Light
Läs det här med rösten från en av de där announcerna som gör filmtrailers: ”I en avlägsen tid uppstod en man. En man med en motorcykel och ett uppdrag. Ett uppdrag att producera … bättre motorcykelutrustning.”
Året var faktiskt 1983, och den mannen, Andy Goldfine, insåg att den tidens motorcykelutrustning helt enkelt inte räckte till för många motorcyklister, människor som ville ha skydd i alla väder, utrustning som bekvämt kunde bäras över vardagliga gatukläder eller till och med en kostym. Så föddes Aerostich Roadcrafter, en endelad ridardräkt i textil som mer liknade en skidklädsel än något som bärs av motorcyklister.
Detta var något vilt och nytt, och det fungerade. Mer än 30 år senare säljer Goldfine och Co. fortfarande utmärkt handgjord motorcykelutrustning, inklusive den senaste utvecklingen av hans endelade riddräkt, R3 Light, som (som namnet antyder) är en lättare version av standard R3. Det är den dräkt som jag provade under 2018 års körsäsong, i ett brett spektrum av väderförhållanden. Den är inte billig – den börjar runt 1 600 dollar, och min värderades till 2 095 dollar, efter olika tillägg – men så här gick det till:
Detaljerna
R3 Light är tillverkad av 200D Gore-Tex-nylon, med tejpade sömmar för att säkerställa att inget läckage uppstår. Detta tyg ska enligt uppgift vara två tredjedelar så tåligt som en vanlig R3. Det finns inget foder, vilket håller vikten nere. Standarddräkten har ”viskoelastiska TF3”-pansarplattor i axlar, knän och armbågar, som hålls fast med kardborreband.
Det finns en genomgående dragkedja som löper från fotled till krage på den vänstra sidan av dräkten. På det högra benet finns en andra dragkedja som löper från ankel till skrev. Dessa dragkedjor är tänkta att låta dig komma in i dräkten snabbare, vilket syns i videoklippet nedan.
Den höga kragen kan rullas ner (för komfort eller luftflöde) och säkras på plats med en kombination av tryckknappar, kardborreband och sällsynta jordmagneter (alla klarar av jobbet individuellt, men magneterna är särskilt praktiska om du gör det här i hög hastighet).
Du kan beställa en dräkt med skräddarsydd passform (mer om det senare), men det finns också inbyggda kardborrejusteringar vid midjan och vristen. Justeringen i midjan gör att du kan dra åt kroppen på dräkten för en mer strömlinjeformad look, eller lossa den efter att du besökt en buffé, och justeringen i benet är särskilt användbar om du har olika uppsättningar ridstövlar som du vill dra åt benet på dräkten runt.
Köpare kan välja att inte ha några reflektorer (mot en extra kostnad, beroende på vilken dräkt du köper), men jag valde standardutrustningen: en bred reflektor tvärs över ryggen, som döljer en vattentät ventilationsöppning med dragkedja, och två reflektorer på baksidan av varje ben, precis ovanför anklarna, och en på bröstet. Vissa andra Aerostich-dräkter kommer utan reflektorer, och de ser (tveklöst) bättre ut, men jag tänkte att den extra synligheten var värd det.
På tal om synlighet var Aerostich ett av de första företagen att popularisera den där hemska, nukleära, neongröna hi-viz-looken, och flera av dräkterna i deras sortiment kan beställas i den nyansen. För min dräkt beställde jag hi-viz-markerade axel- och knädelar, men resten av dräkten i grått. Jag tycker att detta är en bra kompromiss mellan säkerhet och att se ut som om jag precis har flytt från Tjernobyl. Egentligen gillar jag utseendet på de helt högblinkande dräkterna, men jag tycker att det gråa tyget döljer vägsmuts bättre.
Samtidigt som ventilationen är dold under dräktens ryggreflektor finns det ventilationsöppningar i varje armhåla med vattentäta dragkedjor. Det finns inga ventilationsöppningar på framsidan av dräkten. Om du vill ha kylning under flygning kan du öppna upp dragkedjan framtill, vilket ger mycket luft.
Det finns fyra fickor på dräktens framsida: två på bröstet och två på benen. De två fickorna på vänster sida stängs med kardborreband och de två på höger sida stängs med vattentäta dragkedjor. Det finns också två genomgångsfickor på sidan av dräkten, med vattentäta dragkedjor bakom kardborreknäppning, som gör att du kan nå in i dräkten för att hämta något i dina jeansfickor.
Behövs det fler fickor? Aerostich erbjuder flera tilläggstillbehör till den här dräkten, bland annat fickor som hålls inne på bröstet på R3 Light med kardborreband. Det finns också en genomskinlig vattentät ficka som fästs på utsidan av ditt vänstra ben med hjälp av kardborreband, som vissa ryttare gillar att använda för att hålla en vägkarta, eftersom den gör det möjligt för dem att navigera medan de rider (gamla tiders flygdräkter hade liknande konstruktioner för piloter, vilket troligen är där Aerostich fick idén).
Ett annat alternativ är en vattentät ficka som fästs på vänster ärm; du kan lägga en karta här, eller till och med skriftliga vägbeskrivningar, vilket är vad jag brukar göra, men vissa GPS-navigeringsenheter skulle också få plats här.
Jag bad Aerostich att skicka mig flera av tillbehören, för att se vilka jag skulle gilla och rekommendera. De inre tilläggsfickorna var verkligen användbara, den genomskinliga ärmfickan var praktisk, men jag använde inte tilläggsfickan för kartan på vänster ben särskilt länge.
Aerostich skickade mig också TF5 höftkuddar och en ryggkudde, som inte ingår i standarddräkten, och även bärremmen; med bärremmen kan du bekvämt bära din dräkt när du är av cykeln, ett praktiskt alternativ för pendlare.
Ett par tillbehör som jag inte bad dem skicka med, men som jag kanske borde ha skickat, är en elektrisk bröstvärmarkudde för ridning i kallare temperaturer och vattentäta stövelskaftsöverdrag, som stoppas upp i byxbenen och rullas ner vid behov. Det är verkligen en mycket smart grej, och det är den sortens detaljer som du kan hitta över hela dräkten, med små genialiteter som genomgångsöppningar i fickorna, som gör det mycket bekvämare att koppla in uppvärmningsutrustning, eller att dra hörlursanslutningar från fickan till hjälmen, om du är den sortens person som är intresserad av det.
Andra tillbehör som finns tillgängliga för dräkten är knäskyddsgluggar, ett stötskydd på bröstet och uppgraderat TF5-skydd, som är klassat för kollisioner i högre hastigheter. Det finns till och med ett kardborrfäste på bröstet för kameror av GoPro-typ.
Äntligen: Även om du kan mäta dig själv med ett måttband och beställa en färdig Aerostich-dräkt erbjuder företaget också en hel del anpassningar, till en extra kostnad för kunden. Jag har korta ben och en lång kropp och planerade att tillbringa en hel del tid med den här dräkten på min Suzuki RF900R sportmotorcykel, så jag lät dem lägga till en tum ovanför knäna, förkorta dräkten två tum nedanför knäna, lägga till en tum i kroppen och vrida ärmarna framåt så att de passar en hukad körställning.
Hur fungerade den?
Nuförtiden har du förstått att det finns mycket i den här dräkten. Men lever den upp till förväntningarna? Är det verkligen en pålitlig ridutrustning för alla väder?
Efter en säsong av ridning i kyla, värme, regn och dimma kan jag säga ja, med en begränsning. Även om Aerostich R3 Light inte är riktigt lika tung som standard R3 är den fortfarande i princip en bepansrad, vägutslagsbeständig regndräkt. Om du gör något ansträngande – skjuter din motorcykel till en bensinstation, brottar upp din KLR ur ett lerhål, klättrar några trappor – kommer du att bli svettig. Det gäller dock för alla tunga ridkläder, och i många fall kan du ta dig ur ”Stich” så snabbt att om du måste göra några tunga lyft, så att säga, kan du faktiskt hålla dig svalare än med till och med de mest ventilerade klädselkläderna.
Bortsett från dessa scenarier är R3 Light en mycket bra allvädersutrustning för den seriösa kanadensiska motorcyklisten.
Under de första tio dagarna som jag ägde dräkten cyklade jag runt mitt hem i Saint John, New Brunswick, med snö överallt på marken och lufttemperaturer under noll grader. Jag rullade ihop dräkten med bärremmen, hoppade på ett flygplan och landade i Kalifornien, där temperaturerna var betydligt högre, från 20-årsåldern i ökendalarna till 10-årsåldern i bergen. Sedan flög jag tillbaka till Toronto och cyklade från Toronto tillbaka till Saint John, tillbaka genom hundratals kilometer kallt väder igen. Genom allt detta fungerade dräkten beundransvärt.
Jag ska erkänna att det fanns tillfällen i kallare väder när jag önskade att jag hade valt standard R3-dräkten, eftersom dess tyngre konstruktion kanske skulle ha hållit mig en smula varmare. Men om du åker i riktigt kallt väder kan en uppvärmd jacka kompensera för skillnaden, särskilt om du kombinerar den med några riktigt kraftiga termiska underkläder som Helly Hansen pile one-piece-dräkten. Om temperaturen bara är på den svala sidan bör det räcka med några varma kläder och en lättare uppsättning termiska underkläder.
På grund av att den är ofodrad isolerar inte dräkten lika bra som en del annan utrustning som jag har använt (min Olympia AST-jacka med reflekterande foder är fortfarande den gyllene standarden). Men eftersom det är en ettdelad dräkt med en tight krage finns det inga drag som kommer in när du väl har dragkedja på. Det tycker jag är mycket bättre.
I varmt väder är R3 Light inte lika bekväm som en nätjacka eller till och med de ventilerade dubbelsportkläder som du kan få från konkurrerande tillverkare. Under sommaren kände jag dock aldrig att jag var för varm i dräkten så länge cykeln var i rörelse. Öppna alla ventiler, dra ner dragkedjan framtill för att släppa in lite svalkande luft och du kommer att må bra.
Där Aerostich-dräkten verkligen bevisade sitt värde var i vått väder. Även under en torr sommar som vi hade 2018 brukar jag varje år hamna i en hel del eländigt väder, särskilt eftersom även den soligaste dagen i New Brunswick ofta leder till att Saint John fastnar under tjock dimma. Oavsett om jag åkte i hällande regn hela dagen eller bara i tjock, soppig dimma hade jag aldrig ett läckage från dräkten under hela säsongen. Inte en enda gång. Jag upplevde inte ens ”Stich crotch”, den berömda läckande skrittsömmen som var vanlig i tidigare Roadcrafter-konstruktioner.
Så även om R3 Light inte är den luftigaste dräkten att ha på sig när det är varmt eller den varmaste när det är kallt, kommer den att fylla dessa roller utmärkt om du planerar i förväg, och om vädret blir dåligt mot dig är du redan förberedd. Du behöver inte stanna vid sidan av vägen för att ta på dig en regnjacka, eller ännu värre, installera ett regnfodral med dragkedja som alltid slutar med att åka upp och släppa in regn vid midjan. Aerostich-dräkten gör det möjligt för föraren att bara le eller rynka pannan (beroende på ditt temperament), kanske dra upp dragkedjan i nacken och köra vidare i regnet i vetskapen om att dräkten kommer att hålla dig torr. Efter att ha haft många långväga motorcykelturer som förvandlats till eländiga uthållighetsprov enbart på grund av regn, uppskattar jag detta förtroende.
R3 Light är definitivt inte en cool utrustning; den har inte samma prestige som en trasig läderjacka och ett par hippa jeans. Men en annan skönhet med R3 Light är att du mer eller mindre kan bära vad du vill under dräkten, och när du väl anländer till din destination kan du snabbt ta av dig ditt Gore-Tex-skinn och du ser genast ut som alla andra, inte som någon idiot i ett par gaggiga Kevlar-fodrade byxor.
Så, enligt min åsikt, finns det två idealiska kunder för R3 Light. Den första är den hängivna turcyklisten, killen/tjejen som vill sitta många timmar i sadeln oavsett väderförhållanden. Aerostich-dräkten erbjuder ett bekvämt skydd under hela säsongen, och det är viktigt om du vill köra många mil.
Den andra ideala kunden är den seriösa pendlaren, föraren som tar med sig sin maskin till jobbet, till gymmet och till mataffären. R3 Light är snabb att ta på och av, och det finns gott om plats för vanliga kläder under den. Förvara ett par extra skor på din motorcykel och du kan gå från Stålmannen till Clark Kent på några sekunder.
Ett sista ord om min säsong av erfarenhet med Aerostich. Jag var mycket glad att jag bad om de skräddarsydda ändringarna, eftersom dräkten passade mig perfekt, vilket till och med mina ridkompisar påpekade. När jag fick R3 Light satte jag dräkten i torktumlarens kallluftscykel med några tennisbollar för att vänja in den. Den var fortfarande lite stel efter det, men det tog inte lång tid innan jag inte märkte det alls. Nu är den extremt bekväm, och jag förväntar mig att den kommer att bli ännu bättre när jag bär den under kommande ridsäsonger.
Det som är fel
Så vad är haken? Vilka är problemen med dräkten?
Det finns två saker som jag vill notera. För det första tror jag att en uppsättning ventiler på bröstet och kanske till och med på låren skulle ha gjort den här dräkten mycket bekvämare i varmt väder. Men jag tror också att dessa ventiler så småningom skulle läcka, vilket skulle ta bort dräktens största attraktionskraft, nämligen dess vädertäthet. Så jag klandrar inte Aerostich för att inte inkludera något sådant. Om du vill ha ventilationsöppningar kan du handla någon annanstans.
Det andra problemet är priset. Aerostich skickade den här dräkten till mig utan kostnad. Men om jag hade betalat fullt pris för den här dräkten, plus tillbehören och ändringarna, skulle den ha värderats till 2 095 CAD, enligt CBSA, som debiterade mig 314,88 dollar i HST för dräkten när den passerade gränsen. Det blir drygt 2 400 dollar CAD efter skatt. Det är mycket pengar, och den här dräkten är förmodligen värd mer än de flesta motorcyklar jag har ägt under mitt liv.
Även om jag bara hade fått en standarddräkt utan tillbehör eller ändringar skulle den i skrivande stund kosta 1 197 US-dollar eller ungefär 1 600 CAD plus HST. Det är mycket pengar, och om du är en nybörjare som precis har fått ihop tillräckligt med pengar för att köpa en begagnad Ninja 300 är något så dyrt som en Aerostich inte en realistisk satsning.
Men jag tror att för en del ryttare – inte alla, men en del – skulle det här vara väl spenderade pengar, eftersom det är mer än bara ett enkelt krockskydd. Aerostich R3 Light är en motorcykelutrustning som gör det möjligt för en förare att tillbringa mer tid bakom styret än vad de skulle kunna göra med annan utrustning.
Ride More Guarantee på Aerostichs webbplats säger det bäst: ”Om du provar en Aerostich R-3- eller Roadcrafter Classic-ridardräkt i ett stycke i en månad och du inte åker mer än du gjorde innan du fick den, skicka tillbaka den och du får en fullständig återbetalning, utan att ställa några frågor.”
Det är Aerostich som står bakom sin produkt, och för de kunder som jag nämnde ovan (den seriösa långdistanscyklisten eller pendlaren) kommer den helgjutna dräkten att hålla dem bekväma och till och med säkrare, vilket gör det lättare att ge sig ut på motorcykeln när de annars skulle stanna hemma, ta bilen eller bussen.
Och kom ihåg att det mesta av Aerostichs utrustning kan repareras, även om du kraschar, vilket innebär att du kan behålla dräkten i bruk mycket längre än El Crappos engångsutrustning tillverkad i Kina som kommer till ett lägre pris, med motsvarande kvalitet. Det kan kosta dig pengar att få Aerostich att byta ut den trasiga ärmen, men det är billigare än att köpa en helt ny dräkt, och dessutom mer miljövänligt, om du gillar sånt.
Så här är min slutsats: Om du har provat ett stort antal andra motorcykelkläder och funnit att de brister när det gäller användbarhet i alla väder, bör du åtminstone kolla in Aerostich-alternativet. De helgjutna dräkterna har några mindre nackdelar och en stor prislapp, men om du verkligen vill åka mer är de värda att titta på.