Genentech lockar Regev från Broad Institute för att leda forskning och tidig utveckling

Roche har utsett Aviv Regev till ny chef för Genentech research and early development (gRED). Regev, som för närvarande arbetar vid Broad Institute, kommer att ta över som chef för gRED när Michael Varney går i pension i slutet av juli.

Med Regev har Genentech anställt en ledare som under hela sin karriär använt ny teknik för att öka förståelsen för biologiska processer. Roche framhöll Regevs tester för sekvensering av RNA i enskilda celler och tillhörande algoritmer för maskininlärning som ett exempel på hur hon har utnyttjat teknikens framsteg för att generera nya insikter inom områden som immunologi, neurobiologi och cancer.

Han har fått en doktorsexamen i medicin. Regev har fått en doktorsexamen i beräkningsbiologi från Tel Aviv University och fortsatte sedan till Broad Institute of MIT and Harvard, där hon leder ett laboratorium som studerar biologiska kretsar, genreglering och evolution.

På Genentech kommer Regev att träda in i Varneys fotspår, som går i pension i sommar efter 15 år på företaget. Varney började på Genentech som vice ordförande för upptäckt av småmolekylära läkemedel 2005 och ersatte Richard Scheller som chef för gRED i början av 2015. Under Varneys ledning flyttades läkemedel, däribland antiTIGIT-antikroppen tiragolumab, in i och genom tidig klinisk utveckling.

Till följd av fördröjningen mellan det arbete som gRED utför och produktförsäljningen innebär att framgången för Varneys tid som chef för enheten ur ett kommersiellt perspektiv kommer att visa sig först i framtiden. Tidigare i år gjorde Varney en presentation (PDF) vid ett evenemang för investerarrelationer hos Roche där han diskuterade en gRED-pipeline med 13 tillgångar som befinner sig i fas 2 och 3-studier, plus ytterligare kandidater i tidigare utvecklingsstadier.

Responsibility for overseeing the progress of those earlier stage programs will soon fall on Regev. I ett uttalande i samband med offentliggörandet av utnämningen sade Roches vd Severin Schwan att Regev har ”en sällsynt kombination av expertis” som han tror kommer att ”frigöra ännu fler möjligheter inom databaserad läkemedelsupptäckt och läkemedelsutveckling”.