Godtycklighet

Objektiva handlingar är nära besläktade med teleologi, studiet av syfte. Handlingar som saknar ett telos, ett mål, är med nödvändighet godtyckliga. Utan ett mål att mäta sig mot kan det inte finnas någon standard som tillämpas på valen, så alla beslut är likadana. Observera att godtyckliga eller slumpmässiga metoder i den vanliga betydelsen av godtyckligt kanske inte kvalificerar sig som godtyckliga val filosofiskt sett om de gjordes för att främja ett större syfte (som exemplen ovan i syfte att upprätta disciplin i skolan och undvika överfulla bensinstationer).

Nihilism är den filosofi som anser att det inte finns något syfte i universum, och att varje val är godtyckligt. Enligt nihilismen innehåller universum inget värde och är i huvudsak meningslöst. Eftersom universum och alla dess beståndsdelar inte innehåller något högre mål som vi kan göra delmål av, är alla aspekter av människans liv och erfarenheter helt godtyckliga. Det finns inget rätt eller fel beslut, tanke eller praxis och vilket val en människa än gör är det lika meningslöst och tomt som alla andra val han eller hon kunde ha gjort.

Många varianter av teism, tron på en eller flera gudomar, anser att allting har ett syfte och att ingenting är godtyckligt. Enligt dessa filosofier skapade Gud universum av en anledning, och varje händelse är ett resultat av detta. Även till synes slumpmässiga händelser kan inte undgå Guds hand och syfte. Detta är i viss mån besläktat med argumentet från design – argumentet för Guds existens eftersom ett syfte kan hittas i universum.

Villkorslöshet är också besläktat med etik, filosofin om beslutsfattande. Även om en person har ett mål kan han eller hon välja att försöka uppnå det på ett sätt som kan betraktas som godtyckligt. Rationalismen menar att kunskap uppstår genom intellektuell beräkning och deduktion; många rationalister (men inte alla) tillämpar detta även på etiken. Alla beslut bör fattas genom förnuft och logik, inte genom infall eller hur man ”känner” vad som är rätt. Slumpmässighet kan ibland vara acceptabelt som en del av en deluppgift för att främja ett större mål, men inte i allmänhet.

I semiotiken, den allmänna teorin om tecken, teckensystem och teckenprocesser, införde Saussure begreppet godtycklighet, enligt vilket det inte finns något nödvändigt samband mellan det materiella tecknet (eller signifiernare) och den entitet som det hänvisar till eller betecknar som sin innebörd (eller signifierad) som mentalt begrepp eller verkligt objekt.