Hög spindel drar opossum över Amazonas regnskogsgolv i skrämmande bilder
En tarantula i storlek av en tallrik med stor aptit tog en ung opossum som byte under en nyligen genomförd jakt i Amazonas regnskog – och det fruktansvärda mötet fångades på band.
Biologer vid University of Michigan (U of M) studerade sällsynta samspel mellan rovdjur och bytesdjur, särskilt mellan leddjur och små ryggradsdjur, under loppet av några år i låglandsregnskogen som ligger nära Andernas utlöpare. De beskrev 15 olika rovdjurshändelser i en artikel som publicerades i ”Amphibian & Reptile Conservation” på torsdagen.
”Detta är en underskattad källa till dödlighet bland ryggradsdjur”, säger Daniel Rabosky, en evolutionsbiolog vid U of M som leder ett forskarlag till Amazonas regnskog ungefär en eller två gånger om året, i ett uttalande online. ”En överraskande stor del av döden bland små ryggradsdjur i Amazonas beror sannolikt på leddjur som stora spindlar och tusenfotingar.”
FOTONER AV BURMESE PYTHON SOM SKALLER DÄMMA ÄR LÖSTADE AV FLORIDA OFFICIALS
Michiganforskarna fångade filmer och stillbilder av strider mellan bland annat spindlar, ormar, skorpioner, myror, skalbaggar, vattenbaggar och andra. Många rovdjur förlitade sig på förlamande gift för att fånga sin måltid, medan andra använde sina stora käkar till sin fördel.
En vandrande spindel (Ctenidae) är ett byte för en subadult Cercosaura eigenmanni ödla i Amazonas regnskog. (Foto av Mark Cowan, i Amphibian & Reptile Conservation)
Varje interaktion var brutal (på sitt eget sätt), men ingen var kanske så ondskefull som den sena nattliga slakten av en musopossum av en tarantula (theraphosidspindel).
”Spindeln låg på marken i lövkullen och höll opossummet i nackregionen”, beskriver forskarna i sin artikel och konstaterar att opossummet – ungefär lika stort som en softball – fortfarande levde när de fick syn på paret.
Efter cirka fem minuter blev varelsen orörlig och spindeln släpade den bakom en trädrot och försvann i mörkret.
TENNESSEE WOMAN BITTEN BY BROWN RECLUSE SPIDER ALLEGEDLY FINDS DOZENS MORE IN APARTMENT
När Robert Voss, mammolog vid American Museum of Natural History, granskade filmerna av den sällsynta händelsen, bekräftade han att det tycktes vara den första dokumentationen någonsin av ”en stor mygalomorf spindel som prederar på opossum”, rapporterar National Geographic.
”Vi var ganska extatiska och chockade, och vi kunde inte riktigt tro på vad vi såg.”
– Michael Grundler
”Tarantula predation på ryggradsdjur är inte vanligt, men det händer. De är opportunistiska ätare och de tar vad de än kan kuva”, berättade spindelforskaren Rick West, som inte ingick i forskargruppen, för tidningen och tillade att de vanligtvis äter på grodor.
Nyheterna kom som en glad överraskning för forskarna.
”Vi var ganska extatiska och chockade, och vi kunde inte riktigt tro på vad vi såg”, sa Michael Grundler, doktorand vid U of M och medverkande författare, i ett uttalande. ”Vi visste att vi bevittnade något ganska speciellt, men vi var inte medvetna om att det var den första observationen förrän i efterhand.”
En vandrande spindel är avbildad när den nappar på en subadult Cercosaura eigenmanni ödla. (Foto av Pascal Title, i Amphibian & Reptile Conservation)
Under sin expedition hade författarna till studien ett mål i åtanke: att bättre förstå näringsväven och de ”påfrestningar” som påverkar populationer av små djur.
”Leddjurens predation av små ryggradsdjur har dokumenterats på flera platser i låglandets regnskog, men vår kunskap om dessa interaktioner är fortfarande begränsad, särskilt med tanke på mångfalden av ryggradsdjursbyten och potentiella leddjurspredatorer i artrika tropiska samhällen”, förklarar forskarna i sin artikel. ”Att dokumentera predation av spindlar och andra leddjur i dessa ekosystem är viktigt, även om många rovdjurande leddjur förblir obeskrivna och mestadels klassificeras som morfosarter, eftersom de ger insikter i en viktig källa till dödlighet hos ryggradsdjur som tycks vara mindre vanlig i extratropiska samhällen.”