Hakuho, Aoiyama tar 10:e seger

OSAKA – Yokozuna Hakuho återhämtade sig från sin första förlust och tog sin 10:e seger i Spring Grand Sumo Tournament på onsdagen för att ligga på samma plats i ledningen som Aoiyama.

Den mongoliskt födda yokozunan laddade ur grindarna i den sista matchen på Edion Arena Osaka och plöjde rakt igenom sin motståndare från dag 11, komusubi Hokutofuji.

Hokutofuji (2-9) gick in i matchen efter att ha besegrat Hakuho tre gånger i nio matcher i karriären, men han har kämpat för att få fart på den här turneringen sedan han besegrade yokozunan Kakuryu på dag 2.

Hakuho (10-1) jagar en rekordlång 44:e titel men stötte på ett hinder när han gav upp den enda ledningen efter en chockuppsättning på dag 10.

Den andra medföljaren, nr 13 Aoiyama, inledde dag 11 i toppdivisionen genom att slå nykomlingen Kotonowaka och behålla en chans till sin första titel.

Aoiyama (10-1) drogs nästan ner av den låga nr 13 Aoiyama. 18 maegashira i sin första attack, men bulgaren återhämtade sig och använde sin 193 kg tunga ram för att driva Kotonowaka (7-4) till halmen och stöta ut honom.

Nästa steg på ledartavlan förblev också detsamma, med Kakuryu i spetsen för en grupp av fyra i hälarna på Hakuho och Aoiyama.

Kakuryu (9-2) fick jobba av sekiwake Shodai (5-6) men segrade till slut. Yokozuna tvingades tillbaka med flera starka stötar men nekade Shodai ett grepp om sitt bälte och höll honom upprätt samtidigt som han tryckte ut honom. Shodai har ännu inte besegrat Kakuryu på 13 försök.

Asanoyama (9-2) besegrade nr 5 Ryuden (4-7) och är nu tre segrar från att uppfylla ett av riktmärkena för en ozeki-befordran – 33 segrar under en period av tre turneringar.

Sekiwake kontrade en stark inledande träff från Ryuden och fick sedan tag i sin motståndares bälte innan han muskulerade ut honom.

Nr. 3 Mitakeumi (9-2) överlevde en skräll mot nr. 1 Daieisho (7-4) och tog sin tredje raka seger sedan han lidit back-to-back-förluster mot yokozuna i lördags och söndags.

Den före detta sekiwake togs tillbaka och blev nästan borrad över halmstrået, men han manövrerade skickligt åt sidan och använde Daieishos momentum för att skicka ut honom istället.

Nr. 9 Takanosho (9-2) tryckte ut nr 12 Ishiura (7-4) för att behålla sin plats på ledartavlan.

Takakeisho (5-6), den ensamme ozeki, föll till sin sjätte förlust efter att ha fått stryk av nr 4 Abi (5-6). Takakeisho använde sin beprövade pushingteknik men hade inget svar på Abis smidiga fotarbete och blev utskjuten. Paret har nu delat sina fyra möten i den högsta divisionen.

Endo förbättrade sig till 6-5 med en seger över nr 5 Onosho (6-5). Komusubi gav upp tidigt mark mot Onosho, som gav Hakuho sin första förlust i mötet till noll fanfarer i tisdags, men cirklade runt och bulldozade sin motståndare från dohyo.

Den 15-dagars stora turneringen hålls bakom stängda dörrar för första gången i sportens historia för att hjälpa till att förhindra spridningen av det nya coronaviruset.