Hemligheter för ett vällevet liv.
Inledningsscenen i filmen ”Shall we Dance” är en monolog av karaktären som spelas av Richard Gere – en Chicago-baserad godsadvokat som, trots att han verkar ”ha allt”, känner att han saknar något. Den går så här:
En och en halv miljon människor åker med El-tågen varje dag. Under 20 år har jag skrivit testamenten åt ungefär 8 000 av dem. Jag har suttit med dem när de har gått igenom sina tillgångar, funderat ut vilket barn som får tavlan över kaminen, vem som får den antika skedsamlingen.
Sista tack, avskedsord, bekännelser… Folk försöker få plats med allt. Och när jag är klar har ytterligare ett liv summerats – tillgångar och skulder har räknats upp och sedan räknats ut. Man skriver under här och där, man skriver under längst ner. Sedan, om du är som de flesta klienter, tittar du upp, ler,
och ställer den fråga som jag har hört i 20 år: ”Är det allt?”
”Det är allt pappersarbete”, säger jag till dem. ”Resten är upp till dig.”
Jag är också specialist på dödsbon. Även om jag ägnar mer av min tid åt att hjälpa familjer att hantera de juridiska konsekvenserna efter förlusten av en älskad person, går en del av mitt arbetsliv åt till att hjälpa andra att få ordning på sina angelägenheter. Många av mina klienter, som de som beskrivs ovan, planerar för vad som kan hända, utan att i det ögonblicket möta verkligheten om deras död.
I endast ett fåtal fall har jag blivit ombedd att förbereda ett ”dödsbäddtestamente”. Men varje tillfälle har lämnat ett outplånligt minne hos mig – för den omsorg och vördnad med vilken dessa klienter förbereder sina testamenten är bara en ära att skåda. Jag har sett dessa klienter fokusera all sin tillgängliga energi för att se till att varje fras i deras omsorgsfullt utformade planer förstås. Jag har sett en påtaglig lättnad infinna sig hos klienterna efter det att dokumenten omsorgsfullt undertecknats, och jag har haft förmånen att få höra ord av tacksamhet för de brådskande ansträngningar som gjorts för att låta mina klienters sista önskningar komma till uttryck på ett så väl fungerande sätt.
Det är en lättsinnig ”filmreplik” att säga ”det var allt för pappersarbetet, resten är upp till dig” – för för för vissa är ”resten” inte så lång. Allt de har kvar är tid att se tillbaka på sitt liv och reflektera över hur de levde det.
Döden är ingen trevlig sak att bevittna. Men ett liv som levt väl – till och med till slutet – är vackert att se.
Vi vet inte när vår tid är ute, så att leva livet väl – dagligen – är så oerhört viktigt. Men hur gör vi det?
Bronnie Ware är en australiensisk sjuksköterska inom palliativ vård som tillbringade flera år med att ta hand om patienter under de sista 12 veckorna av deras liv. Bronnie talar om den klarhet i synen som människor fick i slutet av sina liv och om de gemensamma teman som återkom gång på gång under dessa samtal. Hon frågade rutinmässigt sina patienter om ”om de ångrar något eller om något de skulle göra annorlunda” och utifrån svaren skrev hon en bok med titeln ”The Top Five Regrets of the Dying”. Hon sammanfattade dessa ångerämnen på följande sätt:
1. Jag önskar att jag hade haft modet att leva ett liv som var sant för mig själv, inte det liv som andra förväntade sig av mig.
2. Jag önskar att jag inte hade arbetat så mycket.
3. Jag önskar att jag hade haft modet att uttrycka mina känslor.
4. Jag önskar att jag hade hållit kontakten med mina vänner.
5. Jag önskar att jag hade låtit mig vara lyckligare.
Så, vilka lärdomar kan vi dra av dessa ”påminnelser”? Hur kan vi vända på dem så att de påverkar var och en av oss med en positiv utmaning att leva våra liv bättre?
För mig sänder dessa beklaganden ett kraftfullt budskap om de fem viktigaste hemligheterna för ett väl levt liv:
1. Lev troget mot dig själv
Vi måste leva våra liv dagligen, troget mot oss själva. Jag anser att vi är skyldiga oss själva och andra att hitta vårt syfte och våra talanger och att vara modiga nog att dela dem med andra. Vi bör utmana oss själva att ta kontakt med likasinnade främlingar och att eftersträva relationer som har ett positivt inflytande i vårt liv. Att hitta tid i vår vardag för att ägna oss åt att göra något bara för oss själva.
Vi måste också hitta den inre styrkan eller den större styrkan att stå emot dem som försöker påtvinga oss sina egna förväntningar. Vi måste lära oss att säga nej. Att motstå dragningskraften att resa på en väg som inte stämmer överens med våra värderingar bara för att det är dit den glänsande, lyckliga, folkmassan går.
Den minst färdiga vägen är aldrig den enkla vägen, men den tycks vara den givande.
2. Arbeta hårt för det du älskar att göra.
Att arbeta på bekostnad av att ha ett liv är inte hälsosamt för någon. Ändå kan det vara en av livets största glädjeämnen att hitta syfte och glädje i vårt dagliga arbete. Tänk på någon imponerande person i historien eller nutid – och du kommer att hitta en person som har arbetat outtröttligt. Det är inte de pengar man tjänar eller de timmar man lägger ner som gör någon ”imponerande” – utan snarare de effekter man får och de talanger man lägger ner för att göra världen till en bättre plats lokalt eller globalt. För dessa saker är arvet från hårt arbete utfört av människor som älskar det de gör och delar generöst med sig av sina talanger.
3. Dela glädjen och smärtan
Det kan vara svårt att uttrycka känslor. Vi oroar oss så mycket för vad andra tycker och hur vi kommer att uppfattas. Men åh, vilken frihet som kommer från att vara äkta med de ”likasinnade främlingar” som sedan blir en del av din by. Det är lätt att falla i fällan att titta på ”höjdpunkterna” i andras liv på sociala medier och undra varför ens eget liv inte är så bra.
Vad som inte är lika lätt, men som är mycket viktigare, är att hitta bara en handfull av dina närmaste människor, som du ser i verkligheten eller pratar högt med. Låt dig vara sårbar och ansvarig inför dessa få – för att dela med dig av inte bara de goda sakerna, utan även de svåra sakerna. Gilla, kommentera eller dela på sociala medier kommer inte att nå fram till vad din själ behöver – hitta istället verkliga människor som du kan se i ögonen eller tala till med ett skälvande ljud i rösten. Delta i en verklig konversation, inte en som någon kan ”scrolla förbi”. Det är i dessa verkliga, exponerade utbyten som du kommer att finna större rikedom i livet. Vi är byggda för gemenskap, inte för sociala medier.
4. Älska väl
Ett väl levt liv handlar ALLT om relationer. Äkta, faktiska, generösa, dubbelriktade, ibland goda, ibland dåliga, vårtor och alla relationer. Dessa är inte alltid lätta att upprätthålla. När det blir svårt har vi en tendens att hoppa av i stället för att hålla ut. Men jag vet av egen erfarenhet att mina närmaste relationer är de som jag har kämpat hårdast för. Där jag kanske har sagt saker, med en känsla av att jag inte hade något att förlora, i hopp om att jag skulle få en fast grund att bygga något starkare på. Där ansträngningarna för att upprätthålla kontakten är medvetna och besvarade. Eller där det trots tid eller avstånd är en ren glädje att träffas igen.
Det är inte alltid lätt att upprätthålla vänskap, men vi måste anstränga oss för att göra det – annars kommer människor att gå in och ut ur våra liv alltför ofta, och vi kommer att vara fattigare för att vi inte har tagit oss tid att investera i vänskaper som överskrider de bekantskaper vi gör på vägen.
5. Var lycklig – ännu hellre känna glädje
Jagandet efter lycka är en fras från den amerikanska självständighetsförklaringen – som om det är en rättighet vi alla har att söka vår egen lycka så länge det inte skadar någon annan eller bryter mot några lagar i processen. Missförstå mig inte, jag säger inte att man inte ska göra det som gör en lycklig, men jag föredrar att inte se det som en rättighet utan snarare som en konsekvens av andra aktiviteter.
Det är därför jag föredrar ordet ”glädje”. För mig är glädje något som man kan känna även mitt i svårigheter – eftersom det inte är en känsla utan snarare en förmåga att känna sig nöjd och tacksam för det man har, trots omständigheterna. Det är förmågan att djupt sörja förlusten av en älskad person, samtidigt som man ler åt minnet av att ha levt och älskat lika djupt.
Glädje kommer från att älska och bli älskad, från att hjälpa andra, att hitta ett syfte, att vara snäll, att arbeta sig igenom svåra saker, från tillfredsställelsen av hårt arbete, från att göra gott och vara generös. Glädje, liksom kärlek, är inte självisk. Glädjen finns inte heller i denna världs ”saker” – där man ofta strävar efter lycka – utan den upptäcks i arvet från ett väl levt liv när man släpper de saker man samlat på sig under en livstid.
När ännu ett arbetsår närmar sig sitt slut och jag stannar upp för att fira jul – och berättelsen om hur en ny väg anlände utan att man anar något under en utlovad stjärna – tänker jag stanna upp och reflektera över hur jag kan leva det enda liv jag har att leva – utan att ångra något.
Om du såg tillbaka på ditt liv just nu – skulle du då ångra något? Om så är fallet, vilken förändring (stor eller liten) skulle du kunna göra för att leva ett bättre liv?