Home
Två advokater för målsägande i Texas har slutfört sitt köp av advokatbyrån Loncar & Associates från dödsboet efter den framstående advokaten för personskador Brian Loncar.
Försäljningen av Dallas-firman, som har ett kontor i Beaumont, avslutades den 23 januari. Den driver Loncars arvingar och de nya ägarna Ted Lyon och Dallas County-domaren Clay Jenkins till mållinjen i en omtvistad, treårig strid om Loncars dödsbo i probate court.
Enligt domstolshandlingar gav Dallas County Probate Judge Brenda Hull Thompson klartecken för transaktionen på 13 miljoner dollar den 2 december efter en förhörsrunda i två delar i ärendet. Den juridiska frågan om 13 miljoner dollar gällde huruvida Texas lag tillåter Jenkins, som också är testamentsexekutor i Loncars dödsbo, att köpa advokatbyrån. Jenkins, Lyon (som företräder Jenkins) och andra i Jenkins juridiska team hävdade att det var i dödsboets bästa intresse att Jenkins köpte byrån.
Domare Thompson höll med och godkände försäljningen av advokatfirman enligt villkoren i ett avtal om aktieköp av den 11 oktober 2019 som ingicks med Brian Loncars döttrar, som är de enda kvarvarande förmånstagarna i den trust som är knuten till hans dödsbo.
Jenkins berättade för The Texas Lawbook att Loncar-firman ”har hjälpt tusentals människor per år i 30 år.”
Brian Loncars liv, 56, slutade i tragedi på morgonen den 4 december 2016 när han dog i sin Rolls-Royce av en överdos kokain. Loncar, som stod parkerad utanför sitt advokatkontor, dog bara en vecka efter självmordet av sin 16-åriga dotter, som hade kämpat mot depression. Sue Loncar, Brians fru och gymnasieelevens mamma, berättade för NBC 5 Dallas-Fort Worth i en intervju i maj 2017 att hon trodde att hennes man, som hade en livslång kamp mot missbruk, medicinerade för att dämpa smärtan av att förlora deras dotter.
Loncar blev en jätte i Texas målsägandebyrå med början i slutet av 1980-talet för sina tv-reklam under smeknamnet ”The Strong Arm”, vilket hjälpte honom att bygga Loncar & Associates till en advokatbyrå med elva kontor och flera miljoner dollar. Som en kändisadvokat som var större än livet och som lämnade efter sig ett dödsbo på tiotals miljoner, fick Loncars död rubriker över hela världen.
Men i likhet med de Google-resultat som krönikerar Loncars kontroversiella liv, omgärdades dramatiken både av försäljningen av hans advokatbyrå och det övergripande testamentet av hans dödsbo.
Under tiden ägnade Dallas rådgivningsföretag Hayse, som anlitades av dödsboet, ett år åt att marknadsföra Loncar & Associates till andra advokatbyråer för målsägande i hela landet. Dessa ansträngningar resulterade inte i några utsikter som var tillräckligt lovande för en försäljning som var godtagbar för Loncars arvingar, enligt domstolsdokumenten. Det ledde till att systrarna Abby och Hailey Loncar förra året frågade om Jenkins var intresserad av att köpa advokatbyrån.
Dallasadvokaten Bret Madole, som representerade Hailey Loncar i transaktionen, sade att systrarna drog slutsatsen att Jenkins var bäst lämpad för att ta över byrån eftersom han redan kände till alla detaljer i verksamheten genom sin erfarenhet av att sköta dödsboet. Som en 30-årig vän till deras far hade de dessutom känt Jenkins länge.
Jenkins sade att han frågade Lyon om han ville vara hans partner i köpet, och de två kom överens om en 50/50-delning. Förhandlingsperioden inleddes, och de kom överens om att köpa företaget för 13 miljoner dollar, visar dokumenten.
Hur som helst var affären inte utan juridiska hinder. På ytan verkade det som om Texas lag skulle kunna förbjuda Jenkins att köpa företaget på grund av hans roll som testamentsexekutor i Loncars dödsbo; att göra det skulle göra honom till både köpare och säljare. Parterna var alltså tvungna att övertyga domare Thompson om att eftersom det låg i dödsboets bästa intresse fanns det bestämmelser i Texas Estates Code enligt vilka transaktionen kunde tillåtas.
En vecka efter det att Jenkins och Loncars döttrar lämnat in sitt gemensamma yrkande om att godkänna försäljningen av advokatfirman, gjorde Loncars änka och andra invändningar.
Domstolshandlingar visar att Brian och Sue Loncar före sin död ingick ett delningsavtal för att dela upp sina tillgångar. Fru Loncar hävdade i en tidigare rättsprocess mot dödsboet att hennes make hade gömt tillgångar så att han inte skulle behöva betala henne vad hon var skyldig enligt deras delningsavtal och att Jenkins hade hjälpt Loncar att gömma sina tillgångar – en intressekonflikt. Den stämningen avvisades senare.
I sin invändning mot försäljningen av byrån förnyade fru Loncar dessa påståenden och hävdade att försäljningsförslaget inte var i dödsboets bästa intresse eftersom advokatbyrån var värd mer än 13 miljoner dollar. Senare drog hon tillbaka sin invändning och den 2 december godkände domare Thompson försäljningen.
I enlighet med villkoren i det aktieköpsavtal som ingicks med Abby och Hailey Loncar lade Lyon och Jenkins ner 7 miljoner dollar i kontanter och gick med på att betala av resterande 6 miljoner dollar genom kvartalsvisa betalningar under de kommande fyra åren.
Affären omfattade inte någon fastighet, sade Jenkins, så hyresbetalningar kommer att utgöra ytterligare en inkomstkälla för Loncars döttrar.
Lyon sade att han inte kommer att vara involverad i den dagliga driften av Loncar & Associates. Jenkins sade att han kommer att ta över rollen som ordförande.
Därutöver förvärvade Jenkins och Lyon en pågående varumärkestvist mellan Loncar & Associates och Coloradoadvokaten Frank Azar, en av Loncars tidigare advokatpartners. Stämningen, som gäller användningen av uttrycket ”The Strong Arm”, pågår för närvarande i den amerikanska distriktsdomaren Sam Lindsays domstol i Texas norra distrikt.