Den avgörande faktorn för alla populära superhjältar är att de är omedelbart igenkännbara. Spindelmannen, Stålmannen, Batman, alla översätts perfekt och enkelt från sidan eller skärmen. Samma sak gäller för Incredible Hulk, och liksom dessa andra karaktärer har Hulk en annan viktig aspekt av en ikonisk karaktär: formbarhet.
Det är ödet för varje stor seriefigur att tolkas på tusen olika sätt av författare, konstnärer, regissörer och skådespelare eller skådespelerskor. Med stor framgång följer stor variation och det har funnits massor med Hulken. Allt har dock inte varit bra. Här är de fem bästa versionerna av Bruce Banner och de fem sämsta.
Regissören Ang Lee tar många risker i sin långfilm från 2003 och det är något som serietidningsfans kan och bör beundra, särskilt i en tid med så många serietidningsadaptioner. Tyvärr fungerade väldigt lite av det som Lee hade tänkt sig att göra. Hulken är helt och hållet CGI, men detta är tillräckligt tidigt i konstformens historia för att slutresultatet ska lämna fansen efter. En inte så bra historia och en intetsägande prestation av Eric Bana gör detta till en av de sämsta versionerna av Bruce Banner.
9 Bäst: Maestro
Maestro är ett verk av författaren Peter David, som hade en episk serie med Incredible Hulk i slutet av 80-talet och början av 90-talet. David experimenterade brett och framgångsrikt med Hulkens personlighet, krafter och framtid. Maestro är kanske den första versionen av karaktären som verkligen går från vad han är till vem han skulle kunna vara. Maestro styr en alternativ framtid med järnhand, en arg, supermäktig tyrann som har Banners intelligens och Hulks styrka.
8 Värst: Hulk 2099
Det blev lite för mycket på 90-talet. Initiativet 2099 från Marvel var förvisso intressant, men utförandet var inte alltid där. Ett exempel är Hulken. Hundra år i framtiden försöker en kult av Hulk-dyrkare – Knights of Banner (inget samband med Knights of Ren) – få tillbaka sin stora gröna gud, och deras lösning är att utsätta en kille vid namn John Eisenheart för gammastrålning. Eisenhart är filmproducent, lite av en idiot och så ointressant som Hulk att serien varade i tio nummer.
7 Bäst: Smart Hulk (Avengers Endgame)
Mark Ruffalos porträtt av Bruce Banner i MCU-filmerna är utan tvekan det bästa i någon anpassning av källmaterialet. Ruffalo bullseyes karaktärens obekväma men magnetiska intelligens och hans dåliga anpassning till varelsen inom honom.
Den bästa versionen av denna utvecklande karaktär är dock den smarta Hulk från Avengers: Endgame. Äntligen kombinerar Hulken karaktärens signaturstyrka men också hans charm och mänsklighet. Den roligaste biten i filmen kan tillhöra Smart Hulk, som försöker få Ant-Man att skriva en autograf.
6 Värst: Nerd Hulk
Den heta nördcharm Ruffalo förkroppsligar är en del av MCU-karaktärens attraktionskraft, men serietidningar är långt ifrån att demonisera vem som helst som nörd eller nörd. Tyvärr slutade en av Ultimate Comics-versionerna av Hulk med att göra just det. Nerd Hulk var i huvudsak Smart Hulk, men lite mer av ett skämt. Nerd Hulk är en klon av Banner, med all hans intelligens men utan det raseri som är synonymt med Hulk. Detta gjorde honom tydligen till en vekling och en fegis, medan raseri är 100 % nödvändigt för att vara en hjälte, och så småningom blir Nerd Hulk en vampyr. Och dör sedan. Okej, då.
5 Bäst: Planet Hulk
Flera versioner av Hulken ger sig på konceptet om honom som en härskare eller despot. Med hans enorma styrka och Banners intelligens är det lätt att sälja. Någon med så mycket kraft fysiskt och mentalt skulle göra en stor ledare eller en fruktansvärd ledare. En av de bästa, om inte den bästa, varianterna av detta kom från Planet Hulk-berättelsen. Avengers förvisar Hulk till rymden för att han var lite för mycket Hulk och det slutar med att han blir gladiator och så småningom härskare på den främmande världen Sakaar.
4 Värst: War (Apokalypsens ryttare)
En mindre lyckad tolkning av denna tropp är när Bruce Banner blev War, en av Apokalypsens fyra ryttare. På pappret är idén lätt att sälja. En av de mäktigaste varelserna i Marvel-universumet som War? Såld. I utförandet, inte så mycket. Hulk säljer i princip sin själ till Apocalypse i utbyte mot att få bort den tjatande rösten från sin döda far ur huvudet. I stället för att ge sig ut på en apokalyptisk härva som skulle ha gjort den här historien till en legend, ger sig Hulk bara på Juggernaut och de slåss. Igen.
3 Bäst: Incredible Hulk TV
Även om tekniken inte fanns 1977 för att göra Hulken rättvisa, gav Bill Bixby oss en enastående Bruce Banner – förlåt, David Banner – och Lou Ferrigno gav en hel generation en Hulk att frukta och beundra.
Serien bröt med serietidningarna på många sätt, inte bara med Banners namn, undvek skurkarna och kopplingarna till det bredare Marvel-universumet, men den gav en djupgående studie av karaktären. TV-serien levererade den bästa porträtteringen på skärmen fram till Mark Ruffalos ankomst.
2 Värst: Old Man Hulk
Framtida, onda versioner av Hulk är coola. Men som med allting finns det gränser. Den alternativa framtiden i berättelsen om Old Man Logan, Old Man Hulk, är en mardrömslik och grotesk projektion av hans nuvarande jag. Banner har blivit galen av gammastrålning och han och hans kusin – ja, hans kusin – Jennifer Walters har blivit föräldrar till flera små Hulklings. Tillsammans regerar de över västra Amerika och som öden går är detta ett av de absolut värsta.
1 Bäst: Immortal Hulk
Hulk bevisar gång på gång sin flexibilitet som karaktär. Hans ursprung härstammar från rädslan för atombomben, och moderna rädslor informerar hans successiva iterationer genom åren. Den aktuella och enastående Immortal Hulk gräver djupt i karaktärens skräckaspekter för att fortsätta att vrida på själva uppfattningen om vem och vad Bruce Banner är. En hjälte? En skurk? Både och? En del av det kanske inte ens händer. Vad läsarna kan vara säkra på är att detta är en djärv, genomtänkt tolkning av karaktären som ger ett nytt perspektiv.
