[Hund som genetisk modell för däggdjur]

Fram till nyligen har studierna av hundgenetik varit ganska sällsynta, trots den enorma potential som hundmodellen kan erbjuda när det gäller att studera förhållandet mellan genotyp och fenotyp och analysera orsakerna till många genetiska sjukdomar, med enkel eller komplicerad nedärvning, som drabbar hundar, men även den mänskliga befolkningen. Denna potential beror i huvudsak på hundens naturliga historia, vars domesticering från vargen går minst 15 000 år tillbaka i tiden. Alla moderna hundar härstammar från ett begränsat antal varghonor från Östasien. Genom en kombination av selektion och starka inavelsmetoder har människan skapat över 350 raser, som var och en motsvarar ett genetiskt isolat och som tillsammans erbjuder en unik panel av polymorfism som aldrig har påträffats hos några andra däggdjur. I denna översikt har vi sammanfattat vad som gör hundar till en oundviklig modell. I motsats till de klassiska modeller som de två jästarterna, nematoder, fiskar, flugor, möss och råttor, som huvudsakligen används för att förstå genernas funktion, erbjuder hunden, som genom århundradena har skapat ett stort antal raser, en unik möjlighet att studera rollen hos deras alleler. Vi rapporterar om nya uppgifter om uppbyggnaden av genomiska kartor och om det program för sekvensering av hundens genom som har lanserats av National Institute of Health (NIH). För att till fullo dra nytta av hundmodellen förespråkar vi ett systematiskt uppbyggande av en rik resurs av enstaka nukleotidpolymorfismer (SNP) för hundar för att utföra studier av koppling och ojämlikhet av normala eller patologiska egenskaper samt för att få en inblick i den genetiska mångfalden hos hundar.