Hur det lockiga håret som asiatisk kvinna fick mig att ifrågasätta skönhetsnormerna
Föreställ dig att du föddes med rakt hår och en dag som 18-åring vaknar du upp och ser att allt är förvandlat – till lockar. Jag insåg aldrig riktigt att detta var sen pubertet förrän jag gick till en salong under college för första gången. Min frisör berättade hela tiden för mig hur mycket hon älskade mina lockar och att jag aldrig skulle göra något för att förändra dem. Min mamma tyckte annorlunda. Om något ville hon utplåna min lockiga textur och vrida tillbaka tiden till mina tidigare stela strån.
När mitt hår förändrades hade jag svårt att förstå min mammas reaktion. Jag hörde henne en gång ge komplimanger till en annan kambodjansk kvinna med lockar som var ännu tydligare än mina, men hon har aldrig någonsin glorifierat min nya textur. Till en början trodde jag att hennes ständiga förslag om att jag skulle räta ut mitt hår var en isolerad händelse. Sedan, under en familjeresa till Kambodja, upptäckte jag att hon inte var ensam om att försöka förändra mitt hår. Mina släktingar hade också svårt att förstå min textur och vad man skulle göra med den utöver att göra det rakare – något som jag internaliserade som en form av body shaming.
Dessa dubbla standarder förvirrade min uppfattning om skönhet. Utan stöd från min egen familj undrade jag ofta om mitt lockiga hår bara var ett slumpmässigt misstag som aldrig var menat att vara. Att leva i en icke-lockig kultur inom min närmaste och utvidgade familj var början på mina svårigheter med att navigera i vad det innebar att vara en asiatisk kvinna med lockigt hår. Men det gick längre än så också; jag såg inte ofta människor som såg ut som jag i tidningar och annonser, än mindre i sökmotorer. När jag googlade ”naturligt lockigt asiatiskt hår” visade majoriteten av resultaten lockar som hade manipulerats med ett hett verktyg eller skapats genom permanentning. Det hjälpte inte att jag hade en liknande erfarenhet när jag tittade på produktetiketter; det var sällsynt att upptäcka någon representation av asiatiska kvinnor i lockprodukter. Under lång tid avfärdade jag tanken på att mitt naturligt lockiga hår var något värdefullt. Jag gjorde allt jag kunde för att tämja mitt hår, som att troget använda ett leave-in balsam för att sträcka ut mina lockar. Jag avgudade den textur som låg närmare det som min familj – och media – sa till mig såg ”bra” ut på asiatiska kvinnor.
Det var inte förrän för nästan ett år sedan, när jag fick frågan om varför jag gjorde vad jag gjorde med mitt hår, som jag undrade varför jag inte lät det frodas i sitt naturliga tillstånd. Först tvekade jag att ge det riktiga svaret: att jag inte lät mitt hår vara helt lockigt eftersom jag försökte göra det rakare än vad det var. Jag hävdade att jag var nöjd med det jag gjorde, men i samma ögonblick som jag berättade denna lögn insåg jag att jag också var en del av problemet. Jag gav efter för yttre påtryckningar och försökte tämja mina lockar utifrån normer som formades av andra. Den dagen fick jag min första lockiga klippning och såg mitt hår förvandlas till vad det borde ha sett ut. Trots det tog det tid för mig att helt omfamna detta nya utseende.
Orolyckad över mina inre uppfattningar började jag forska mer om hur jag skulle ta hand om mitt lockiga hår. Som jag snart upptäckte är det mycket mer komplext än vad det verkar; det som fungerar för en person kanske inte fungerar för nästa. Faktorer som hårets porositet (förmåga att absorbera och behålla fukt), densitet, längd eller täthet av den lockiga S-slingan i ett hårstrå, ordningsföljd för applicering av produkter och miljö påverkar alla hur mina lockar ser ut. Under processen fann jag att sociala medier var en otrolig resurs; som ett resultat av att jag pratade om mina erfarenheter på min blogg och YouTube-kanal, stötte jag på en lockälskande kultur bland främlingar som också ville omfamna sitt hår. Jag började ta kontakt med andra asiatiska kvinnor med lockigt hår och hörde ett återkommande tema i mina samtal med dessa nya vänner: Det finns en oändlig press att förändra lockigt hår och inte tillräckligt med stöd för att låta det blomstra.
Och även om det kan tyckas att lockar borde hyllas för sin unika karaktär har jag alltid känt mig isolerad på grund av mitt hår. I nästan 10 år kändes det inte normalt för mig att ha lockigt hår eftersom jag inte såg någon som såg ut som jag och som bar en liknande textur. Om min familj inte gillade det på mig – om medierna inte lyfte fram relaterbara exempel på det framför mig – kunde jag inte heller få med mig att jag tyckte att det var attraktivt.
Jag känner mig fortfarande orolig över dessa motstridiga skönhetsnormer ibland, men jag kan släppa ut en liten suck av lättnad i vetskapen om att det finns andra på nätet som delar mina känslor. Lockigt asiatiskt hår är lika vackert som alla andra typer av lockigt hår, och jag vill gärna tro att andra som växer upp i liknande situationer inte kommer att uppleva samma isolering som jag gjorde. Som ett resultat av att jag tillbringat mer tid med att omfamna min naturliga textur är jag mer förälskad i mitt hår än någonsin tidigare. Mina lockar är vackra – och de är en del av den jag är.
Relaterat: Den här kammen för 5 dollar förvandlade mitt lockiga hår helt och hållet
Kolla in det här:
