Hur man gör arnikaolja och salva (och hur man använder dem)

Arnikaolja är ett välkänt växtbaserat botemedel mot blåmärken, stukningar och muskelspänningar. Den är förvånansvärt effektiv, samt lätt att göra hemma. En arnica infunderad olja omvandlas också snabbt till en praktisk och lätt att applicera arnica salva.

När vi hittade vårt hem utanför elnätet arbetade jag på ett kontorsjobb precis som de flesta människor. En karriär som projektledare var inte direkt förenlig med ett liv i vildmarken på landsbygden, och jag hade omskolat mig på ett ganska okonventionellt sätt. Jag gick på kvällsskola och utbildade mig till massageterapeut med inriktning på idrottsmedicin.

Vermont är en landsbygdsstat, men det är också en plats där nästan alla älskar att vara ute på ett eller annat sätt. Oavsett om det är skidåkning på vintern eller nästan allt annat på sommaren är det alltid någon som överdriver och är i behov av lite TLC.

Jag hade lärt mig på massageskolan att arnicaolja är oöverträffad som behandling för ömma muskler, stukningar, förslitningar och blåmärken. Jag köpte regelbundet små flaskor med arnicaolja från Weleda, och även om mina klienter älskar den hade min DIY-anda andra idéer. Varför inte odla arnica i vår örtträdgård och göra min egen arnicaolja?

Växande av arnica för hemgjord arnicaolja

Arnica (Arnica Montana) är en liten flerårig ört i solrosfamiljen. Den är infödd i Europa men är sällsynt i naturen, till stor del på grund av överskörd. Den föredrar näringsfattig jord, vilket begränsar konkurrensen och gör att denna envisa lilla ört kan frodas. Vi hade just anlagd en ny trädgårdsbädd och den hade tung lerjord och nästan inget organiskt material. Arnica älskade det!

Det första året planterade vi bara tre små plantor från transplantat, och även om jag skördade de flesta blommorna, såsås den ena av två som jag missade själv. Året därpå hade jag mer än 100 plantor på bara ett litet område, och jag kunde skörda bokstavligen litervis av arnikablommor till hemgjord arnikaolja.

Härbärgning av arnika för olja

Som plantorna är lätta att odla, är det lite knepigt att skörda och konservera blomstren. Arnica ska aldrig tas invärtes, och första gången jag skördade blommorna med bar hand fick jag en bra lektion. De medicinska föreningarna i blommorna smakar hemskt, och när jag stannade mitt i skörden för att plocka några jordgubbar från en närliggande rabatt var jag ledsen. Jag tillbringade de följande fem minuterna med att spotta efter en tillfällig kontakt mellan mina arnica-täckta fingrar och min tunga.

Arnicaolja är inte alls så potent, och jag har aldrig haft problem med rester med dålig smak på händerna efter massagearbete. Det tvättas av snabbt, med bara lite tvål och vatten.

Det andra problemet med att skörda färsk arnica är att blommorna är mycket kortlivade. De älskar att självfröa, och när de små blommorna väl är plockade förvandlas de till fluffiga fröbomber på mindre än 24 timmar. Om du ska lagra dem måste blommorna torkas mycket snabbt för att förhindra nedbrytning och hindra dem från att snabbt omvandlas till frökapselfluffar (tänk maskrosfröställningar).

Infusing Arnica Oil

Generellt sett använder jag torkade örter för att göra örtinfluerade oljor. Eftersom arnica inte torkar bra hemma hade jag stora problem med att få detta att fungera. Jag kunde inte få blommorna att torka tillräckligt snabbt, och de förvandlades nästan alltid till fluffiga små fröställningar långt innan de hade torkat ordentligt. (Jag har nu en Excaliber-dehydrator, och jag hoppas kunna prova den med vår nästa arnica-skörd för bättre torkning).

Och även om man bara kan köpa kommersiellt torkade arnica-blommor för att göra arnica-olja, kostar de runt 40 dollar per pund. Eftersom arnica är så lätt att odla var jag inställd på att använda våra egna hemodlade blommor. Det innebär att man gör en örtinfluerad olja med färska blommor, extraherade inom några timmar efter skörd.

Färskblommor som placeras i oljan behöver lite värme för att hjälpa till att driva bort överflödig fukt, och ungefär en timme i en dubbelkokare på mycket låg effekt åstadkommer detta fint. Helst bör vattnet vara runt 170 grader i 4 till 8 timmar. Blomstren torkar snabbt i oljan, och den överflödiga fukten avdunstar från toppen av den öppna arnicaoljeburken. (Håll locken av burkarna så att vattnet kan avdunsta.)

Det är viktigt att se till att vattnet i dubbelkokaren är lågt så att det inte kommer för långt upp på burkarnas sidor och hamnar i oljan. En crockpot som är inställd på ”låg” eller ”håll varm” brukar fungera bra, kontrollera bara med jämna mellanrum att den inte blir för varm. Lägg en handduk i botten av grytan så att burkarna inte kommer i direkt kontakt med värmekällan, och tillsätt sedan vatten i grytan så att det går ungefär 1/3 av vägen upp på sidorna av de ört/oljefyllda burkarna.

Efter cirka 4-8 timmars infusion stänger du av värmen och låter arnikaoljan infundera i ytterligare 24-48 timmar innan du silar ut örtblandningen.

Välja en bärarolja

Då arnikaolja endast används lokalt vill du välja en olja som passar bra ihop med dina hudvårds- och hälsomål. Jag använder ofta olivolja för den största mångsidigheten, eftersom det inte är troligt att den utlöser några allergier. Sötmandelolja är ett bättre val, eftersom den är mer närande för huden, men om du använder den på klienter i en massageklinik finns det alltid risk för nötallergier.

Ett ännu bättre alternativ är jojobaolja, som är särskilt närande för huden och inte fläckar på kläder/lakan. Nackdelen är att den kan vara dyr. En liten mängd räcker dock långt, och jojobaolja var den viktigaste oljan jag använde i min dagliga massagepraxis. En enda 16-ounce-flaska skulle räcka till ungefär 50 helkroppsmassager, så det är värt den extra investeringen i mitt tycke. (Särskilt eftersom arnicaolja vanligtvis är reserverad för punktbehandlingar snarare än helkroppsmassagearbete.)

Tänk på att Weledas version kostar cirka 5 dollar per uns, eller ungefär tre gånger så mycket som jojobaoljan… och deras är gjord med relativt billig solrosolja.

Användning av arnicaolja

När du väl har gjort din egen hemgjorda arnicaolja, hur använder du den då? Att applicera oljor kan vara lite knepigt och ibland kladdigt om du bara jobbar ur en burk. En enkel pumpflaska, helst bärnstensfärgad för att blockera ljuset, är det bästa sättet att förvara din arnicaolja. Det gör att du kan pressa ut bara en liten ärtstor mängd så att du kan applicera den terapeutiska oljan utan kladd.

I allmänhet appliceras arnicaolja 2-4 gånger per dag på det drabbade området för att minska blåmärken efter en skada eller för att behandla muskelvärk efter skada eller träning. Som med alla nya växtbaserade läkemedel, se till att göra en stickprovskontroll på en liten hudfläck för att kontrollera om det finns allergier.

När det bara är för eget bruk gör jag ofta en enkel arnikasalva genom att blanda 8 ounces arnicaolja med 1 ounce bivaxpistiller i en dubbelkokare. Jag häller sedan den resulterande arnikasalvan i små salvburkar för enkel förvaring. När den är fullpackad med blommor ger en pint mason jar cirka 8 ounces arnicaolja efter infusionen. När bivaxet har lagts till ger det i sin tur cirka 6 salvburkar fulla med hemgjord arnikaslav.

En salva är i princip en bivaxförtjockad arnikakräm som är lätt att applicera. Den enda nackdelen med en arnica-salva är att den appliceras med fingrarna, och dubbeldoppning är ett stort ”no-no” i en professionell massagepraktik. Jag gör den dock fortfarande för mitt eget bruk hemma, eftersom den är mycket bekvämare än enkel arnicaolja.

Fördelar med arnicaolja

Fungerar alltså arnicaolja? Den är lite svårare att fastställa. Vissa studier visar att den bara är ungefär lika effektiv som placebo, medan andra har visat imponerande resultat med minskad smärta och inflammation.

En studie visade att topisk arnicaolja var lika effektiv som Ibuprofin som behandling för artros i handen, men med en lägre risk för biverkningar. En annan studie fann liknande resultat när patienter applicerade arnica två gånger dagligen för att behandla knäartros. Båda dessa studier kontrollerades inte mot placebo, vilket lämnar öppet för möjligheten att en placeboeffekt är verksam.

En studie av British Association of Dermatologists fann att arnicaolja hade en betydande inverkan på läkning av blåmärken, och den fungerade markant bättre än placebo. De använde en laser för att skapa flera små standardiserade blåmärken på frivilliga och bedömde sedan läkningen efter två veckor. Blåmärken som behandlades med arnicaolja läkte 20 % bättre enligt deras hudläkares betygssystem, och ungefär lika snabbt som vanliga traditionella (icke-växtmedicinska) medicinska behandlingar av blåmärken.

En annan randomiserad placebokontrollerad studie visade att arnicaolja signifikant minskade muskelsmärta hos löpare om den applicerades med några timmars mellanrum under hela dagen i 72 timmar efter en standardiserad löprunda.

I behandlingen av idrottsmän i min praktik, liksom i behandlingen av mig själv efter skador, har jag alltid haft stor framgång. Placebo eller inte, arnicaolja har alltid en plats i mitt medicinskåp.