Hur man känner igen de olika typerna av hosta hos barn

När vi nu har kommit in i den djupa vintern tyckte jag att det skulle vara bra att prata om hosta hos barn, särskilt om vad olika typer av hosta betyder och hur de kan behandlas.

Det finns många orsaker till hosta och de är ofta relaterade till ditt barns ålder. Virus är den vanligaste orsaken till hosta hos barn. Barn kan förväntas få mellan sex och tolv virusinfektioner under året, särskilt om de har många syskon eller om de går på daghem eller dagis. För de flesta föräldrar kan deras barn verka ständigt sjukt, särskilt under det första året som de går på dagis.

Många föräldrar söker en åsikt om det finns en annan orsak till deras barns hosta, särskilt om den är långvarig eller återkommer hela tiden. Många gånger har jag känt mig ganska hjälplös när jag har legat i sängen och lyssnat på ett av mina barn som hostat.

Så vilka är de vanligaste orsakerna och typerna av hosta hos små barn och spädbarn, och hur länge kan man förvänta sig att hostan ska pågå?

• Viral orsakad hosta: Detta är den vanligaste orsaken till hosta hos barn och beror på infektioner i de övre luftvägarna orsakade av virus. Sjukdomen börjar med förkylningssymptom, med rinnande, blockerad näsa och hosta. Antibiotika behövs vanligtvis inte och hjälper inte (tyvärr!) En virusinducerad hosta kan pågå i tre till fyra veckor och behandlingen är vanligtvis bara att se till att det finns tillräckligt med vätska, vila och paracetamol eller ibuprofen vid behov.

• Bronkiolit: Är en orsak till hosta hos barn under 12 månader och beror på virusinfektioner. Sjukdomen börjar på samma sätt, med förkylningssymptom. Skillnaden är att barnet efter några dagar kan börja arbeta hårdare för att andas och utvecklar snabb, högljudd andning (wheeze) med hosta och feber. Barnet börjar sedan äta dåligt (ofta tar det mindre än hälften av sin normala mat) och kan bli slö eller sömnig. Behandlingen är små, mer frekventa matningar hemma eller så kan barnet behöva åka till sjukhus för att få en sond och eventuellt syre. Antibiotika behövs inte eftersom bronkiolit orsakas av en virusinfektion. Spädbarn med bronkiolit är ofta mest sjuka på andra eller tredje dagen av sjukdomen och är sjuka i sju till tio dagar. Hostan kan dock vara i två till fyra veckor.

• Astma: är en term som används för att beskriva hosta hos barn över 12 månader och utlöses vanligtvis av virusinfektioner. Det är en sjukdom som är mycket lik bronkiolit och kallas ofta astma när barnet börjar reagera på Ventolin, som är ett läkemedel som används för att öppna luftvägarna. Enbart hosta är vanligtvis inte ett tecken på astma eftersom astma oftare visar sig med väsande andning och trånghet i bröstet. När astman blir värre orsakar den snabb andning, och du kan se att ditt barn anstränger sig mer för att andas, med en märkbar insugning i nacken eller vid basen av revbenen. Vissa barn får bara astmasymptom när de tränar. Behandlingen sker med Ventolin, och eventuellt ett förebyggande medel om ditt barn använder mycket Ventolin och/eller har astmasymtom mellan anfallen. Varje barn behöver en tydlig astmahanteringsplan. Attacker kan vara kortvariga eller långvariga, särskilt om de är ganska svåra.

• Croup: Orsakar en hård, skällande hosta, vanligen hos barn under fem år, och orsakas av virusinfektioner. Till skillnad från bronkiolit och astma påverkar croup de övre luftvägarna INTE de nedre luftvägarna. Croup börjar med förkylningssymptom och orsakar sedan svullnad av struphuvudet (larynx) och luftröret (trachea). Svullnaden i de övre luftvägarna kan orsaka ett hårt ljud när barnet andas in, vilket kallas ”stridor”. Stridoren är vanligtvis värre på natten och når sin kulmen den andra eller tredje natten, och sjukdomen varar vanligtvis tre till fyra dagar. Behandlingen är att hålla barnet lugnt och se till att det dricker tillräckligt med vätska. Orala steroider ges ibland för att minska svullnaden, eller så kan ditt barn behöva åka till sjukhus om det har svårt att andas eller ser väldigt sjukt ut. Tidigare användes ångbehandling eller förångare för att lindra symtomen på krupp. Dessa behandlingar rekommenderas inte längre eftersom de inte har visat sig hjälpa.

• Kikhosta: är en orsak till hosta hos barn i alla åldrar och beror på en bakteriell infektion. Sjukdomen börjar med symtom på förkylning och hosta. Efter en vecka börjar hostan komma i anfall eller paroxym, och följs ofta av kräkningar. Hos små barn, särskilt de som är yngre än sex månader, kan hostan leda till att barnet blir mycket rött och sedan blått i ansiktet, eller till och med ha perioder då det slutar andas eller inte kan hämta andan. Dessa spädbarn är de mest sårbara och kan behöva uppsöka sjukhus eftersom de riskerar att utveckla allvarliga komplikationer, inklusive lunginflammation eller hjärninflammation. Hos äldre barn och vuxna kan hostan vara mildare och mer ihållande, och du kanske inte tänker på kikhosta. Ofta har andra familjemedlemmar hosta. Det är mycket viktigt att se till att dina barn och du själv, särskilt om du är gravid, har fått kikhostavaccin. Behandling med antibiotika bidrar till att minska sjukdomens svårighetsgrad och dess smittsamhet till andra om den påbörjas inom två veckor. Hostan kan vara i upp till tre månader.

• Lunginflammation: är en orsak till hosta hos barn i alla åldrar och är en infektion i lungan som beror på både virus- och bakterieinfektioner. Sjukdomen visar sig med feber och hosta och andningssvårigheter (snabb, ansträngd andning). Behandlingen omfattar röntgen av bröstkorgen, vätska och antibiotika. Övrig behandling bestäms av hur sjukt ditt barn är. Barn kan behandlas hemma med orala antibiotika eller så kan de behöva antibiotika via dropp och eventuellt syrgas på sjukhus om de mår mycket dåligt. De flesta barn förbättras inom två till tre dagar och det tar upp till 10 dagar att återhämta sig.

Vilka andra orsaker till hosta finns det? Om hostan är mer långvarig och en infektion verkar osannolik kan man söka efter andra orsaker. Hos spädbarn kan strukturella problem orsaka hostan. Småbarn kan ha svalt ett föremål eller en ”främmande kropp”. Äldre barn kan ha hösnuva eller en kronisk rinnande näsa med klåda som orsakar hostan eller så kan de ha mer av en vanemässigt betingad hosta, som vanligtvis försvinner under sömnen. Ibland kan hostan kräva långvariga antibiotikakurer. I de flesta av dessa fall, beroende på svårighetsgrad och komplexitet, behövs en expertbedömning för ytterligare undersökningar och behandling.

Hur är det med receptfria hostmediciner?
Over-the-counter hostblandningar och avsvällande medel från apoteket eller snabbköpet har inte visat sig ha någon positiv effekt på att minska symtomen på hosta eller förkorta den tid som ett barn är sjukt av den virus- eller bakterieinfektion som orsakar hostan. Ibland kan dessa läkemedel göra mer skada än nytta, särskilt om rekommenderade doser inte följs eller om användningen fördröjer den tid det tar att söka rätt vård.

Så, som du kan se finns det en myriad av orsaker och sätt som hosta kan visa sig hos barn. Genom att förstå lite mer om karaktären på ditt barns hosta kan du kanske avgöra vad orsaken är och vad du ska göra härnäst. Kom ihåg att virusinfektioner fortfarande är den vanligaste orsaken!

Om du är orolig för ditt barns hosta bör du gå till din läkare. Om det är mer komplicerat kan ditt barn behöva en remiss till en barnläkare eller en andningsläkare för att ta reda på vad som pågår. Om ditt barn mår akut dåligt bör du söka vård mer brådskande genom att åka till en akutmottagning på ett sjukhus eller ringa 000 för att få en ambulans.