Hur man skapar stil för siffror

När du skriver en siffra som kommer att publiceras i tryckt form eller på nätet, använder du då siffror eller stavar du ut den? Om du vill följa en auktoritativ källa för att producera ett professionellt innehåll är svaret både mer komplicerat och enklare än du tror (vi har redan behandlat en del av det här ämnet i artikeln 10 regler för att skriva siffror och tal).

Bibeln för den vanliga bokförlagsbranschen, The Chicago Manual of Style, ägnar 18 sidor åt ämnet, medan The AP Stylebook, som är den auktoritet som gäller för tidningar, är mer kortfattad. (Olika tidskrifter använder i allmänhet den ena eller andra stilen, men webbplatser tenderar att använda AP-stilen.) Det finns många andra stilmanualer, men om du inte skriver för vetenskapliga tidskrifter kan du så att säga räkna med Chicago eller AP.

Jo mer formell skrivningen är, desto troligare är det att du följer Chicagostilen, som ursprungligen utvecklades från riktlinjer som utarbetats för University of Chicago Press, men som sedan dess har antagits av de flesta bokförlag som auktoritet när det gäller grammatik, användning, interpunktion och, ja, siffror.

Den grundläggande Chicagoregeln är att man ska stava siffrorna från ett till hundra, men använda siffror för 101 och uppåt. Men om du hänvisar till två belopp i samma kategori ska du som standard använda siffror. (”Jag hittade 137 fel, jämfört med endast 89 förra gången.”) Viktiga undantag från grundregeln är ett tal som första ord i en mening, större runda tal (”femhundra”) och storleksordningar (”miljoner”, ”miljarder” etc.). Poängen är att upprätthålla konsistens så mycket som möjligt.

Teknisk, statistiskt tät text är däremot bättre betjänad av siffror, så använd i så fall siffror för fysiska dimensioner, grader (både temperatur och vinkel), poäng och procentsatser, pengar, tid och andra hänvisningar till kvantitet.

Nyhetsstil och mindre formellt skrivande (och en stor del av online-innehållet) följer mer AP-stilen, som härrörde från reglerna för tidningsartiklar från Associated Press: Stava siffror endast till och med tio, använd siffror för 11 och uppåt och var inte orolig för att anpassa stilen när du hänvisar till kvantiteter på båda sidor av tipping point. (”I en klassrumsenkät som genomfördes nyligen höll bara sju av 29 elever med om det påståendet.”)

Och hur är det med de där irriterande bindestrecken? Sätt inte bindestreck mellan en fysisk dimension och enhetsnamnet om inte dessa två termer modifierar ett substantiv (”10 fot”, men ”10-fotsstolpe”). Byt ut tvåsiffriga tal med bindestreck för sig själva – och inom större tal – om de inte är multiplar av tio (”sextiofyra”, ”etthundratjugoåtta”), men bjud inte ut alla delar av ett stort tal med bindestreck, som en kedja.

Enkla och blandade bråk ska, beroende på vilken policy du föredrar, antingen stiliseras som ”1/2” och ”1 3/4”, eller som ”en halv” eller ”en och tre fjärdedelar”. Bry dig inte om att ställa in kasusbråk (där siffrorna minskas i storlek och placeras på vardera sidan av en diagonal linje); om du skriver för en publikation kommer bråket att formateras under produktionsstadiet i enlighet med dess stil.

Om du vill fastställa en stil för din webbplats eller blogg bör du komma ihåg att gurus av innehåll på nätet rekommenderar att du använder siffror, som är lättare att skanna (och de flesta webbplatsbesökare skannar innan de läser, om de överhuvudtaget läser), men observera att AP:s regel om att använda siffror för tal som du kan räkna på dina fingrar fortfarande gäller: ”En dag kommer jag att se med mina egna två ögon att du kan slå tre personer i rad i fyrkant” är att gå lite för långt.

Vill du förbättra din engelska på fem minuter om dagen? Skaffa en prenumeration och börja få våra skrivtips och övningar dagligen!

Lär dig vidare! Bläddra i kategorin Stil, kolla våra populära inlägg eller välj ett relaterat inlägg nedan:

• När du ska skriva djur- och växtnamn med versaler
• 5 lektioner för att blanda förflutet och nutid
• Ord som börjar med Q