Hur portugisiska migranter i Angola navigerar genom korruption

Migranter som söker ekonomisk och personlig trygghet flyttar i allmänhet från fattigare till rikare länder. Ofta innebär detta också att de flyttar från länder där korruptionen anses vara endemisk till länder där korruptionen anses vara mindre utbredd.

Men migrationen från Portugal till Angola, som utlöstes av den europeiska finanskrisen som inleddes 2008, vänder upp och ner på dessa förväntningar på migration från ”korrupta länder till icke korrupta länder” och utmanar stereotypa uppfattningar om både migration och korruption. Krisen i Portugal i kombination med den starka ekonomiska tillväxten i Angola efter kriget ledde till en drastisk förändring av migrationsströmmarna mellan Portugal och Angola.

För 2014 visade uppskattningar att mellan 100 000 och 150 000 portugiser hade flyttat till det oljerika Angola. Detta är det överlägset största antalet migranter som flyttar från en före detta europeisk kolonialmakt till en före detta afrikansk koloni. En del av de portugisiska migranterna bodde i Angola som barn, men återvände till Portugal med sina föräldrar 1975, när Angola blev självständigt och inbördeskriget började.

För att förstå bland annat förhållandet mellan migration och korruption i denna omvända koloniala situation gjorde vi 55 djupintervjuer med portugisiska migranter och deras angolanska arbetskamrater. Intervjuerna gav en inblick i hur de portugisiska migranternas sociala och ekonomiska positioner påverkade deras engagemang i korruption.

Korruption och migranter

Under intervjuerna blev det tydligt att det sätt på vilket de portugisiska migranterna engagerade sig i korruptionen i Angola till stor del berodde på deras socioekonomiska ställning. Vissa av migranterna var arbetare, medan andra var affärsmän som var nära allierade med den angolanska eliten.

Det är viktigt att notera att forskarna bara har börjat uppmärksamma de ambivalenta sambanden mellan migration och korruption. Sambandet mellan migration och korruption har faktiskt viktiga konsekvenser för migranter, beslutsfattare, praktiker och lokalsamhällen.

Tag till exempel säkerställandet av nödvändiga immigrationsdokument. Illegala invandrare är sårbara oavsett var de befinner sig i världen. I Luanda kan den olagliga avgiften för ett arbetstillstånd hos den angolanska migrationsmyndigheten vara så hög som 13 000 US-dollar. Skrupellösa mellanhänder erbjuder sina tjänster till portugisiska invandrare som ofta är i desperat behov av tillstånd.

Polisen är också väl medveten om att ett stort antal europeiska migranter saknar arbetstillstånd. Därför är vita personer i Luanda ofta måltavlor för myndigheterna enbart på grund av deras hudfärg. En angolansk frivilligarbetare berättade om en sådan händelse på sin arbetsplats.

”Polisen kom och plockade ut de två vita människor som råkade vara här. Några personer från Kenya var på besök samtidigt, och de tyckte att det var väldigt roligt att polisen bara förhörde de vita”.

Andra angolaner som vi talade med bekräftade förekomsten av den här typen av razzior och hävdade att polisen också riktade in sig på vita eftersom de betalade högre mutor.

Men det finns också portugiser i Angola som systematiskt ägnar sig åt korruption för att öka affärsvinsterna eller till och med samla på sig personliga rikedomar. Detta var särskilt tydligt när vi talade med företrädare för några av de många portugisiska byggföretagen i Angola.

Ledare inom byggsektorn talade öppet i intervjuerna om korruption som en inneboende del av affärsverksamheten. De bekräftade att företagare betalar mutor för att vinna kontrakt med den angolanska regeringen.

En ingenjör som arbetar för ett stort byggföretag berättade:

Det finns alltid kuvert. Och man måste känna de personer som är ansvariga för upphandlingen. När du sedan vinner kontraktet delar du vinsten med dem. Angolanerna accepterar bara företag som ger mutor. Andra företag kommer inte in.

De portugiser vi talade med ansåg att det var moraliskt acceptabelt att ägna sig åt korrupta metoder för att skydda sina affärsintressen. De flesta var inte öppet kritiska till den korruption som pågick i Angola. Vissa skröt till och med om hur väl de kunde navigera i ”systemen” i landet.

Många var snabba med att påpeka att korruption är ett globalt problem. De betonade likheterna mellan Portugal och Angola och beskrev båda som mycket korrupta länder.

Ibland gynnade jämförelser mellan de två länderna till och med Angola. Portugisiska invandrare hävdade att korruptionen var mer ”öppen” i Angola och därför mer ärlig. Ett vanligt argument som framfördes var att Angola ärvde korruptionen från Portugal.

Men när man jämförde angolansk och portugisisk korruption underströk många av de portugiser vi talade med att korruptionen i Angola var mer ”generaliserad”. De beskrev att korruptionen i Portugal främst berörde den politiska och ekonomiska eliten, medan man i Angola ofta måste betala en muta i vardagliga situationer.

Behov kontra girighet

I våra intervjuer stötte vi på många exempel på korruption som drevs av ”behov” såväl som korruption som motiverades av ”girighet”. Det är uppenbart att de två kan förekomma både bland invandrare och bland lokalbefolkningen. Den ekonomiska eliten – både portugisiska och angolanska – ägnade sig åt korruption för att göra ekonomiska vinster. Men icke-privilegierade invandrare, liksom vanliga medborgare, förblir sårbara i förhållande till den korrupta staten.