Hur säkra är probiotika?

Under årens lopp har dussintals fallrapporter understrukit de potentiella riskerna med probiotikatillskott. Riskerna omfattar svampemi och bakteriemi – förekomst av svampar respektive bakterier i blodet.

Individer med nedsatt immunförsvar löper störst risk, inklusive mycket unga och gamla personer. Dessa organismer har trots allt utvecklats för att infektera.

Om många probiotikaförsök inte rapporterar biverkningar i tillräcklig utsträckning är den exakta omfattningen av detta problem inte känd.

Bortsett från risken för opportunistiska infektioner som utlöses av probiotikakonsumtion, finns det ett potentiellt hot från produkter av låg kvalitet och kontaminerade produkter.

Och även om USA:s livsmedels- och läkemedelsmyndighet (FDA) har strikta säkerhetsregler för tillverkning av kosttillskott följs dessa inte alltid.

Enligt Dr Cohen fann man vid en inspektion av 656 anläggningar under 2017 ”överträdelser i mer än hälften”. Han fortsätter:

”Dessa överträdelser var inte obetydliga: Oftast hade företagen misslyckats med att fastställa identiteten, renheten, styrkan eller sammansättningen av sin slutprodukt.”

Detta potentiella hot sätts i skarp fokus av fallet med ett åtta dagar gammalt spädbarn som utvecklade en dödlig svampinfektion efter att ha använt ett probiotiskt tillskott som hade förorenats med svampar.

Som Dr. Cohen påpekar skulle en noggrannare efterlevnad av FDA:s föreskrifter visserligen bidra till att minska risken för kontaminering av produkten, men det skulle ändå inte garantera att probiotikan i sig själv är helt säker.

Författaren avslutar sin artikel med att efterlysa strängare kontroller från FDA:s sida. Han skriver:

”Myndigheten bör kräva att tillverkarna, som de kanadensiska myndigheterna redan gör, ska ange den eller de specifika stammarna och antalet levande mikroorganismer per portion på varje flaska med probiotiska kosttillskott.”

Han uppmanar dem också att införa extra säkerhetstester, med särskilt fokus på ”potentiellt överförbara antibiotikaresistensgener”. I dagsläget vet vi inte hur konsumtion av bakterier med en rad nya gener kan påverka antibiotikaresistensen nu eller i framtiden.

Dr. Cohens budskap är klart och tydligt:

”Konsumenter och läkare bör inte utgå från att märkningen på probiotiska kosttillskott ger tillräcklig information för att avgöra om det är värt att ta risken att konsumera den levande mikroorganismen.”