Hur startade Blue Plate Special?

The Blue Plate Special är en måltid som traditionellt serveras på amerikanska restauranger. Hur fick denna specialitet sitt namn?

The Blue Plate Special är namnet på en speciell billig lunch eller middag på tallrik som serveras på Diners och andra billiga restauranger. Traditionen med Blue Plate Special har funnits åtminstone sedan 1920-talet och var en rejäl och billig måltid som var perfekt för den tidens hårt arbetande men pengabristade folk.

Den kan ha kommit till ännu tidigare. Den nämns definitivt i tryck tidigare än 1920 och det finns vissa källor som hävdar att den första kända användningen av den blå tallriken var 1892 av Fred Harveys ”Harvey House”-restauranger, som låg längs Atchison, Topeka och Santa Fe Railroad och serverade snabba måltider till resenärer.

Fred Harvey ska ha köpt billiga blå engångstallrikar med uppdelade sektioner. Det påstås också att den blå färgen var en imitation av de berömda och mycket dyrare tallrikarna från Josiah Wedgwood. Det finns också vissa indikationer på att traditionen faktiskt började på järnvägarnas restaurangvagnar, snarare än på de ”Diners” som dessa vagnar så småningom förvandlades till. Det finns dock ännu fler bevis som tyder på att de tallrikar som Blue Plate Special har fått sitt namn av var tallrikar tillverkade i det populära Blue Willow-mönstret, ett pseudokinesiskt mönster som tillverkades i stor utsträckning av dåtidens porslinsföretag och som användes flitigt av restauranger över hela landet.

Videon nedan förklarar detta ursprung till blue plate special, som också nämns i inlägget ”Adam and Even on a Raft, the Blue Plate Special, and Other Diner Slang” där du kan lära dig mycket mer om diner lingo.

Klipp på videon nedan eller se den på Youtube: Ursprunget till Blue Plate Special

Video Transcript

Har du någonsin ätit Blue Plate Special på en restaurang? Serverades den ens på en blå tallrik? Tja, det är något från depressionstiden som blev en tradition på diners och andra restauranger, och det är något som du fortfarande ser än idag när du går in på en diner vid vägkanten och ser en skylt som tillkännager dagens Blue Plate Special.

Den blå tallriksspecialen hänvisar till någon stor och rejäl, billig plattad lunch eller middag med generösa portioner och vanligen en huvudrätt med kött, tre eller fyra grönsaker, bröd och en drink. Tänk på något som en stor platta köttfärslimpa, potatismos, sås, gröna bönor, ett bröd och kanske ett stort iste att dricka. Dagens Blue Plate Specials kommer förmodligen att serveras på en vanlig vit restaurangtallrik, men ”blått” hänvisade en gång i tiden till en riktig tallrik, som var en tjock porslinstallrik i det mycket populära Blue China-mönstret eller Blue Willow-mönstret, som hade fack för att skilja huvudrätten från sidorna. Denna tallrik kallades egentligen för grilltallrik och användes så ofta att den kom att bli synonymt med den stora och billiga middagsmaten.

Blue Willow China Pattern

Denna blue willow China-mönster tillverkades av i stort sett alla Kina-företag som fanns, eftersom ett stort antal porslinstillverkare från början av 1920-talet och fram till efter andra världskriget tillverkade tunga porslinstallrikar speciellt för användning i restauranger. Mönstren på tallrikarna var kanske inte alltid exakt likadana, men de byggde alla på samma ”blå pil”-motiv. De vanligaste kännetecknen på dessa tallrikar är en pagod, tre pilar, ett staket och en bro med tre personer som springer över den. Det finns också två fåglar som flyger över scenen.

Det finns en historia bakom detta mönster. De tre figurerna som springer över bron är två älskande som jagas av antingen flickans far eller en rik gammal man till vilken flickans hand i äktenskap hade utlovats. De två älskande fångades och fängslades i pagoden och gick sedan vilse i labyrinten under pagoden och dog. Men deras kärlek är så stor att de i döden förvandlas till fåglar och flyger iväg, och det är dessa två fåglar som flyger i scenen ovan.

Och även om berättelsen är kinesisk är mönstret egentligen engelskt. Det designades och graverades för första gången 1780 av en konstnär vid namn Thomas Minton, som sedan sålde det till en krukmakare vid namn Thomas Turner, och Turner massproducerade mönstret på porslin för ekonomimarknaden.

Turner producerade först detta blåa underglasyrmönster under sin tid vid Caughley-fabriken.

Det blev det populäraste Kina-mönstret i världen. Ah, det imiterades därefter av många keramiktillverkare och blev tillgängligt i USA i början av 1900-talet och såldes flitigt under depressionen … man kunde till och med få tag på det genom kataloger som Sears och Woolworths. Produkterna med blått porslinsmönster på den tiden var på sätt och vis ett blåkrageporslin.

Du kan se att solida blå indelade tallrikar omnämns som ”blue plate special”-tallrikar, och vissa källor på nätet, felaktigt tror jag, uppger att termen härstammar från en robust tallrik med särskilda indelade fack som tillverkades under depressionstiden. Dessa källor hävdar att endast den blå färgen fanns tillgänglig, vilket är dumt, och att ”någon tillverkare”… som aldrig namnges… tillverkade de billiga blå tallrikarna för restaurangbranschen. Det är inte troligt att detta är historiskt korrekt, eftersom det blå pilmönstret rapporteras ha använts flitigt under perioden. De enfärgade blå delade tallrikarna tillverkades troligen efter det att ”blue plate special” blev populärt. Vissa restauranger i dag serverar sin ”Blue Plate Special” på en blå tallrik, eller åtminstone en tallrik med blått i, förmodligen i ett försök att vara retro eller historiskt korrekt.