Imazighen i Maghreb kräver rättigheter och kulturellt erkännande
Den våg av protester som har drabbat Nordafrika sedan 2010 har erbjudit en möjlighet för sociala, kulturella och politiska rörelser som har varit förkrossade av fossila diktaturer i regionen. En av dessa är den rörelse som förespråkar rättigheterna för amazighfolket, en etnisk-språklig minoritet som är spridd i flera av regionens länder. De internationella medierna gjorde ett misstag genom att kalla 2011 års uppror för ”arabiska våren”, vilket utplånar andra grupper som amazigherna, som stod i spetsen för dessa strider”, säger Younis Nanis, en aktivist i den libyska staden Zuwarah. Sedan upproren har deras krav på kulturellt erkännande mångdubblats, och även om framsteg har gjorts i flera länder har Amazigh-aktivister ännu inte sett sina förhoppningar uppfyllda.
Amazigherna, även kända som berber, har definierat sig själva som ursprungsbefolkningen i Maghreb sedan urminnes tider. Men de har i århundraden delat detta territorium med andra grupper, bland annat kartagerna, romarna, ottomanerna och araberna. Kännetecknet för den amazighiska identiteten är deras språk, Tamazight, som har ett eget alfabet, Tifinagh. Även om den officiella statistiken är kontroversiell, uppskattar vissa uppskattningar att Imazighen uppgår till cirka 30 miljoner människor, spridda över åtta länder i Maghreb och Sahel. Av politiska och religiösa skäl har deras språk successivt marginaliserats sedan de arabiska erövringarna på sjunde århundradet, en process som har accelererat från och med andra halvan av 1900-talet på grund av den arabiseringspolitik som bedrivits av de länder som uppstod efter kolonialperiodens slut.
Av alla nordafrikanska länder är Marocko det land som har gjort störst framsteg när det gäller att erkänna den amazighiska identiteten under det senaste decenniet. Även om man tror att så många som hälften av landets 35 miljoner invånare talar eller förstår tamazight, var språket helt frånvarande i officiella dokument och offentliga evenemang fram till protestvågen 2011.
En av de många åtgärder som kung Mohammed VI vidtog för att lugna ner situationen var en författningsreform som definierade amazigh som ett ”nationellt språk” och därmed jämställde det med arabiska. Språket lärs nu ut i skolorna, samtidigt som offentliga medier på amazighspråk och ett mäktigt forskningscentrum, det kungliga institutet för amazighkultur (IRCAM), har skapats.
Däremot fortsätter arabiskan att åtnjuta en privilegierad status på de flesta arenor, och många aktivister befarar att kungens initiativ endast var kosmetiskt. ”Det finns inte tillräckligt många lärare i vårt språk så det lärs inte ut i alla skolor. Regeringen investerar inte tillräckligt i utbildning av lärare. Och i de skolor där språket lärs ut ses det som ett onödigt ämne. Och det är utan att ta hänsyn till andra områden som t.ex. domstolarna”, säger Marzouk Chahmi, vice ordförande för Amazigh World Congress, medan han dricker te på ett kafé i den marockanska staden Nador, några kilometer från den spanska enklaven Melilla. ”I en rättegång kan man glömma sina rättigheter om man inte kan arabiska”, säger hans gamle vän Mohamed, en äldre man med långt grått skägg.
Nador ligger i norra Rif-regionen, ett fäste i kampen för erkännande av den amazighiska identiteten, som har en lång historia av uppror mot centralregeringen. År 2017 bröt en fredlig revolt, känd som hirak, ut i den Riffianska staden Al Hoceima. Efter att ha tillåtit demonstrationer i flera månader inledde regimen en hård repressionskampanj som bland annat innebar långa fängelsestraff för rörelsens ledare. ”Våra krav är framför allt av social karaktär, men de berör också identitetsfrågor. Vi vet att våra framställningar om självstyre inte kommer att gå någonstans med den nuvarande regimen och många ungdomar börjar omfamna självständighetens sak”, säger Samir (inte hans riktiga namn), medlem av den hemliga hirak-organisationen, som påpekar att de enda flaggor som sågs vid demonstrationerna var amazighernas och Rif-republikens flaggor, som proklamerades av amazighledaren Abd el-Krim på 1920-talet.
De olikartade verkligheterna i Libyen, Algeriet och Tunisien
Det andra landet där den amazighiska saken har gjort påtagliga framsteg är Libyen. Muammar Gaddafis panarabiska regim, som kollapsade 2011 efter ett inbördeskrig, tillät inte någon form av amazighiskt kulturellt eller politiskt uttryck. ”Vi amazigher reste oss mot diktaturen i hopp om att den nya regimen skulle garantera våra rättigheter. Men de senaste åren har varit svåra. Gaddafis motståndare delar hans panarabism och fientlighet mot mångfald”, säger Nanis, en ung forskare. Uppskattningsvis 600 000 libyer är amazighspråkiga, eller cirka 10 procent av landets totala befolkning. De flesta av dem är koncentrerade i landets södra del och längs landets gräns mot Tunisien i väster.
Övergångsprocessen i Libyen förlamades snabbt och landet befinner sig nu i ett tillstånd av kaos, utan centralregering och med territoriet uppdelat mellan otaliga miliser. Detta har möjliggjort ett betydande de facto självstyre för amazighstäderna utan att de behöver erkännas i konstitutionen.
”Civilsamhället har med stöd av de lokala myndigheterna startat ett program för att utbilda lärare i det amazighiska språket med hjälp av marockanska experter”, förklarar Nanis i ett telefonsamtal. ”Småningom har andelen elever som får undervisning på amazigh ökat och i år kommer den första generationen som har lärt sig amazigh sedan grundskolan att ta examen”, tillägger han. Dessa framsteg, som även ses på andra områden som medier och universitet, är fortfarande osäkra, eftersom det alltid finns ett hot om att en stark centralregering återigen kommer att bildas i Tripoli och återuppta politiken för homogenisering.
Under många år inspirerades de amazighiska rörelserna och partierna i hela Nordafrika av aktivismen hos sina algeriska motsvarigheter, särskilt de från den militanta regionen Kabylie. Det var där som 1980 en kraftfull amazighisk identitetsrörelse, känd som ”den berbiska våren”, föddes, som utmanade regimens arabiseringspolitik. Efter ett nytt uppror år 2000, kallat den ”svarta våren”, som resulterade i 126 döda och mer än 5 000 skadade, inrättade regeringen en högkommission för amazighitet med uppgift att införa undervisning i det amazighiska språket. Man uppskattar att nästan en tredjedel av Algeriets 42 miljoner invånare talar amazighiska. Kabylie är landets folkrikaste amazigh-region med en befolkning på över sju miljoner invånare.
I 2016, som svar på den ihärdiga rörelsen för erkännande av den amazighiska kulturen, ändrade den 20-åriga regimen under den tidigare presidenten Abdelaziz Bouteflika konstitutionen för att definiera amazigh som ett ”officiellt språk” i staten, vilket placerade det på samma nivå som arabiskan. ”Trots att tamazight borde undervisas i hela landet är det bara garanterat i Kabylie. I andra regioner, inklusive de som talar tamazight, måste föräldrarna göra en begäran till myndigheterna. Regeringen investerar inte de resurser som krävs för att göra språket verkligt officiellt”, säger Mohamed Mouloudj, journalist på den algeriska dagstidningen Liberté som specialiserat sig på ämnet. Samtidigt har amazigh blivit mer synligt nu när affischerna på alla offentliga institutioner i huvudstaden är tvåspråkiga.
Interessant nog har det skett färre förändringar i Tunisien, det enda land i regionen som framgångsrikt genomgått en övergång till demokrati. Efter Egypten har Tunisien regionens minsta tamazightspråkiga befolkning. Enligt de mest generösa uppskattningarna uppgår antalet talare till närmare 500 000 personer, ungefär 4,5 procent av Tunisiens befolkning, medan andra källor uppskattar antalet till endast 200 000, som alla är koncentrerade till några få byar i landets södra del och i huvudstaden.
”Efter revolutionen skapades ett antal icke-statliga organisationer som ägnade sig åt att sprida kulturen och lära ut språket. Staten förtrycker oss inte längre som tidigare, men den ger oss inget ekonomiskt stöd. De verkar besväras av oss”, säger Ghaki Jelloul, ordförande för Tunisian Association of Amazigh Culture (ATCA). I våras bildades Akal (”Jorden”), landets första amazighparti, för att förmå myndigheterna att agera. Partiet misslyckades med att vinna platser i parlamentet i valet i höstas, men dess generalsekreterare, Samir Nefzi, sade redan före tävlingen att hans mål endast var att göra sig känd inför nästa val 2024.