In Search of the Ultimate Piña Colada
Piña Colada är en situationsbunden cocktail. När du föreställer dig att du beställer en, tänker du dig förmodligen att du gör det på en semesterort i varmt väder, på stranden eller vid poolen.
De tre bästa
Fanny Chus Piña Colada
Erick Castros Piña Colada
Will Pasternaks Piña Colada
Fler recept →
”Det är en utomhusdryck”, säger bartendern Joaquín Simó. ”Du använder den i princip som luftkonditionering. Att ha den inomhus känns inte riktigt rätt.” Bartenderkollegan Jelani Johnson höll med. ”Det är luftkonditionering i ett glas”, sa han.
Till skillnad från denna sanning samlades PUNCH-personalen nyligen för att hitta den bästa tolkningen av Piña Colada långt från vattnet, i ett mörkt rum på andra våningen i East Village – mer känt under öppettiderna som Pouring Ribbons. I juryn satt Simó, ägare till Pouring Ribbons, tiki-mästare Johnson från Clover Club i Brooklyn och Ivy Mix, ägare till Leyenda, en bar i Brooklyn som är känd för sin kreativa användning av karibiska, centralamerikanska och sydamerikanska spritdrycker. Pouring Ribbons bartender Devin Kennedy förberedde drinkarna.
Alla dessa bartenders har serverat sin del av Piña Coladas genom åren. ”De främsta drinkarna utanför menyn på Leyenda är Margarita, Daiquiri och Piña Colada”, säger Mix.
Trots att Piña Colada tillhör en annan kategori av cocktails har den haft samma starka namn som Margarita och Daiquiri, bland andra klassiska drinkar av högsta klass, sedan den kom 1954. Det var då som en bartender på Caribe Hilton-hotellet i San Juan fick idén att lägga till den nyligen skapade puertoricanska produkten Coco Lopez, en sötad ”kokosnötskräm”, till den traditionella tropiska blandningen av ananasjuice, rom och socker. Sedan dess har den dessertliknande drinken inte kunnat stoppas (och Rupert Holmes dödliga hymn ”Escape (the Piña Colada Song)” från 1979 har verkligen inte bromsat upp den).
På grund av cocktails lättsamma, levande och levande rykte tycktes domarna hålla Piña Colada till en mindre sträng standard än vad de kanske skulle ha gjort för andra cocktails med ett lika berömt rykte. ”Det är cocktailsens hörnbit”, hävdade Simó. ”Alla har ätit den. Det har funnits mycket dåliga versioner och mycket förnämliga versioner. Men hur mycket bättre är den förhöjda versionen?”
”Några av de bästa finns på de mest skitdåliga ställena”, tillade Johnson. (Johnson, som spelar provokatör, gick så långt att han halvt på allvar antydde att det bästa receptet på en Piña Colada var den kokostunga versionen på baksidan av Coco Lopez-burken.)
Som alltid avslöjade PUNCH-domarna ändå vissa mått på godtagbarhet som är avgörande. Användningen av färsk ananasjuice verkade vara väldigt lite att begära av de tävlande. (Panelen uteslöt dock inte tanken på att en bra drink skulle kunna göras av juice från burk). Och att finfördela denna juice ansågs vara ett misstag. ”Varför skulle man filtrera bort all smak?” frågade Simó. Domarna var inte emot att tillsätta lite limejuice, ett vanligt knep som används för att öka syran i en dryck som desperat behöver det.
Coco Lopez var ett väntat, och historiskt korrekt, val för kokosnötselementet. (Det användes i nio av de tio testade recepten.) När det gäller rom var domarna liberala. De gillade idén om att lägga flera olika rumsorter i lager, men var inte heller emot att bara använda ett enda märke. Att bryta ut högklassig rom för drinken verkade meningslöst, men gruppen var inte heller emot idén. Den enda rom-synd som bestraffades med uteslutning var när spriten i fråga inte kunde upptäckas i blandningen överhuvudtaget.
Teknik var lika viktig, om inte viktigare, för panelen. De två första drinkarna i tävlingen serverades på kullersten. Dessa bedömdes med jämn hand. Men när den tredje utmanaren anlände i blandad form kom sanningen fram.
”Det är en blandad drink”, förklarade domarna nästan samtidigt. Simó, å sin sida, förstod varför en bar kanske väljer att inte ha en mixer till hands – de gör för mycket oväsen, de tar för mycket plats osv. Ändå förväntade sig juryn en silkeslen enhetlig munkänsla som man bara kan få från is som gått genom en mixer.
”Det är något med hopkokta drinkar”, klagade Mix. ”Jag vill inte slurpa.” PUNCHs chefredaktör Chloe Frechette påpekade vidare att en cobbled drink tenderar att försvinna efter några klunkar. Blandning förvandlar däremot en Piña Colada till en långvarig dryckesupplevelse. Och, sade Johnson, det är det man är ute efter, eftersom ”man inte kommer att vilja ha en till”.
Drinkar som når den rätta balansen mellan rom, ananas och kokos visade sig vara svårfångade. Ofta dominerade en smak. Oftast var spåren av rom knapphändiga. (Senare, när recepten till drinkarna avslöjades, upptäckte man en förvirrande snålhet i mätningarna av rom nästan över hela linjen). Även texturerna varierade kraftigt bland de blandade versionerna. Det fanns drinkar som var tunna och vattniga och drinkar som var så tjocka att man knappt kunde få dem genom ett sugrör.
Den vinnande drinken kom från Fanny Chu, från Brooklyns tropiskt sinnade cocktailbar Donna. Receptet innehöll 1 uns El Dorado 5 Year rom, 1 uns Pedro Mandinga Panama silver rom (PUNCH kunde inte få tag på en flaska före provningen och använde därför Plantation 3 Stars), 1 ½ uns ananasjuice, 1 uns ”Coco mix” (en blandning av tre delar Coco Lopez och en del kokosmjölk), ½ uns limejuice och ½ uns demerarasirap. Domarna ansåg att balansen mellan smakerna var nästan perfekt. Deras enda invändning var att drycken serverades på is. (Domarna tyckte så mycket om receptet att de efter tävlingens slut beställde en mixad version. Den var också god.)
Den andra platsen gick till Erick Castro från Polite Provisions i San Diego. Till skillnad från många andra tävlande snålade Castro inte på rumsmaken. Receptet krävde ett halvt uns vardera av Plantation 3 Stars, Smith & Cross jamaicansk rom, Plantation Original Dark och Clément Première Canne Rhum Agricole. Till detta tillsattes 1 ½ uns ananasjuice, 1 ½ uns Coco Lopez och ½ uns limejuice. Återigen serverades den på kullersten, vilket irriterade testarna. Men receptet var den mest romframkallande av drinkarna, och den smakstyrkan gick hem hos panelen.
Den tredje platsen gick till Will Pasternak från baren BlackTail med Kubatema i New York. Där serveras drinken direkt från en slushy-maskin, men hans nedskalade version består av 1 ¼ uns Bacardi Havana Club Añejo Blanco, 1 ½ uns Coco Lopez, 1 ¾ uns ananasjuice och ¼ uns limejuice, blandade. Förutom att domarna önskade att romkvoten hade höjts en aning, ansåg domarna att drinken svarade korrekt på det frågeformulär som alla Piña Coladas måste fylla i.
”Är det här kallt?” sa Johnson. ”Är den uppfriskande? Är den dekadent?” Och, kan man tillägga, är du utomhus?
Få våra färskaste inslag och recept varje vecka.