Ingen i Silicon Valley slår 1000
Alla grundare och riskkapitalister har svängningar, missar och nedgångar
Likt många spelare är vår dotter inte alltid nöjd med sitt slagspel. Ibland diskuterar vi begreppet batting average* – dvs. den procentuella andelen basträffar som en spelare får av alla slag – för att hjälpa henne att komma ihåg att det är en del av spelet att svinga och missa.
Jag tänker också ibland på batting average när jag läser tekniska nyheter, går på möten eller deltar i branschevenemang.
Det tekniska ekosystemet kan ibland kännas som en ekokammare där grundare och investerare kastar runt fraser som ”siffrorna är vansinniga”, ”vi är f*ing crushing it”, ”vår runda var vansinnigt övertecknad” eller ”de dödar det.”
Denna överdrift kan skapa en uppfattning om att alla runt omkring oss slår 1 000, och förstärka känslor av stress, otillräcklighet och bedragarsyndrom. När du är spelare och börjar tro att alla andra slår bra och du inte gör det, är det naturligt att känna att du misslyckas.
Om det är till hjälp, kom ihåg: Ingen spelare slår någonsin bollen bra hela tiden. Bokstavligen ingen.
De bästa spelarna i softbollens och baseballens historia har bara lyckats 30-40 procent av tiden. Det bästa slaggenomsnittet i NCAA softballs historia är 0,467 (dvs. en träfffrekvens på ~47 %, som innehas av Jill Justin). Och det bästa slaggenomsnittet i baseball under karriären, 0,366, innehas fortfarande av Ty Cobb, från 1928.
Ingen grundare, riskkapitalist, produktperson, ingenjör, marknadsförare, säljare, datavetare eller annat har någonsin slagit 1 000 poäng. Alla har haft svängningar och missar. Alla har haft svackor i slaget. Personer och företag som verkar ”döda det” har levererat produkter som floppat, misslyckats med att anställa, missat finansiella planer, förlorat nyckelkunder, felkommunicerat viktig information, överlevt dysfunktionella tider, undvikit en katastrof på nära håll, blivit förpassade av riskkapitalister som inte trodde på det, förpassats till att investera i satsningar som blev legendariska och/eller varit ledsna eller ensamma en del av tiden.
För att hålla den här analogin i gång: Om du vill bli en bra slagman måste du arbeta för det. Enligt vad jag har läst tänker de bästa slagskämparna alltid på sin sving och arbetar ständigt med förbättringar, tränar regelbundet och tar många svingar. Kanske är en analogi för startup-livet att ta sig tid för självreflektion, självvård och att få feedback. Ha en plan för förbättring och arbeta med ett team som stöder din utveckling och fortsätt att svinga, med vetskapen om att det inte är möjligt för vem som helst att slå 1000 – och att även de bästa slagskämparna har haft dåliga säsonger eller slagfrossa.
Det är också värt att notera att de bästa slaggenomsnitten (och slugging-procenterna*) inom teknik historiskt sett har varit förknippade med gemensamt kön, ras eller utbildningsbakgrund. Vi skulle också kunna kalla det för ”attributionsfel” eller ”bekräftelsebias”. De flesta framgångsrika människor inom teknik idag växte upp i och lever fortfarande i en miljö som ger dem många ”at bats”. Samtidigt har andra (t.ex. kvinnor och underrepresenterade minoriteter) fått mindre uppmuntran att spela och betydligt färre ”at bats”. Och när de slår och missar löper de ofta större risk att bli uteslutna ur laget. Detta är en möjlighet för oss inom teknikbranschen att erkänna ett problem och göra något åt det.