Innings

En inning, eller innings, är ett segment av fast längd i ett basebollspel under vilket det ena laget försöker göra mål medan det andra laget försöker hindra det första laget från att göra mål.

I många andra idrotter styrs längden på matchen av en klocka och laget byter offensivt och defensivt rollerna dynamiskt genom att ta en boll eller liknande objekt i besittning. I baseboll (och cricket) försöker dock det ena laget, som sägs vara ”slagande”, att göra ”runs” – se run – medan det andra laget, som sägs vara ”fältande”, försöker förhindra att det görs ”runs” och få ut medlemmarna i det slagande laget. Lagen byter plats efter att det fältande laget har lyckats få ut tre spelare, vilket gör en klocka onödig.

I cricket används termen innings också för att hänvisa till en viss spelares spel (Smith hade en dålig innings och gjorde bara 12 poäng). I förlängningen kan termen användas på brittisk engelska för nästan vilken aktivitet som helst som tar en viss tid (Den liberala regeringen hade en bra innings, men förlorade slutligen sitt ämbete 1972, eller You’ve had a fair innings, now it’s my turn, vilket betyder ”du har talat tillräckligt länge, låt mig nu tala”). Det används också om någon som har dött i en rimligt hög ålder eller som har levt ett rikt och givande liv (Ah, well. John var 83. Han hade åtminstone en bra innings.). Den baseball-avledda parallellen till detta i amerikansk engelska är termen at bat.

Termen inning har använts på engelska sedan åtminstone 1735; källa: Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary. Eftersom cricket var en mogen, högt organiserad sport på 1600-talet i England (källa: Wikipedia) kan begreppets ursprung mycket väl föregå 1735.

Baseball

En inning i baseball består av två halvor. I varje halvlek slår det ena laget tills tre outs är gjorda, medan det andra laget spelar försvar. Varje halvlek börjar formellt sett när domaren ropar ”Batter up!”. En hel inning består av sex outs, tre för varje lag, och en ordinarie match i Major League Baseball består av nio innings. På andra nivåer, t.ex. många gymnasiematcher, är sju innings standard, och sju innings är också standard för vissa matcher i Minor League Baseball när man spelar ett dubbelmöte. Det gästande laget slår alltid först i varje inning, och gästernas tur vid slaget kallas ofta för inningens topp, vilket härleds från det gästande lagets position på den översta linjen i en basebolllinje. Hemmalagets halva av en inning kallas också för den nedre delen av inningen, och pausen mellan halvorna av en inning kallas för mitten av inningen. Om hemmalaget leder i mitten av den nionde inningen, eller gör mål för att ta ledningen i slutet av den nionde inningen, slutar matchen omedelbart med en hemmaseger. Att avsluta en halv inning kallas ”retiring the side”. En halv inning där alla slagmän är utslagna utan att ta en bas kallas en ”en-två-tre inning.”

Om ställningen är oavgjord efter efter det föreskrivna antalet innings, går matchen till extra innings tills en inning slutar med ett lag före det andra. I japansk baseboll slutar dock matcherna om det blir oavgjort efter 12 innings. Precis som i fallet med den nionde inningen vinner ett hemmalag som gör mål för att ta ledningen i en extra inning automatiskt, och inningen (och matchen) anses vara avslutad i det ögonblicket, oavsett antalet outs. Detta brukar kallas en ”walk-off”-situation, eftersom det sista spelet resulterar i att lagen går av planen eftersom matchen är över.

I amerikansk engelska återfinns denna terminologi med basebollursprung ibland i icke-sportsligt bruk i en spänd situation: ”Det är sista delen av nian med hemmalaget i underläge, vilket betyder att det inte finns mycket tid att vända på saken här.