INTER PRESS SERVICE
Afrika, Utveckling & Bistånd, Redaktörernas val, Utvalda, Mat & Lantbruk, Livsmedel & Jordbruk, Livsmedelssäkerhet och näring, Livsmedelshållbarhet, Rubriker, Regionala kategorier, TerraViva United Nations
Food Security and Nutrition
Print| Under de senaste åren har Zimbabwe bevittnat en snabb ökning av användningen av digitalt jordbruk, men införandet av modern teknik är kapitalkrävande för jordbrukarna.
En kommunalt bosatt jordbrukare skördar sin majsskörd i Seke kommunala områden, Zimbabwe. Under de senaste åren har Zimbabwe bevittnat en snabb tillväxt inom det digitala jordbruket. Credit: Tonderayi Mukeredzi/IPS
HARARE, 27 maj 2020 (IPS) – Den kommunala jordbrukaren Elizabeth Siyapi (57) från Shurugwi kan inte längre låta sig luras av skrupelfria mellanhänder för att sälja sina grödor billigt. Numera, innan hon tar sina produkter till marknaden, söker hon i sin mobiltelefon, som har blivit en viktig digital jordbruksdatabas, efter de bästa priserna på marknaden.
”När mina djur är sjuka, i stället för att vänta på att en tjänsteman ska besöka mig fysiskt för att få hjälp, vilket kan ta flera dagar, konsulterar jag bara min telefon för att leta efter information om vad jag ska göra”, berättade hon för IPS.
Siyyaphi är en av cirka 34 000 småbrukare i hela landet som kollektivt använder två smarta telefonbaserade lösningar, Kurima Mari och Agrishare, som främjas av det tyska utvecklingsorganet Welthungerhilfe Zimbabwe, för att hitta marknader, rådgivningstjänster, väderinformation och hyra jordbruksutrustning.
Tawanda Mthintwa Hove, chef för digitalt jordbruk vid Welthungerhilfe Zimbabwe, sade att jordbrukarna har använt Kurima Mari för att lära sig goda jordbruksmetoder och för att få kontakt med marknader sedan 2016.
”Kurima Mari är tillgänglig offline, vilket gör att man inte behöver köpa data. En biståndshandläggare uppdaterar programmet regelbundet och uppdateringarna delas med hjälp av bluetooth, vilket gör det kostnadsfritt för jordbrukaren”, säger han till IPS. ”Medan Agrishare är en onlinebaserad lösning gör den det möjligt för jordbrukarna att säkra den bästa utrustningen i sina hem, vilket minskar kostnaderna för rörlighet.”
Under de senaste tre åren har Siyaphi utnyttjat digitalt jordbruk för att hitta goda jordbruksmetoder. Och hennes majsavkastning har mångdubblats från två säckar med majs på 50 kilo till över tre och ett halvt ton.
- Men under den nuvarande COVID-19-avspärrningen i detta land i södra Afrika har hennes avkastning minskat på grund av vattenrestriktioner.
- Hon berättade för IPS att även om marknaderna fortfarande är tillgängliga via appen, mestadels via kontakter från lantbrukare till lantbrukare, så har transporten av hennes produkter till marknaden blivit det största problemet på grund av avspärrningsrestriktionerna. Den nuvarande avspärrningen gäller på obestämd tid, även om den ses över varannan vecka av regeringen.
Hove sade att mobil digital teknik förbättrar kvantiteten och kvaliteten på jordbrukarnas skördar genom att ge dem aktuell information om produktionsmetoder. De underlättar också kopplingar, väderrådgivningstjänster, effektiviserar råvarusystemen, vilket på lång sikt bidrar till att öka jordbrukarnas avkastning och göra dem mer lönsamma.
Under de senaste åren har Zimbabwe bevittnat en snabb ökning av användningen av digitalt jordbruk.
- Andra digitala jordbruksinnovationer inkluderar Zimbabwe Farmers Union (ZFU) och Econet Wirelesss Ecofarmer Combo-program, som levererar väderbaserad försäkring, väderinformation i realtid på plats och jordbrukstips till över 80 000 kommunala jordbrukare.
- Det program som kyrkorna startade 2019, Turning Matabeleland Green, är ett annat digitalt jordbruksprogram som använder satellitteknik för att skicka väderinformation och jordbruksråd till över 2 000 jordbrukare via kortmeddelandetjänsten.
Paul Zakariya, ZFU:s verkställande direktör, berättade för IPS att mobiltekniken har gjort det möjligt för jordbrukarna att få jordbruksrådgivning i realtid, göra onlinebetalningar för insatsvaror och tjänster och få tillgång till rådgivningstjänster med ett enkelt knapptryck på en telefon, tjänster som tidigare endast fanns tillgängliga genom broschyrer och möten.
Enligt Food Sustainability Index, som skapats av Barilla Centre for Food and Nutrition (BCFN) och Economist Intelligence Unit (EIU), kan ”precisionsjordbruk och nya digitala verktyg hjälpa till, genom att öka jordbrukets effektivitet och hållbarhet, samtidigt som avkastningen förbättras”.
Men Charles Dhewa, verkställande direktör för Knowledge Transfer Africa, ett inhemskt systemföretag som driver eMkambo, en annan digital jordbrukslösning, sade att mobila tillämpningar ännu inte direkt gynnar småbrukare här.
”Några få elitjordbrukare med lämpliga androidtelefoner skulle kunna gynnas här och där. Det är därför vi inte har positionerat eMkambo Nest som en ledande lösning i vår eMkambo-plattform”, sade han till IPS.
Dhewa konstaterade att även om innehållet är viktigt har många jordbrukare och handlare inte tid och bandbredd för att leka med många av de tillgängliga mobila och digitala jordbrukstillämpningarna. Kanalerna har nått sina gränser och är upplösta, förutom att de orsakar informationsasymmetri bland jordbrukarna.
Digitalkunskaper och den höga kostnaden för mobil kommunikation reverserar också vinster som kunde ha gjorts med hjälp av den digitala tekniken.
”Den höga kostnaden för mobila pengar förvärrar situationen och gör mobiltekniken mer till en lyx än en nödvändighet”, sade han. ”Det är nu dyrare att betala för jordbruksråvaror med hjälp av mobilpengar”.
Zakariya sade att trots en ökad användning av digital teknik inom jordbruket använde jordbrukarna IKT mycket mindre för att förbättra jordbruksverksamheten. Utöver mobila tillämpningar har landet varit långsamt med att införa annan lämplig teknik och innovationer som är avgörande för att kommersialisera landets jordbruk, som fortfarande till största delen är självförsörjande.
Det finns en liten användning av avancerad teknik med potential att förbättra produktionen och konkurrenskraften i värdekedjan, t.ex. teknik för växtskydd, mark- och fuktsensorer, drönare, precisionsjordbruk, molekylär teknik, användning av globala positioneringssystem och geografiska informationssystem (GIS).
Zakariya sade att införandet av modern, sofistikerad teknik var kapitalintensivt för de flesta jordbrukare samtidigt som många fler jordbrukare saknade kunskap om den nyare teknikens användning och effektivitet.
Dhewa sade att GIS har en bättre framtid inom jordbruket än mobila applikationer som delar information.
- I rapporten Digitalisation of the African Agriculture Report 2018-19 sägs att det har skett en betydande ökning av digitaliseringen för jordbruket på hela kontinenten under de senaste tio åren.
- Rapporten, som är författad av Technical Centre for Agricultural and Rural Cooperation, sade att det 2019 fanns cirka 390 distinkta, aktiva digitaliseringslösningar för jordbruket, där 33 miljoner småbrukare var registrerade.
- Men trots de imponerande tillväxtsiffrorna är det bara 42 procent av de registrerade jordbrukarna och boskapsskötarna som använder lösningarna med någon frekvens.
Enligt Hove är det landsbygdsjordbrukare som har drabbats hårt av COVID-19:s inlåsningsrestriktioner och oöverkomliga datakostnader, eftersom många av dem inte kan flytta sina produkter enkelt och har blivit berövade inkomster. Detta har tvingat vissa jordbrukare att ta sin tillflykt till mellanhänder.
Samt, sade Hove, har vissa landsbygdsbönder ändå kunnat hitta marknader genom kontaktlistan (bonde till bonde) i appen i stället för att använda listan över marknader i realtid.
Mellanåt sade Siyapi att hon och andra bönder kämpar för att köpa data. Som ledande och framgångsrik jordbrukare behöver hon cirka 16 dollar i månaden för data, men säger att andra jordbrukare kan nöja sig med 2,20 dollar för att ladda ner uppdateringar och gå igenom marknadsplatsen.