Introduktion

Milkbladsfamiljen

Familjen Apocynaceae har många vitt skilda arter som sträcker sig från höga träd som finns i tropiska regnskogar och subtropiska områden, till suckulenta buskar och små träd som växer i tropiska, torra och till och med xeriska miljöer. Det finns också fleråriga örter från tempererade zoner. Många av dessa växter har mjölkig saft och vissa arter är giftiga om de intas.

Mestadels finns de i tropiska och varma områden, men även i tempererade områden. I södra Afrika är de saftiga medlemmarna vanligare i de västra, torrare områdena och de örtartade medlemmarna och lianerna är mer varierande i de fuktiga östra delarna av regionen.

Antal släkten i världen

ca. 480

Antal arter i världen

ca. 4 800

Antal släkten i regionen Flora of southern Africa

top

Antal arter i regionen Flora of southern Africa

Välkända släkten i södra Afrika

Adenium, Asclepias, Brachystelma, Carissa, Ceropegia, Hoodia, Pachycarpus, Stapelia, Xysmalobium.

Växtformer

Kräddväxter, geofytiska örter, klätterväxter, buskar, träd och suckulenter.

Habitat

Som sagt mycket varierande livsmiljöer från torra miljöer till buskage, gräsmarker, savann, skogsmark och skog.

Flaggskeppsarter

Pachycarpus schinzianus (gräddkoppar; bitterwortel ) är en flerårig ört som växer igen från en rotstock och blommar från oktober till december. Den är en nästan endemisk art från Highveld, med sin utbredning centrerad i Gauteng. Det mjölkaktiga latexet är extremt bittert och gnuggas på djurhudar innan de torkas. Människor gnider också in de krossade bladen på sina ben för att stöta bort hundar. Uzara (denna art blandad med Xysmalobium undulatum) är ett välkänt läkemedel som används mot diarré, dysenteri, för att lindra kramper efter födseln och som stärkande medel för det kardiovaskulära systemet.

top

Familjens betydelse

Många arter är populära trädgårdsväxter och flera släkten (t.ex. Adenium och Pachypodium) odlas som prydnadsväxter. Landolphia och andra släkten har använts som en kommersiell källa till sämre gummi. Saft från Acokanthera och vissa Pachypodium-arter har använts som gift för pilspetsar. Vissa arter är källor till viktiga medicinska föreningar för behandling av cancer, högt blodtryck och till och med psykos. Ett antal taxa utnyttjas för de fibrer som finns i stammarna och frukterna.

Diagnostiska kännetecken

Växter med vattnig eller mjölkig saft. Bladen är oftast motsatta eller i virvlar, utan stipuler eller stödblad. Blommor regelbundna , vanligen i blomklasar . Korolla 5, sammanfogade till ett rör; ibland vridna i knoppen; androceum 5, insatta på röret, ibland ± dolda; ståndarna är pilformade och fria eller sammanfogade till ett rör. Ståndare sammanfogade med stilen till en pelare . Korona på central pelare. Pollen oftast packade tillsammans som pollinia . Äggstocken är överordnad eller halvt överordnad och består av två fruktkroppar som vanligen bara är sammanfogade vid stilen. Frukten är stor, köttig och fast, eller torra folliklar, eller uppblåst, vanligen i divergerande par . Fröna har vanligen fjädrar eller en tofs av silkeslena hår.

Vet du det?

Den förening i Hoodia gordonii som är ansvarig för att dämpa hungern syntetiseras numera och används i mediciner och kosttillskott för viktminskning.