Introduktion till Atlas Obscura Podcast

Barasingha är en stor hjort med en ullig guldfärgad päls som har fått sitt namn från de många tänderna på en vuxen hanes horn; ”Barasingha” betyder ”tolv tänder” på hindi. Hjortar kan faktiskt ha upp till 20 tänder, vilket ger dem ett mycket kungligt utseende för dem som har turen att få se dessa vackra, svårfångade djur.

Barasingha-hårdbottenhjorten (Branderi Barasingha) är statsdjuret i Madhya Pradesh i centrala Indien. Den var mycket nära utrotning när ett framgångsrikt uppfödningsprogram och bevarandeåtgärder i Kanha nationalpark förde djuren tillbaka från randen.

I dag är nationalparken, som är mest känd som ett tigerreservat, den enda platsen på planeten där man kan se den utrotningshotade hjorten i det vilda. Barasingha är magnifika varelser när man ser dem stå högt på en äng, med Indiens gyllene solljus som lyser upp deras pälsar.

Arten finns fortfarande på listan över sårbara djur efter att antalet minskat drastiskt i mitten av 1900-talet. Människans intrång i deras livsmiljö, tjuvjakt och sjukdomar ledde alla till nedgången. Det fanns bara omkring 60 individer kvar i nationalparken när bevarandeprogrammet inleddes i början av 1970-talet.

Diversifierade bevarandemetoder användes, bland annat förbättring av livsmiljön och uppfödning i fångenskap, och i dag finns det uppskattningsvis 450 barasingha i Kanha. Idag kan du se hjordar på 10 till 20 starka som strövar omkring på fälten och ängarna i denna stora och vackra nationalpark och tigerreservat.

Samt barasingha finns det ett överflöd av andra djur och fåglar som du kan njuta av att se i Kanha nationalpark, som sträcker sig över 940 kvadratkilometer. Bland dessa finns bland annat fläckhjortar, dhole, gaur, gyllene schakaler, Hanuman-langurer och, naturligtvis, tigrar. Tigerpopulationen i Kanha, och på andra håll i Indien, ökar och reservatet är en av de bästa platserna i landet för att se en sådan i det vilda.

Barasingha är en framgångshistoria i Kanha, som parken firade 2017 genom att bli det första tigerreservatet i Indien att officiellt införa en maskot: Boorsingh the Barasingha.