Jag försökte med akupunktur för mina hudproblem – så här gick det

Under nästan 4000 år har traditionell kinesisk medicin (TCM) hjälpt till att lindra människor från kroniska sjukdomar, mystiska krämpor och en mängd andra problem som har hämmat deras hälsa. TCM innehåller ett holistiskt synsätt på välbefinnande genom att inte bara ta hänsyn till symptomen som de uppvisas, utan till kroppen som helhet: hur den existerar i den naturliga världen, hur energin flödar genom den och hur den fungerar i sin helhet. Akupunktur bygger på teorier om ”qi” (uttalas ”chee”), eller den livsenergi/livskraft som vi alla har, och erkänner qi som den styrande faktorn för inte bara fysisk hälsa utan också för känslomässigt, andligt och mentalt välbefinnande.

Med hjälp av akupunktur, kinesisk örtmedicin, qi gong, näringslära baserad på österländska principer och tui na hjälper TCM till att återställa balansen mellan qi och kroppens sjukdomar och därigenom läka kroppens besvär och hjälpa patienten att må bättre. Även om mina egna omfattande hälsokvaliteter i 20-årsåldern hade fått mig att upptäcka TCM:s otaliga fördelar, tog jag den omständliga vägen tillbaka till denna urgamla metod när jag nyligen började få hudproblem från topp till tå. Här är vad som hände när jag provade akupunktur för mina hudproblem – och vad jag lärde mig om mitt känslomässiga välbefinnande i processen.

Problemet: Kliande, röd, arg hud

I slutet av november förra året tittade jag mig i spegeln med en känsla av rädsla. För alla som har kämpat mot perioral dermatit (PD) känner ni till känslan: den överhängande undergången som följer med den första fläcken av upphöjd, kliande hud nära näsan eller munnen. Jag visste vad det var, och jag visste att det skulle bli värre. Och det gjorde det: Röd, blåsande, kliande hud bubblade upp, flagnade och skalade, och blev bara argare ju längre veckorna gick. Jag följde mitt standardprotokoll för PD-utbrott, men även om min hud hade börjat lugna ner sig fortsatte den att ”röra på sig” flera gånger om dagen.

Desperat efter en snabbare lösning begav jag mig till min hudläkare. Hon lutade sig in, tskedade och bekräftade att det var PD. Jag gick iväg med ett recept på fyra veckors antibiotika och en illamående känsla i magen – men inget som min fåfänga inte kunde tysta. Jag var utmattad av att känna mig självmedveten om mitt ansikte. Så jag tog antibiotikan utan att kämpa – alla fyra veckors antibiotika.

I slutet av månaden hade mitt ansikte blivit klart. Jag var glad! Tills jag en kväll låg i sängen och bröstet och halsen kändes som om eldmyror hade invaderat mina lakan. På morgonen kändes mina skenben lika kliande och heta. Kunde jag ha en fördröjd reaktion på antibiotikan? Jag gick tillbaka till min hudläkare, som klappade mig på armen och sa att jag inte hade någon systemisk svampinfektion på grund av medicinerna; att jag inte var, och jag citerar, ”så spännande”. Det var dermatit, sa hon till mig. Möjligen eksem.

Mer recept, den här gången på steroidkräm – och en rekommendation att jag skulle gå till en allergolog. Efter ett möte med allergologen som slutade med ännu ett recept på en större tub steroidkräm visste jag att det var dags att följa min magkänsla. Fåfänga må ha tystat min intuition i några månader, men nu var jag täckt av röda, fjällande, arga fläckar över hela kroppen och förlorade sömnen på grund av att jag kliade mig. Min magkänsla skrek åt mig att vara uppmärksam och göra det som verkligen skulle ge resonans. Det var dags för mig att bege mig österut, mot en akupunktör som skulle se hela bilden.

Lösningen: Jag sökte expertisen hos en akupunktör som använder sig av fem element. Även om det inte är lika vanligt som andra typer av akupunktur är femelementakupunktur en urgammal tradition som har varit ytterst effektiv när det gäller att bota några av mina tidigare åkommor som andra läkare inte kunde behandla. Med utgångspunkt i naturens fem element (eld, jord, metall, vatten och trä) arbetar Five Elements för att behandla underliggande orsaker till sjukdomar genom att ta hänsyn till patientens konstitution och sedan lära sig hur vissa faktorer manifesterar sig i kroppen och orsakar symtom på obalans. För mig är dessa orsaker oftast känslomässiga stressfaktorer som visar sig som fysiska besvär, vare sig det rör sig om kroniska magproblem, återkommande migrän eller nyligen utslag från topp till tå.

Avtalet

Under de första ögonblicken av vårt första möte satt min akupunktör, Paul, mittemot mig i en fällbar stol, höll försiktigt min handled och tog min puls med sina egna fingrar (ingen blodtrycksmanschett eller klocka i sikte), och lät mig sedan sticka ut min tunga för en snabb undersökning. Han frågade mig varför jag var där, och jag drog upp mitt byxben för att visa honom det upphöjda utslag, som nu var cirka fem tum långt, som hade tagit plats på mitt vänstra skenben. Jag sträckte ut mina armar och visade de nickelstora röda fläckarna som fanns från handled till axel, och drog bort min kortärm och visade en armhåla som var så rå att den hade börjat spricka och blöda. Slutligen pekade jag på mitt bröst och min hals, där huden hade ändrat textur helt och hållet – den var tjock och fjällande vid beröring. Jag kände mig som en ödla, sa jag till honom.

Paul log försiktigt och frågade sedan om jag hade varit kreativ på sistone. Tog jag mig tid att hedra min kreativitet eller satte jag alla andras behov före mina egna? Jag lutade mig tillbaka i stolen och den svala metallen sipprade genom min t-shirt. Det här, tänkte jag, är precis vad min inre läkare har ordinerat. Han kände att jag hade kommit väldigt långt ifrån mig själv, att jag hade förlorat min gnista. Jag nickade gråtande instämmande. ”Nå”, sade han. ”Då måste vi hjälpa dig att återfå din ande, din livskraft.”

Han berättade för mig om min konstitutionella faktor och förklarade att armhålan var punkten för Utmost Source, där hjärtats ande går in i kroppen. Efter att ha pratat i nästan 40 minuter om min nuvarande livsstil, mina symtom, min förståelse av fem element och en del allvarliga andliga djupdykningar var det dags för behandlingen. När jag låg på bordet på mage (för att släppa taget om det jag burit på, förklarade Paul) satte han försiktigt in nålarna (ungefär lika tunna som ett enda mänskligt hårstrå) för att hjälpa mitt qi att återfå sitt flöde. Han lämnade rummet så att jag kunde slappna av, ljudet av inspelade skvalpande vågor fyllde mina öron.

Tjugo minuter senare kom han tillbaka för att ta bort nålarna. Sedan lät han mig rulla på rygg – nu när jag hade vänt mig mot jorden för att släppa taget om det som inte längre tjänade mig var jag redo att vända mitt hjärta mot himlen och välkomna Anden – och satte på nytt nålarna på olika ställen. När han gick denna gång började det kännas som om jag svävade bort från bordet samtidigt som jag var jordad i den mest betryggande omfamning. Jag kände hur mina lungor expanderade och andades in och ut helt och hållet och långsamt. Jag gled in i sömnen. När jag vaknade höll Paul försiktigt min handled igen och kände efter min puls. ”Välkommen tillbaka, Amy”, log han. ”Där är du.”

Resultatet

När jag lämnade Pauls kontor bar jag den berusande känslan med mig hela vägen till tunnelbanan. På vägen hem hade jag svårt att hålla ögonen öppna, men jag var inte utmattad på samma sätt som under de senaste månaderna – det var en känsla av total avslappning. Flera timmar senare rullade jag upp mina byxben för att kika på mina skenben, som inte hade kliat sedan jag låg på bordet. Jag blev förvånad över att se att de röda, arga fläckarna hade bleknat till en dämpad rosa; de var inte längre upphöjda och kändes nu mjuka vid beröring. Mina armar var helt rena, liksom bröstet och halsen. När jag drog tillbaka skjortan för att undersöka mina armhålor blev jag chockad över att se att huden där nu knappt var rosa alls. På en enda session hade jag uppnått mer dramatiska resultat än vad månader av läkarbesök och tuber med steroidkräm hade gjort.

Den viktiga åtgärden

Det har gått flera månader sedan jag försökte med akupunktur för mina hudproblem. Jag har varit tillbaka ett par gånger sedan dess, eftersom mina skenben fortfarande flammar upp vissa dagar. Andra dagar kliar och bränner mina armhålor. Jag har fört dagbok så att jag kan hitta sambandet mellan mina känslor och mina hudproblem. Utan att misslyckas, när jag inte tar mig tid för mina kreativa sysselsättningar, när jag sätter andras behov före mina egna, eller när mitt negativa självprat tar överhanden, svarar min hud på samma sätt; min kropp kommer alltid att påminna mig om vad mitt sinne vill ignorera. Jag försöker komma ihåg Pauls visdomsord och återföra andningen som jag övar på akupunkturbordet. Även om min hud inte är perfekt blir den bättre – med kraften hos mitt sinne, min kropp och min ande och med hjälp av en uråldrig läkningsmetod. Det tar jag hellre än en tub med steroidkräm när som helst.

Nyfiken på att pröva andra alternativa läkningsmetoder? Läs det här för att få veta mer om en kvinnas resa till hälsa genom en specialiserad diet.