Jagged Little Pill at 25: Hur Alanis Morissette utnyttjade kvinnlig vrede och förändrade musiken för gott

Originellt publicerat den 5 oktober 2020

Som tonåring älskade Alanis Morissette alltid att titta på folk. Att sitta på bänkar och titta på folk som gick förbi var för henne, som hon beskriver det, ”det mest underhållande jag ens kunde trolla fram.”

Men efter att hennes banbrytande album Jagged Little Pill släpptes den 13 juni 1995 förändrades saker och ting – och det snabbt.

”Plötsligt vände det sig till den punkt där jag var den som blev iakttagen. Så alla ögonglober kom mot mig”, säger Morissette i en intervju med q-värden Tom Power.

VIDARE | Alanis Morissettes fullständiga intervju med q-värden Tom Power:

I videon till hennes hit You Oughta Know var Morissettes ansikte suddigt, men den kanadensiska artisten minns tydligt när videon till Hand in My Pocket släpptes.

• Vancouverkonstnär dumpar deltidsjobb och säljer över 1 500 tavlor

• The Woman in Me at 25: Shania Twain reflekterar över ett av de största countryalbumen genom tiderna

”Jag minns att jag gick på en gata i New York och att plötsligt följde alla de här människorna efter mig”, säger Morissette, som precis hade fyllt 21 när albumet släpptes.

”Alla de normala interaktionerna gick liksom iväg, och helt plötsligt fanns det saker att ta hänsyn till och skydda och ifrågasätta”, säger hon och reflekterar över fallgroparna med plötslig berömmelse.

”Man måste vara som en mycket avancerad, omdömesgill person för att räkna ut vilken relation som byggde på verklig kontakt och vem som kom in med en agenda.”

”Ilska får ett så dåligt rykte”

Nu är Morissette 46 år gammal och har sålt över 75 miljoner skivor över hela världen, vunnit sju Grammisar och 12 Junos – inklusive två priser för årets låtskrivare.

Jagged Little Pill finns regelbundet med på listor över de bästa albumen genom tiderna, och en musikal baserad på albumet gick på Broadway i höstas; New York Times kallade den ”förlösande, medryckande och äkta”.”

De hymniska låtarna fortsätter att stå sig ett kvarts sekel efter att de släpptes, och en stor del av deras framgång var att de obevekligt tappade in i en pulsåder av råa kvinnliga känslor – särskilt ilska, säger Morissette.

”Jag tror att ilska får ett så dåligt rykte, eftersom vi ofta sätter likhetstecken med destruktiv ilska – vapen och slagsmål, mord och krig”, säger hon.

”Men ilska i sig själv är en så kraftfull, vacker känsla som kan flytta världar, den kan sätta gränser, den kan hjälpa oss att visa upp oss, den kan hjälpa oss att rösta, den kan hjälpa oss att inte längre tolerera vissa omständigheter.”

”Så ilska i sig själv får ett dåligt rykte, men jag älskar den så mycket.”

’I just couldn’t stop crying’

En av de största hitsen på albumet var You Oughta Know, en ilsken uppbrottslåt som har sjungits på Broadway, framförts av Taylor Swift och blivit en karaokelåt.

Så varför tror Morissette att just den låten har hållit i sig?

”För mig är förödelsen och ilskan kombinationen”, säger Morissette. ”Den låten var bara jag som var rädd, ledsen, förkrossad och rasande ur min Zen-stol. Så i grund och botten, när jag framför den, känns det som att den ger människor tillåtelse att vara förkrossade och att känna det helt och hållet.”

Morissette fick också känna den fulla kraften i låten när hon var med på repetitionerna för musikalen Jagged Little Pill och fick höra den framföras.

• ”Jag var bara så förkrossad”: Hur en tidig fotografering förändrade Alicia Keys karriär, och hennes liv, för alltid

• ”Kvinnor blir mycket mer livliga och modigare”: Vid 82 års ålder ökar den legendariska skådespelerskan Jane Fonda sin aktivism

”Under repetitioner och workshops grät jag och grät. Jag kunde bara inte sluta gråta när jag lyssnade på de här låtarna som framfördes, och den musikaliska regissören Tom Kitt kom upp bakom mig och tryckte ner mina axlar för att jag skakade”, minns Morissette.

”Jag tror att objektiviteten, men också att jag bara kände och hörde de här låtarna för vad som kändes som första gången. Det var inte jag som monologiserade dem utan det var jag som tog emot dem. Det var ganska fantastiskt.”

Musikalen driver också med det faktum att i 25 år har nitiska personer kritiserat Morissette för att ha missbrukat ordet ”ironisk” i hitlåten med samma namn.

”Malapropismen i Ironic var egentligen bara att det var den perfekta saken för så många människor att bara sparka mig i arslet. De sa: ’Jag har svårt att sparka henne i arslet. Hur kan jag göra det? Åh, ja, grammatikproblem”, säger Morissette med ett skratt.

När hon skrev låten tillsammans med Glen Ballard, tillägger hon, var de medvetna om felet. Naturligtvis missbrukar otaliga låtar grammatik, tillägger hon, men av någon anledning fick hon inte samma poetiska licens.

”Den verkliga ironin för mig är att jag alltid har varit grammatikpolisen”, säger hon. ”Så att få stryk var väldigt ödmjukt och vackert på det sättet.”

Such Pretty Forks in the Road

På grund av COVID-19 har både Jagged Little Pill Broadway-musikalen och en 25-årsjubileumskonsertturné lagts på is, men Morissette har precis släppt sitt första studioalbum på åtta år, med titeln Such Pretty Forks in the Road.

Under hela sin karriär har Morissette varit öppen om sina erfarenheter av sexuella övergrepp i barndomen, ätstörningar, depressioner och trauman, som hon utan omsvep tagit upp i sin musik.

På Such Pretty Forks in the Road refererar låten Reckoning till rättegången mot hennes före detta affärsansvarige, som dömdes för att ha förskingrat fem miljoner dollar från sångerskan under flera år.

I Diagnosis konfronterar Morissette sin erfarenhet av postpartumdepression och beskriver hur mycket bättre hon mådde när hon förstod vad som hände.

I The Tonight Show Starring Jimmy Fallon framförde hon också en vacker tolkning av sin nya låt Ablaze – som hon skrev för att hedra sina barn – från sitt hem med sin dotter Onyx i famnen.

Konstnärer är processorer av naturen, säger hon, och att tala med terapeuter och människor som har hennes bästa för ögonen hjälpte henne att navigera sitt trauma – i motsats till att krascha och brinna som så många musikstjärnor har gjort tidigare.

”Det går inte en dag utan att det är något som rör sig, som jag bearbetar eller som jag sörjer eller som jag släpper taget om eller som jag bara markerar och hedrar. Och det finns en motståndskraft som växer fram”, säger hon.

”Ibland är jag i en vit knut och behöver luta mig tillbaka; tiden för COVID-pandemin är särskilt utmanande för dem av oss som försöker bearbeta trauman, eftersom den är förstärkt med ett massivt makrotrauma, i grund och botten. Obeveklig kronisk stress är återtraumatisering.”

”Jag kommer att fortsätta skriva”

Och att människor trycker ner sin ilska och andra känslor kan liknas vid att försöka tvinga ner en badboll under vattnet, säger hon, men det sker i alla samhällen – vilket bara sår mer splittring och ilska, särskilt nu.

• Finns du där, Gud? It’s Me, Margaret at 50: Författaren Judy Blume om den tabubelagda tonårsboken

• Michaela Coel överlevde en drograttfylleri och ett sexuellt övergrepp, och förvandlade det sedan till en framgångsrik TV-serie

”Vi ser så mycket av det som utspelar sig, och i världen i allmänhet – det här utspelandet av splittring. Det blir mer intensivt just nu, eftersom stressen är hög och allas kortisol är genom taket eller har kollapsat helt och hållet”, säger hon.

”Vi befinner oss alla i kamp-, flykt-, frys-, kollaps-, vård- och vänskapsläge, och vi är bundna, sargade och bepansrade i den här skyddande djurhållningen. Men sanningen är att den sabeltandade tigern nu befinner sig i våra huvuden.”

I dessa dagar fokuserar Morissette på att tjäna, vilket hon säger kan ta olika former – volontärarbete, donationer och att stödja människor att rösta, till exempel. Det innefattar också att göra konst, vilket är anledningen till att hon har fortsatt att skriva och spela in i över 25 år.

”Det faktum att det stöttade människor på deras unika resor, och att det var ett soundtrack av ett slag för dem, det var det som fick mig att fortsätta”, säger Morissette, som också håller på att spela in ett meditationsalbum.

Det faktum att det stödde människor på deras unika resor, och att det var ett soundtrack av ett slag för dem, det var det som fick mig att fortsätta – Alanis Morissette

”Om det bara handlade om berömmelse, och om det bara var den där vitglödgade hettan i zeitgeistbubblan, så tror jag inte att jag skulle ha varit hållbart intresserad”, förklarar hon.

”Men på grund av det som erbjöds människor i form av barmhärtighet och empati och bekräftelse och förståelse och inspiration, menar jag att jag kommer att fortsätta skriva tills jag är död och borta – och förmodligen även efter det.”

Skrivet av Jennifer Van Evra. Intervju producerad av Vanessa Nigro och Catherine Stockhausen.