Kackerlackor (ordning: Blattodea)

Introduktion

Kackerlackor utvecklades för första gången för cirka 350-300 miljoner år sedan och är förmodligen en av de mest föraktade av alla insekter. För en del människor är det bara att nämna kackerlackor som får dem att springa iväg och söka skydd. Det finns dock ungefär 4 500 beskrivna arter av kackerlackor och endast cirka 25 anses vara skadedjur. Resten av ordningen är extremt nyttiga insekter i en mängd olika ekosystem.

När man nämner namnet kackerlacka kommer de flesta människor dock att tänka på det relativt lilla antal arter som angriper hem och andra bostäder. Kackerlackor söker sig till varma platser och tar sig ofta in i bostäder eller affärslokaler. I dessa skyddade områden förökar de sig och populationerna kan bli mycket stora.

Huvudsakliga egenskaper hos kackerlackor

De flesta arter av kackerlackor är allätare (det vill säga de äter nästan vad som helst, från växter, döda djur och till och med lim) och finns främst i tropiska och subtropiska områden.

Vuxna kackerlackor är små till stora insekter (3 – 90 mm långa) och har vanligtvis en bred tillplattad kropp. Pronotum (en sköldliknande struktur på toppen av thorax bakom huvudet) överskjuter ofta kroppen på båda sidor och täcker huvudet.

Inte alla arter har vingar, men när sådana finns är framvingarna tjocka och läderartade och bakvingarna tunna och fläktliknande.

Livshistoria

För de flesta kackerlackaarter producerar honan ett härdat ägghus som kallas för ootheka. Vanligtvis bärs detta av honan och hos vissa arter kan ootheca bäras inuti buken och inte vara synlig. Ootheka kan innehålla 10-50 ägg beroende på art. Kackerlackor genomgår en ofullständig metamorfos där nymferna ser ut som små versioner av de vuxna. Hos de bevingade arterna visas vingarna i samband med den sista hudväxten.

De flesta arter av kackerlackor har inte mycket att göra med sina ungar när de väl har kläckts ur oothecae. Vissa arter visar dock ett betydande mått av föräldraomsorg. Hos vissa arter bärs nymferna på kackerlackahonans rygg (under vingarna) och nymferna livnär sig på flytande sekret från porer på ryggen och även genom att genomborra membranet mellan bukplattorna och livnära sig på hemolymf (insektsblod) som kommer från såret.

I vissa arter, och under varma förhållanden, uppnås vuxen ålder inom 40 dagar, men i kallare klimat kan det ta över ett år. Många kackerlackaarter lever dock ganska länge och vanligt förekommande husdjursarter, som Madagaskiska hissande kackerlackor, kan leva i upp till tre år.

Den amerikanska kackerlackan (Periplaneta americana) är en vanlig skadedjursart som man finner i hemmen. Fotografi av Gary Alpert, används under GFDL

Klassificering

En gång i tiden ansågs kackerlackorna tillhöra ordningen: Orthoptera (gräshoppor och syrsor) men har sedan dess klassificerats som en separat ordning kallad Blattodea.

Bladodea innehåller sju familjer men några av de mest välkända är de skadegörande arterna (som återfinns i familjen: Blattidae) som Periplaneta americana (den amerikanska kackerlackan) och Periplaneta germanica (den tyska kackerlackan).

En av de kanske mest intressanta aspekterna av klassificeringen av kackerlackor är att termiter nu betraktas som en familj av eusociala (lever tillsammans i en koloni där endast vissa individer kan föröka sig) kackerlackor. Termiter ansågs tidigare vara en egen ordning (Isoptera).

Hur man hittar dem

Pestkackerlackor kan ofta hittas i dåligt skötta livsmedelsförråd, restauranger och flerbostadshus. I Storbritannien finns endast tre inhemska arter av kackerlackor och dessa har en spridd och lokal utbredning i södra England. De tre inhemska arterna är aldrig skadedjur.

Relaterade länkar: Kackerlackor (ordning: Blattodea)

• Faktablad om amerikanska kackerlackor
  http://ento.psu.edu/extension/factsheets/american-cockroaches
• Blattodea Culture Group
  The Blattodea Culture Group (BCG) har som mål att sprida information om kackerlackors biologi, ekologi och taxonomi, samt att ge praktiska råd om hur man håller dessa fascinerande insekter i fångenskap.
  http://blattodea-culture-group.org/
• Blattodea Species File Online
  The Blattodea Species File är en taxonomisk databas med de vetenskapliga namnen på världens kackerlackor.
  http://blattodea.speciesfile.org/HomePage.aspx
• Skötselblad för kackerlackor
  https://www.amentsoc.org/insects/caresheets/cockroach.html
• Kackerlackor – livets träd
  http://www.tolweb.org/Blattodea
• Madagaskisk hissande kackerlacka
  https://entomology.ca.uky.edu/ef014
• Orthopteroids of the British Isles Recording Scheme
  http://www.orthoptera.org.uk/

Tillbaka till insektsordningarna.