Kapitel 2 – Risker med basaltiska lavaflöden

Med tanke på den extrema värmen och deras förmåga att omsluta och begrava samt tvinga fram strukturella brott utgör lavaflöden en extrem fara för samhällen som befinner sig i deras väg. Här ligger fokus på faror i samband med att basaltisk lava tränger in i sårbara områden. Sannolikheten för skador ökar med ökande flödesfrontshastighet, volymmässigt utflöde, utbrottets varaktighet, dåliga siktförhållanden, placering av ventilationsöppningar och topografi (t.ex. ventilationsöppningar som öppnas i närheten av befolkningscentra eller på toppen av branta sluttningar ovanför dessa). Eftersom lavas vanligtvis rör sig långsamt och är en lokal fara är dödsfall sällsynta, men under vissa omständigheter kan de inträffa. Byggnader, infrastruktur, kommunikationer, verktyg och maskiner, växtsamhällen och jordbruk kommer dock att förstöras och måste ersättas. Alla dessa effekter, inklusive påverkan på företag och handel, leder till ekonomiska förluster och kan ha djupgående effekter på samhällets sociala struktur och den psykiska hälsan hos de individer som ingår i denna struktur. Förlusterna kan minskas genom förberedelser och planering, ändring av förlustpotentialen (dvs. effektiv planering och/eller kontroll av markanvändning) eller genomförande av utbildnings- och varningssystem. I vissa fall kan lavaflödet avledas, men aldrig stoppas. De mest framgångsrika insatserna har inneburit lämpligt placerade avledningsbarriärer.