Kolumn: Karantän gav mig tid att tänka. Här är mina tankar.

De senaste två veckorna har jag suttit i karantän i mitt hus efter att eventuellt ha blivit sekundärt exponerad för COVID-19. Dessa två veckor gav mig inte bara tid att beundra min nya målning, utan de gav mig också tid att tänka … mycket.

Min första tanke – som mer var en insikt än något annat – var hur smittsam den här saken är. Missförstå mig inte, jag var väl medveten om hur smittsam den var innan detta möte. Att se det på plats, att se det personligen smitta nästan alla som det kom i kontakt med, hur det inte kom till mig – jag vet inte. Jag antar att jag hade tur.

Jag kan definitivt säga att jag blev arg; inte på en person, inte på en plats eller en sak, inte ens på situationen.

Istället blev jag arg på de inkonsekvenser som fortsatte att matas till mig. Under den första veckan av min karantän ändrade Centers for Disease Control and Prevention, eller CDC, sina riktlinjer för testning genom att säga att om du har varit i nära kontakt med någon som har COVID-19, ”behöver du inte nödvändigtvis göra ett test om du inte är en sårbar individ eller om din vårdgivare eller statliga eller lokala folkhälsotjänstemän rekommenderar att du gör ett test”.

För uppdateringen den 24 augusti sa CDC att ”testning rekommenderas för alla nära kontakter till personer med SARS-CoV-2-infektion. På grund av risken för asymtomatisk och försymtomatisk överföring är det viktigt att kontakter till personer med SARS-CoV-2-infektion snabbt identifieras och testas”.

Jag ville, och vill fortfarande, känna mig trygg. Det är ett uttalande som jag tror att de flesta människor också skulle hålla med om, oavsett eventuella kontrasterande uppfattningar. Tyvärr kan jag inte säga att jag känner mig helt och hållet så just nu när jag kan se klart och tydligt att politik och vetenskap krockar.

Men det kan jag inte kontrollera (åtminstone inte förrän den 3 november). Jag har upptäckt att det faktum att jag ständigt läser om dessa politiska katt- och mösslekar genom att ”doomscrolla” på Twitter och Facebook förvärrar min ilska och försämrar min sinnesstämning, för jag kan inte göra något åt dem. Därför har jag börjat fokusera på mig själv och de åtgärder jag kan kontrollera.

När jag var yngre gav min pappa mig ett mynt med en bön på – något som jag har kvar än i dag. Den lyder: ”Gud, ge mig lugnet att acceptera de saker jag inte kan förändra, modet att förändra de saker jag kan förändra och visheten att veta skillnaden”.

Oavsett om du är religiös eller inte hjälper det dig att finna fred och lugn genom att kunna fokusera på de beslut som du faktiskt har rådighet över.

Som collegestudent var jag själv inte säker på hur jag skulle ta itu med MSU:s festkultur under denna tid. Med tusentals studenter som fortfarande bor i och runt East Lansing är fester fortfarande oundvikliga. Och även om jag har njutit av enstaka fester under mitt första och andra år, har det här året blivit en tid då jag måste sätta andras (och min egen) säkerhet före mitt eget personliga nöje. Men många andra studenter har inte accepterat denna nödvändiga uppoffring. När jag såg festerna utspela sig under de senaste två veckorna visste jag inte om jag skulle skälla eller förlåta, om jag skulle säga ifrån eller ignorera. Så jag säger så här:

Var inte en del av problemet. Det finns fortfarande sätt att träffa varandra, men att festa är inte ett av dem.

Vi befinner oss fortfarande i en global pandemi där ett virus fortsätter att smitta människor i en alarmerande hög takt samtidigt som det tar liv. Att göra keg stands – som de som jag såg postas i sociala medier förra helgen – är inte det smartaste man kan göra just nu. Det är faktiskt dumt.

Kalla mig en glädjedödare. Kalla mig en grinch. Kalla mig vad du vill.

Men kalla mig inte ett barn. Och kalla inte dig själv för ett barn och förvänta dig att få ”låt barn vara barn”-behandlingen. Vi är alla 18 år eller äldre; vi är vuxna. Vi kan rösta. Vi kan köpa lotter. Vi kan till och med köpa ett Costco-medlemskap (förmodligen den mest vuxna sak vi någonsin kommer att göra).

Även om vi är gamla nog att hyra vårt eget boende betyder det inte att vi kan göra vad vi vill. Om du fortfarande är här är det för att du valde att vara … vara ansvarsfull. Vi måste göra vår medborgerliga plikt att begränsa sammankomster till 10 personer inomhus och 25 personer utomhus.

Jag vill att folk ska se varandra. Gemenskapen är viktig. Gör det bara på ett säkert sätt. Vi är vuxna, men vi är också människor, och det ligger i vårt psykologiska väsen att vilja ha kontakt med andra människor (även, i det här fallet, om det bara är ett par åt gången).

Jag vill inte framstå som splittrande – det är det sista världen behöver just nu. Men jag förstår att min försiktiga inställning förmodligen kommer att skilja sig från åtminstone en person som läser detta. Till detta säger jag: låt det finnas nåd, tålamod och förståelse.

Jag kan inte kontrollera vad personen bredvid mig gör. Det enda jag kan kontrollera är mig själv. Varje beslut, oavsett om det är ansvarsfullt eller vårdslöst, har en konsekvens som potentiellt kan påverka det större samhället. Kom ihåg det, och kom ihåg att personligt ansvarstagande räddar oss alla från att behöva leka skuldbeläggande.

När jag återvänder till campus den här veckan kommer jag att komma ihåg att hålla mig själv ansvarig, och jag hoppas att ni också gör det. Jag är en student, men jag är en student som är trött på att se andra studenter agera som om COVID-19 inte finns på riktigt. Det är mycket verkligt, och det kommer att fortsätta att vara verkligt tills vi börjar fatta mogna beslut.

Men det kan vara utanför min kontroll. För sådana saker låter jag den framlidne skådespelaren Jerry Stiller som spelade Frank Costanza i ”Seinfeld” hjälpa mig att besvara min bön genom att säga: ”Serenity now”.

Denna artikel ingår i vår tryckta utgåva Living a Remote Life. Se hela numret här.