KPCC:s bevakning är en resurs i södra Kalifornien som tillhandahålls av medlemsstödd public radio. Vi kan inte göra det utan dig.

Brandon McInerney dömdes på måndagen till 21 års fängelse i delstaten för att ha skjutit en homosexuell elev i bakhuvudet under en lektion i datalabbet för tre år sedan.

McInerney, 17 år, talade inte vid förhöret men hans advokat Scott Wippert sa att hans klient var ledsen för att ha dödat 15-årige Larry King.

”Han känner djup ånger och sade upprepade gånger att om han kunde gå tillbaka och ta tillbaka det han gjorde skulle han göra det på ett ögonblick, sade Wippert.

Kings familj sade att de inte kunde förlåta sin sons mördare.

”Du tog på dig själv att vara en översittare och att hata en mindre grabb, som ville vara den stora killen på campus”, sade Kings pappa, Greg King, på sin frus vägnar. ”’Du har lämnat ett stort hål i mitt hjärta där Larry var och det kan aldrig fyllas.'”

I en uppgörelse som nåddes med åklagarna i Ventura County förra månaden gick McInerney med på att undvika en ny rättegång och att erkänna sig skyldig till mord av andra graden, samt en åtalspunkt vardera för frivilligt dråp och bruk av skjutvapen.

En rättegångsavvikelse utlystes i september när jurymedlemmarna inte kunde komma fram till ett enhälligt beslut om graden av skuld. Flera jurymedlemmar sade efter McInerneys rättegång att han inte borde ha ställts inför rätta som vuxen.

Inför mordet i februari 2008 såg lärare och elever att en dispyt växte mellan King och McInerney, som sköt King två gånger i huvudet i en datorsal på E.O Green Junior High School.

McInerney, som då var 14 år gammal, hade nått en känslomässig brytpunkt efter att King gjort upprepade oönskade sexuella närmanden till honom och andra pojkar, sade försvarsadvokaterna. Under veckorna före skjutningen tillät skoladministratörerna King att bära klackar och smink eftersom federal lag ger elever rätt att uttrycka sin sexuella läggning.

Fallet väckte stor uppmärksamhet på grund av sin chockerande premiss och väckte frågor om hur skolor ska hantera elever och frågor om sexuell identitet. Komikern Ellen DeGeneres, som är lesbisk, uttalade sig i sin talkshow strax efter skottlossningen och sa att homosexuella inte ska behandlas som andra klassens medborgare.

På grund av den publicitet som rådde före rättegången flyttades rättegången från Ventura County till Los Angeles.

Åklagarna menade att skottlossningen inför förbluffade klasskamrater var ett mord av första graden och att McInerney borde straffas som en vuxen. De hävdade att skjutningen var ett hatbrott, en aspekt som juryn avvisade, efter att myndigheterna funnit material från vita supremacister i hans hem.

Debiträden, som utan framgång argumenterade för att behålla fallet i ungdomsdomstolen, sa att det var frivilligt dråp eftersom McInerney tappade kontrollen över sina känslor. De sade att tonåringen blev slagen av sin far och beskrevs som en smart elev som tappade motivationen.

Kings far anklagade också skoldistriktet för att inte ha gjort mer för att ta itu med den brinnande fejden mellan de två tonåringarna och sonens flamboyanta beteende.

”Istället för att skydda honom från sig själv och hans dåliga impulskontroll, gjorde de det möjligt för honom och uppmuntrade honom till att bli mer och mer provocerande”, sade Greg King.

Kings familj och biträdande distriktsåklagare Maeve Fox bar knappar med tonåringens ansikte på, medan några av McInerneys anhängare bar puderblå armband med texten ”Rädda Brandon”.

Efter att ha avtjänat nästan fyra år sedan mordet på King kommer McInerney, med de ytterligare 21 åren, att släppas fri strax före sin 39-årsdag.

Hans morddom kommer att upphävas, och enligt överenskommelsen ska McInerney få det strängaste straffet enligt kalifornisk lag för frivilligt dråp – 11 år – och användning av ett skjutvapen – 10 år, enligt åklagarna. McInerney är inte berättigad till avtjänad tid eller gott uppförande eftersom han erkände sig skyldig till mord.