Livsmedelsmärkning i Europeiska unionen eller varför ditt äpple inte har en etikett
Livsmedelsmärkning i Europeiska unionen eller varför ditt äpple inte har en etikett
Etiketten på din mat är till för att ge dig information om vad som finns i den, eller hur? Det är definitivt vad de europeiska reglerna för livsmedelsmärkning säger. Så hur håller detta i verkligheten? Är alla livsmedel korrekt märkta eller blir vi ibland felinformerade? Som vi kommer att upptäcka förklarar följande (fel)citat bäst hur det ligger till: ”
Varför märkning i första hand?
Innan vi går in i detalj på vad som händer i verkligheten, ska vi ta en titt på varför vi märker i första hand?
Normalt sett ser man ingen märkning på ett äpple. Det finns naturligtvis olika näringsämnen i ett äpple och generellt sett kan man säga att ett äpple är hälsosamt. Med ett äpple är det man ser vad man får. Men när du lägger ett äpple i en äppelpaj eller i en juice lägger du till andra ingredienser. Eftersom du som konsument inte vet exakt hur det är tillverkat ger märkningen information om vad som finns i ditt livsmedel.
I Europeiska unionen (EU) har Europeiska kommissionen (EG) och Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (Efsa) till uppgift att se till att reglerna för livsmedelsmärkning efterlevs. Märkningsreglerna är till för att ge dig omfattande information om livsmedelsprodukternas innehåll och sammansättning. Märkningen hjälper dig att göra ett välgrundat val när du köper livsmedel. Etiketter låter dig veta vad som finns i det du köper.
Källa: http://foods.organicxbenefits.com/
Food Labelling Claims 101
På livsmedlets etikett (och/eller förpackning) kan ett företag göra påståenden. Dessa påståenden kan gälla näringsämnena i en livsmedelsprodukt eller de hälsofördelar som kan vara ett resultat av att äta den.
Näringspåståenden
Näringspåståenden är påståenden om de gynnsamma näringsmässiga egenskaperna i livsmedel. De kan avse två saker. För det första till den energi (kalorier) som en produkt ger, t.ex. låg energi (mindre än 40 kcal). För det andra, på själva näringsämnena, t.ex. fiberrik (6 g fibrer per 100 gram). En fullständig förteckning över möjliga näringspåståenden finns på EG:s webbplats.
Hälsopåståenden
Det finns tre kategorier av hälsopåståenden som ett företag kan göra:
- Funktionella hälsopåståenden – dessa innefattar påståenden som är relaterade till viktnedgång, psykologiska effekter och funktioner i kroppen.
- Riskreduceringspåståenden – dessa är påståenden om minskning av riskfaktorer för utveckling av vissa sjukdomar.
- Påståenden som hänvisar till barns utveckling.
För att kunna göra ett hälsopåstående måste man också identifiera den ingrediens som hälsopåståendet kommer ifrån. Om du gör detta får du välja från en särskild förteckning över godkända påståenden. Här finns en (något teknisk) YouTube-video om processen:
Exempel på påståenden
Europeiska gemenskapens riktlinjer innehåller en omfattande förteckning över närings- och hälsopåståenden som får göras. För två av Queals ingredienser, biotin & kalcium, finns det redan mer än 15 påståenden som är möjliga att göra, till exempel:
- Biotin bidrar till normal psykologisk funktion.
- Kalcium bidrar till normal blodkoagulation.
- Och Kalcium har en roll i processen för celldelning och specialisering.
Ja, dessa är väldigt torra, kanske till och med tråkiga. Och de är inte vad du normalt sett läser om de livsmedel du hittar i matvarubutiken. De här påståendena kanske inte ens finns på några produkter, för en sak som livsmedelsförsäljarna tänker på är följande: hur hjälper detta mig att sälja fler produkter?
Påståenden i det vilda
Det underlättar när du kan säga att det finns 0 % fett i din produkt. Det hjälper dig inte när du måste förklara hur kalcium behövs för att bibehålla normala tänder. De (förenklade) påståenden som livsmedelsföretagen vill göra står därför i strid med EG:s regler och förordningar.
Även på en enkel fruktbar kan saker och ting gå fel. Här i Nederländerna finns det en stor livsmedelskedja som heter Albert Heijn. De tillverkar en hel del kopior/vitmärkta produkter och säljer dem under sitt eget varumärke. En av dessa produkter är en fruktbar. På framsidan av jordgubbsvarianten står det ”full av fruktfyllning”. Detta påstående befinner sig i en gråzon. 50 % av baren består av hallonfyllning, men endast 5 % av detta består av mosade hallon och 3 % av hallonkoncentrat. Det är oklart om detta är totalt 8 % av 100 % eller 50 % av fyllningen.
Det är äppelfruktbaren som blir svår för Albert Heijn. Det står att den ger mycket energi. Men alla tillåtna påståenden om energi är relaterade till låg/reducerad/fri energi. Det finns inget godkänt påstående om att den ger dig någon energi. Ett bättre sätt att beskriva energin i en bar skulle kunna vara att ange det exakta energiinnehållet (och därmed inte påstå något). Ett sådant uttalande skulle dock vara mycket mindre sexigt.
Hanteringen av reglerna
Om det finns mycket strikta regler om livsmedelsbestämmelser, varför håller sig då inte alla till dem? Det beror på att det kan vara brister i efterlevnaden. EFSA:s nederländska gren, NVWA, har många uppgifter, från att kontrollera om du blir förgiftad av att äta sushi (förmodligen) till att se till att kor inte injiceras med för många hormoner. I deras senaste årsrapport (nederländska https://www.nvwa.nl/organisatie/jaarverslagen-en-jaarplannen-nvwa) nämns livsmedelsmärkning noll gånger.
Och om man ser till helheten är det också logiskt. Om man kan förhindra tusentals sjukdomar genom att se till att livsmedelskedjan är säkrare, i stället för att ändra några få ord på en etikett, vet jag vad jag skulle fokusera på. Livsmedelsmärkning har kanske inte högsta prioritet hos NVWA eller andra organ runt om i EU.
Vad vi vet är att reglerna om livsmedelsmärkning ibland kan genomdrivas mycket kraftfullt. En producent av förpackningar berättade för oss om de 100 000-tals etiketter som måste tryckas om på hans anläggningar på grund av de ständigt förändrade reglerna inom EU. Och om man måste ändra en etikett på mjölk, till exempel, innebär det att miljontals nya kartonger måste tillverkas. Det är därför absolut nödvändigt för företagen att vara uppdaterade med alla regler och förordningar om livsmedelsmärkning.
Marknadsföring kontra juridik
Det främsta incitamentet för företagen är den reklameeffekt man kan få med ett krav. Och det är här som marknadsförings- och rättsavdelningen kan vara oense med varandra. Om du säger att din produkt ger människor vackrare hud är det bättre att säga det rakt ut, och inte att säga att ingrediens X kan leda till hudresultat Y. Och det är precis vad vi hörde från en före detta marknadsdirektör på ett stort livsmedelsföretag. Det är deras uppgift att marknadsföra sin egen produkt, och om de ibland måste tänja på reglerna eller tolka dem brett, så är det så.
Reglerna för märkning av livsmedel är mycket viktiga eftersom de skyddar konsumenterna, de hjälper dem också att göra ett välgrundat val. Och etiketter på livsmedel berättar kanske inte alltid hela sanningen. När det gäller vissa regler för livsmedelsmärkning kan du tycka att de är för strikta (t.ex. att man inte kan säga att en bar är full av energi när man inte förklarar var den kommer ifrån eller hur mycket den innehåller). Men du kanske tycker att andra inte skyddar konsumenterna (t.ex. att säga att det är 0 % fett samtidigt som man fördubblar sockertalet i en produkt). Livsmedelsmärkning kommer alltid att vara i förändring och EFSA & EG måste ständigt hålla ögonen öppna för ny utveckling. Så att vi som konsumenter alltid kan göra ett välgrundat val.