Ljusvax – bivax

Bivax tillverkas av arbetsbin. Det utsöndras från körtlar som ligger på undersidan av buken och formas till honungskakor som används som förvaringsutrymme för honung och pollen och som yngelkammare för larver av bin. Bina som bygger våmmen frossar i honung och hänger ihop i klungor eller kedjor över det område som ska byggas upp.

Efter cirka 24 timmar producerar de en droppe flytande vax. Det hårdnar snart till ett litet vitt flingor som biet förflyttar till sina mandibler där det blandas med körtelsekret och tuggas. Den mjuka vaxflingan skickas vidare till en annan arbetare som formar den i form och placerar den på den växande vaxkammen. Det tar ungefär fyra minuter att bearbeta en enda flaga från sekret till kamma.

En ram som nyligen tagits ut ur bikupan och som visar en vacker blandning av bin, honung och bivax

Den rika färgen på bivaxet är ett resultat av de blomkällor som bina födosöker på. Bivax är nästan rent vitt när det först utsöndras, men får sin färg från pollen och propolis som bina samlar in. De naturliga variationerna i färg varierar från nästan vit till nästan svart.

Biologer får fram bivax från honungsradens ”lock” – den del av våmmen som förseglar den honung som bina har samlat in. De skivas av från våmmen för att skörda honungen och smälts sedan för att separera honungen från vaxet. Det produceras ungefär ett till två pund vax för varje hundra pund honung.

Beeswax finns i olika former: som pellets (som paraffin), stavar eller som vaxplattor, med en platt eller honungskaveldesign.
Välj den form som du tycker bäst om eller den som är bäst lämpad för den typ av ljus som du planerar att göra.

Bivax används ofta i kombination med paraffin (ett traditionellt förhållande är en del bivax för tre delar paraffin), till exempel för en formel för behållarljus.
Om man använder bivax ensamt bör man inte använda det till några tillämpningar som involverar en form (vax och form skulle bli omedelbart oskiljaktiga!), såvida man inte använder gummi- eller latexformar som man ”skalar av” när vaxet har svalnat.

Som paraffinvax kan bivax köpas i plattform eller som här i pelletsform, mycket lättare att arbeta med

Bivax expanderar och krymper inte i enlighet med sin temperatur som paraffin gör, Ännu ett skäl till att inte använda det i en styv form (paraffinets sammandragning när det svalnar gör att det färdiga ljuset kan glida ut ur formen, men detta beteende kan bli en olägenhet för vissa typer av ljus, t.ex. containerljus).

Beeswax ark kan användas för att skapa fantastiska ljus, lätta att göra och säkra för unga ljusmakare, när de rullas runt en veke, för att bilda en cylindrisk eller konisk konisk konisk ljusspets eller pelare.

Bivaxets smältpunkt ligger mellan 144°F och 149°F. Detta är ganska högt och kan leda till potentiella problem med veken: ibland är värmen från den brinnande veken inte tillräckligt hög för att skapa en fullständig smältpool. Ännu värre är att lågan till och med kan borra ett hål i mitten av ljuset (även kallat ”tunnel”) och lämna resterna av ljuset intakta.

Av denna anledning, och särskilt när bivax används för att tillverka ett behållarljus, rekommenderas att man blandar det med ett paraffinvax med låg smältpunkt (126°F är perfekt) för att sänka den genomsnittliga smältpunkten. Det kan visa sig nödvändigt att använda en veke som är en eller två storlekar större. Generellt sett kräver ett bivaxljus en tjockare veke (en fyrkantig fläta fungerar bäst) än ett paraffinljus med samma diameter.