Mästerskapsvinnande besättningschef Barry Dodson avlider vid 64 års ålder

RELATERAT: Dodsons karriärstatistik som besättningschef

Barry Dodson, en kunnig besättningschef som ledde Rusty Wallace till sitt enda mästerskap i NASCAR Hall of Famer 1989, avled på onsdagen. Han blev 64 år gammal.

Dodson arbetade med flera av sportens främsta förare och är krediterad med 19 segrar i vad som nu är Monster Energy NASCAR Cup Series. Förutom Wallace var Dodson också crew chief för Tim Richmond och Hall of Famer Darrell Waltrip.

John Dodson bekräftade sin brors död genom ett uttalande från familjen: ”Barrys bortgång lämnar oss alla med tunga hjärtan. Han lämnade sitt märke i NASCAR:s historieböcker och han tjänade sporten med en passion som få någonsin kommer att matcha. Vi älskar honom och saknar honom.”

Trent Owens, Barry Dodsons styvson och teamchef för JTG Daugherty Racings nummer 37, framförde också sina kondoleanser via sitt Twitterkonto. Wallace erbjöd också ett eget minne på Twitter.

NASCAR utfärdade på onsdagen ett uttalande där han hyllade den legendariske besättningschefen: ”Barry Dodsons talang som besättningschef var uppenbar, han vann ett mästerskap 1989 och ett antal lopp under en karriär som varade i delar av tre decennier på de högsta nivåerna inom sporten”, står det i NASCAR:s uttalande. ”Hans extraordinära färdigheter runt en tävlingsbil konkurrerades endast av hans passion för sporten och hans uthållighet inför motgångar. NASCAR framför sina kondoleanser till Barry Dodsons familj och vänner. Han kommer att vara saknad.”

Efter flera år som besättningsmedlem anställdes Barry Dodson av bilägaren Raymond Beadle för sin första tid som besättningschef i NASCAR:s högsta division. Efter en säsong med Richmond vid ratten i Blue Max Racings Pontiac nr 27, slog sig Dodson ihop med Wallace för en framgångsrik femsäsong som förde föraren, teamet och besättningschefen in i eliten inom stockcar racing.

Med Dodson som gjorde dubbeltjänst med besättningschefssamtal och service över väggen, vann Wallace flera lopp under vart och ett av deras år tillsammans. Deras kampanj för att vinna titeln var markerad med sex segrar och fyra pole positions. Året innan hade Wallace och Dodson också ett halvt dussin segrar, men var precis i närheten av ett nytt mästerskap. De vann fyra av de sista sex loppen i en medryckande spark i slutet av säsongen, men slutade på en knapp andraplats bakom Bill Elliott.

Dodsons liv präglades också av tragedi. Hans två tonåriga barn – sonen Trey, 17, och dottern Tia, 16 – dödades som passagerare i en bilolycka i november 1994 i South Carolina.

Dodson tog sig själv ur rampljuset för att sörja, men tog en känslosam seger året därpå med föraren Kyle Petty på Dover International Speedway. Petty undvek ett vrak med 19 bilar på tredje varvet och dominerade genom att leda 271 av 500 varv. Det var Pettys första seger på två år och den sista segern i Monster Energy Series för både honom och Dodson.

Dodson tillägnade triumfen – som kom dagen efter hans 42:a födelsedag – till sina barn. ”Jag kände att om vi inte kunde vinna ett lopp i år för mina barn, så kanske jag skulle göra något annat”, sa Dodson till reportrar. ”Jag visste att vi kunde göra det, jag kände att vi kunde göra det och vi gjorde det.”

Dodson vann också sex segrar med teamägaren Jim Smith och föraren Mike Bliss i NASCAR Camping World Truck Series 1995-98. Han anställdes senare som general manager när Wallace startade sitt eget team i det som nu är NASCAR Xfinity Series.