Mårdhundar

Introduktion

Det finns många sätt att beskriva den genomsnittlige New York-borgen på: anpassningsbar, uppfinningsrik och alltid på jakt efter en gratis måltid. Av en slump är detta egenskaper som även New Yorks tvättbjörnar (Procyon lotor) har. Det borde kanske inte komma som någon överraskning. När allt kommer omkring kan det vara tufft att bo i en stad, oavsett art. För att överleva i den urbana djungeln måste man använda alla resurser man har till sitt förfogande. Och tvättbjörnar, liksom deras mänskliga motsvarigheter, är extremt kapabla att göra just det.

Förutom att kunna klättra, gräva och simma har tvättbjörnar tummarliknande fingrar på sina framtassar som gör det möjligt för dem att gripa, vrida, dra och slita. Detta gör att de kan öppna soptunnor, gräva i sopor och ta frön från fågelmatare – alla matkällor som andra vilda djur skulle ha mycket svårare att komma åt. Så försök att inte döma dem så snabbt – som alla stadsbor gör tvättbjörnarna bara sitt bästa för att klara sig.

Tre tvättbjörnsungar, även kallade ungar.

Allmän information

Bakgrund

Vättbjörnar är det mest utbredda djuret i delstaten New York, och finns överallt, från avsides belägna skogar till stadskärnor som New York City. De kan leva i nästan alla livsmiljöer, inklusive stads- och bostadsområden, lövskogar, parklandskap och myrar. I Nordamerika kan tvättbjörnar hittas så långt norrut som Kanada och så långt söderut som Panama, med anmärkningsvärda undantag i de norra Klippiga bergen, sydväst och Great Basin.
Vättbjörnar är mestadels ensamma djur, med undantag för mödrar med ungar och ibland syskon av samma kön. De förstår värdet av bra fastigheter i New York City och bygger gärna sina hem i håligheter i träd, ihåliga stockar, klippsprickor, hålor som övergivits av andra däggdjur, dagvattenkanaler och små utrymmen under eller i byggnader. De flesta tvättbjörnar blir inte äldre än sex år i det vilda.

Utseende

En mårdhunds päls är vanligtvis en kombination av brunt, grått, svart och vitt med omväxlande ljusa och mörka band på deras buskiga svansar. De har också ett utmärkande svart maskliknande mönster i ansiktet. De har tunna femtåiga fötter och vassa klor för att klättra och gräva. Vuxna djur väger ungefär 9 till 30 pund, och hanar väger vanligen mer än honor. Tvättbjörnar är i genomsnitt 28 till 41 tum långa och svansen utgör ungefär en tredjedel av längden.

Beteende

New York-bor vet att när man är hungrig och på språng räcker det närmsta och snabbaste matstället. Mårdhundar förstår den här känslan alltför väl. Som opportunistiska ätare äter de allt som är lättillgängligt. De är kända för att äta frukt, nötter, svampar, insekter, maskar, fåglar, sköldpaddor, ägg, möss, fladdermöss, ekorrar, fiskar, ormar, grodor, döda djur, frön från fågelmatare, mat för sällskapsdjur och matavfall från människor.

Markobjörnarna blir könsmogna när de är ett år gamla och parar sig vanligen sent på vintern eller tidigt på våren. De föder mellan två och fem ungar per kull ungefär två månader efter parningen. Efter 8 till 12 veckor börjar ungarna lämna lyan med sin mor. Ungarna sprider sig vanligen för att hitta sitt eget revir påföljande vår, men vissa ger sig ut på egen hand redan på hösten.
New York City är känt för att ha ett livligt nattliv, och även om man ofta tror att tvättbjörnarna bara kommer ut när solen går ner kan de ses när som helst på dagen när de letar efter mat. De kan springa 10-15 kilometer i timmen under korta perioder och kan simma långa sträckor. Mårdhundar kan också rotera sina bakfötter, vilket gör att de kan ta sig ner från träd med huvudet före. Visuella uppvisningar är den främsta formen av kommunikation inom arten.

En tvättbjörn vilar på ett träd.

Snabba fakta

• Sedan 2014 har New York City samarbetat med den federala regeringen för att vaccinera tvättbjörnar på Staten Island, Brooklyn och Queens mot rabies.
• De flesta tvättbjörnar utgör ingen risk för överföring av sjukdomar till människor, och förekomsten av rabies i New York Citys tvättbjörnspopulation är mycket liten.
• Deras vetenskapliga namn, Procyon lotor, betyder ”hundliknande tvättmaskin”. Vissa tvättbjörnar doppar och rullar sin mat i vatten innan de äter.
• Macroner har en fantastisk fingerfärdighet som gör att de kan öppna dörrar och lösa upp knutar.
• Macroner är skyddade enligt lag. Ingen får inneha en tvättbjörn utan licens, och licenser utfärdas inte för vilda sällskapsdjur. För att jaga eller fånga mårdhund krävs en licens från New York State Department of Environmental Conservation. När en tvättbjörn har fångats i en fälla kräver lagen att licensierade fångstmän avlivar djuret på ett humant sätt. De får inte omplacera fångade tvättbjörnar i parker eller på annan offentlig egendom.

Existera med tvättbjörnar i NYC

• Tvättbjörnar kan ses dag och natt. Om de ses ute på dagen bör de inte betraktas som farliga eller antas bära på rabies.
• Mata inte tvättbjörnar. Mårdhundar kan bli en olägenhet om människor omedvetet tillhandahåller mat eller skydd. Mårdhundar attraheras av mat som finns i trädgårdar, foderautomater för husdjur, sopor, kompost och vissa växter.
• Observera och njut av tvättbjörnar på avstånd. Närma dig inte tvättbjörnar eller andra vilda djur. Om du blir biten eller kliad av en tvättbjörn ska du tvätta såret och uppsöka läkare så snart som möjligt. Rapportera sjuka eller skadade tvättbjörnar till 311.
• Om du har problem med tvättbjörnar ska du ringa ett proffs. Lagen tillåter olicensierade husägare att avliva tvättbjörnar som skadar egendom. Innan de vidtar sådana åtgärder eller anlitar en licensierad fällaktör bör fastighetsägare eliminera den mat eller det skydd som lockar tvättbjörnar till deras fastighet. För husägare som behöver anlita en licensierad yrkesman finns det på New York State DEC:s webbplats information om hur man hittar en operatör för bekämpning av olägenheter med vilda djur.
• Försegla potentiella platser där tvättbjörnarna kan gömma sig. Blockera tillgången till områden i hemmet, garaget eller utomhusförrådet där tvättbjörnarna kan göra sig hemmastadda. Mer information om hur du håller tvättbjörnar borta från ditt hem och din egendom finns i detta utskrivbara tipsblad från NYC Health.
• Vaccinera dina katter och hundar. Se till att dina husdjurs rabiesvaccinationer är uppdaterade. Det är lagen. För att skydda dina hundar ytterligare, se till att hålla dem kopplade.