Möt Alvord Lake Bridge, en strukturell ikon

Alvord Lake Bridge, som går under Kezar Drive i parkens östra ände och leder besökarna mot Sharon Meadows, var den viktigaste ingången till Golden Gate Park för fotgängare. Sedan den byggdes 1889 har den överlevt två stora jordbävningar, en rad mindre jordbävningar och en motorväg som byggts ovanpå den. Ändå står den fortfarande kvar, tack vare en teknisk innovation som var den första i sitt slag.

Bron ritades av ingenjören och betongentusiasten Ernest Ransome. Det var den första strukturen som byggdes med hjälp av betong som förstärktes med tvinnade armeringsjärn, en teknik som betraktades skeptiskt av Ransomes samtida (Ransome skrev senare att hans tillvägagångssätt ”skrattades bort” av Technical Society i Kalifornien). Men bron höll och är idag den äldsta armerade betongkonstruktionen i Amerika.

Ransome utformade medvetet betongen så att den såg ut som stenar – en annan teknik som han var pionjär i och som fortfarande är populär idag. Stalaktiterna på insidan är också original från bron. Ransome ville att den skulle se ut som en grotta, och möjligen för att visa upp vad han kunde göra med betong.

Bild via historicbridges.com

Trots oro för strukturen överlevde bron jordbävningen 1906, vilket fick stadens ingenjörer att spekulera i att om fler delar av staden hade byggts med hjälp av Ransomes teknik hade skadorna kanske varit mindre allvarliga.

På 1970-talet utsågs Alvord Lake Bridge till ett byggnadsingenjörsminnesmärke av American Society of Civil Engineers.

Här är bron år 1892, bara tre år efter att den byggdes:

Bild via Library of Congress

Och här är den nästan 100 år senare, komplett med falska stalaktiter och allt 1984:

Bild via Library of Congress

Om du vill ta en närmare titt kan du komma förbi på lördag från kl. 9.00 till ungefär kl. 12.00 för januari månads månatliga städning av området som organiseras av Friends of Alvord Lake. Kom och hjälp SF Rec & Park gardeners med att försköna Alvord Lake-entrén till Golden Gate Park, njut av förfriskningar från McDonald’s, och när du ändå är där, se till att ta en minut för att uppskatta det tekniska underverk som Alvord Lake Bridge är.