Möt den nyaste AKC-erkända rasen: Barbet
Det verkar inte råda någon brist på roliga adjektiv för att beskriva Barbet, en av två hundraser som kommer att erkännas fullt ut av American Kennel Club den 1 januari 2020.
För att börja med, försök med lekfull, finurlig, knäpp, clownistisk och kärleksfull. Enligt de största Barbetförespråkarna – långvariga tjänstemän från Barbet Club of America (BCA) – bör även ”lojal” och ”smart” läggas till i mixen. För skojs skull kan man slänga in ”doodle”, en vanlig, konstant felidentifiering som andra gör när de ser en Barbet.
”Vid ett tillfälle hade jag någon som försökte övertyga mig om att det verkligen var en ’Goldendoodle'”, minns BCA:s klubbskattmästare Lynn Vogt-Kinsey. ”Jag sa ’nej, det är en sällsynt ras som kallas Barbet’. Han gick därifrån förvirrad och skakade på huvudet.”
Barbet introducerades till USA för första gången 1994. I dag finns det uppskattningsvis 500 stycken i landet. Den nationella rasklubben har något mer än 100 medlemmar.
Om du undrar hur det uttalas så är det Bar-bay. Namnet kommer lämpligt nog från det franska ordet ”barbe” som betyder skägg. När barbeten officiellt går in i utställningsringen 2020 kommer den att tävla i Sporting Group tillsammans med andra raser som traditionellt utvecklats för att jaga och hämta fjädervilt. 2020 års andra nyligen erkända AKC-ras, Dogo Argentino, kommer att ansluta sig till Working Group.
Bringing the Barbet to America
Det ledande paret för barbets tillväxt och utveckling i USA har varit Stacy och Walter Able från Indianapolis, med tidig hjälp från Walters syster Susan Able. Men det skedde på ett okonventionellt sätt.
”Susan har en förmåga att hitta ovanliga saker”, säger Stacy, BCA:s grundare, tidigare ordförande och nuvarande vice ordförande. ”Hon fick reda på om Barbet-rasen och importerade en hona, Luna, hösten 2000.”
Walter, som då var Stacys pojkvän, träffade Luna när hon anlände till USA. Så småningom parades Luna med en Barbet från Kanada och Susan gav Walter valet av kullen, en hona som hette Xela. Inom några år var deras luftiga Barbet-odyssé igång.
Xela var den första Barbet som registrerades hos AKC. Ables första import kom 2008. Den barbeten, Cinna, kom från en uppfödare vars far föddes upp efter andra världskriget och var avgörande för att rädda den utarmade rasen. Cinna slösade ingen tid på att sätta sin prägel på Stacy.
Barbet rasinformation
Barbet är en av de ursprungliga vattenhundar som använts i Frankrike sedan 1500-talet för att jaga sjöfågel, även om den fortfarande är relativt ny i USA. Världskrigen orsakade dock förödelse för rasen och gjorde att den nästan var utdöd. Men tack vare några få hängivna fans gavs den långsamt en pånyttfödelse och arbetade sig till Nordamerika. I dag finns det uppskattningsvis 2 000 Barbet på hela kontinenten. Den största tätheten av rasen i USA finns i New England och Mellanvästern.
Barbeten, vars vikt varierar mellan 30-60 pund, tros vara förfader till flera av dagens populära raser, bland annat pudel, bichon frise, utterhund, newfoundland och briard.
Som man kan förvänta sig av en sportras är barbeten mångsidig, aktiv och familjeorienterad. Deras aktivitetshjul omfattar konformation, agility, dockdykning, skivhund och allt som sätter dem i rörelse. I det avseendet är de också utmärkta terapihundar. Ables är medlemmar i Love on a Leash i Indianapolis och besöker lokala sjukhus och närliggande grundskolor med programmet ”Read to a Dog”.
Barbet kan trivas i lägenheter om de får tillräcklig daglig motion. De är dock inte bra följeslagare för distanslöpning eftersom de kan bli överhettade. Till skillnad från vissa andra raser tenderar de att älska vintern eftersom deras lockiga pälsar håller dem varma.
Barbetägare
Klubbens ordförande Barbara Gresham skrattar när hon får frågan om vilken typ av ägare som passar bäst för en Barbet.
”Någon som tycker om att borsta och kamma sin hund ofta”, säger Gresham. ”Och någon som inte vill vara ensam på toaletten.”
Den mycket underhållsintensiva lockiga pälsen är en del av rasens signum. Historiskt sett är deras hår till för att skydda och värma dem i kärr när de hämtar vattenfåglar. Det var inte meningen att de skulle rakas till skinnet, och deras lurviga utseende är en av rasens charmiga egenskaper. Precis som andra raser kan Barbet dock vara benägen att drabbas av genetiska problem, bland annat epilepsi, progressiv retinal atrofi och höftledsdysplasi.
”Vi arbetar hårt för att eliminera dessa problem från den genetiska poolen”, säger Able. ”Vi har en relativt ung population i USA, så vi måste samla in mer data allteftersom vi gör framsteg. Uppfödare på BCA:s webbplats måste testa höfter, armbågar och ögon.”
Hannar är mellan 21-24½ tum långa, medan honor når 19-22½ tum. Hos båda könen bör vikten stå i proportion till längden. Pälsfärgerna omfattar alla nyanser av svart, grått, brunt och fawn, som alla kan innehålla vita markeringar.
Om du är såld på rasen vid det här laget måste du sätta dig ner och fundera på priset för en Barbetvalp. Var beredd på att spendera i storleksordningen 2 500-4 000 dollar och räkna med upp till ett års väntetid i vissa fall.
Tillträde till flocken av AKC-erkända raser
Vägen till fullt AKC-erkännande kan vara påfrestande och utmanande och kan ta flera år. De stolta Barbet-ägarna ombads att fundera över vad som har varit de mest tillfredsställande – och upprörande – aspekterna av vägen mot fullt erkännande av rasen.
”Tillfredsställande – jag tror att vi har kunnat arbeta tillsammans som ett team och haft ett starkt och kunnigt ledarskap”, säger Vogt-Kinsey. ”Förargligt – jag kan inte komma på något! Men att få producera tillräckligt många kullar för att kvalificera sig var verkligen en utmaning.”
”Mest tillfredsställande- att nå dit”, säger Gresham och håller det kortfattat. ”Förträngande – att uppfylla alla krav.”
Rassens utstrålning och karisma kommer säkerligen att fånga USA:s intresse i början av 2020 med en lavin av medieuppmärksamhet. Även om priset kan hålla många tillbaka, är Barbet-anhängarna inte oroliga för den potentiella omedelbara populariteten.
”Det har varit en sådan resa sedan 2004”, säger Able. ”Vi har importerat Barbets från Nederländerna, Schweiz, Kanada och Frankrike och har haft så många roliga äventyr på vägen. Kärleken till denna ras har resulterat i att vi fått kontakt med hundratals familjer i USA och andra länder. Vi har förberett oss i tio år nu, så jag känner att vi är redo. Det kommer att bli spännande och givande att presentera vår ras för den amerikanska allmänheten.”
