Marie-François-Xavier Bichat

Marie-François-Xavier Bichat, (född Nov. 14/11 1771, Thoirette, Frankrike – död 22 juli 1802, Lyon), fransk anatom och fysiolog, vars systematiska studier av mänskliga vävnader bidrog till att grunda vetenskapen histologi.

Bichat studerade anatomi och kirurgi under Marc-Antoine Petit, chefskirurg vid Hôtel Dieu i Lyon. År 1793 blev han elev, och sedan assistent, hos Pierre-Joseph Desault, kirurg och anatom i Paris. Efter sin lärares död 1795 kompletterade Bichat den fjärde volymen av Desaults Journal de chirurgie och lade till en biografisk memoar om författaren.

Inom sina observationer vid patienternas sängar på Hôtel Dieu studerade Bichat de postmortala förändringar som sjukdomar orsakade i olika organ. Utan kunskap om cellen som levande varelsers funktionella enhet var han bland de första att visualisera kroppens organ som bildade genom differentiering av enkla, funktionella enheter, eller vävnader. Denna syn utvecklade han i Traité des membranes (1800; ”Traktat om membraner”). Även om Bichat inte använde sig av mikroskopet, skiljde han mellan 21 typer av vävnader som i olika kombinationer bildar kroppens organ. Hans Recherches physiologiques sur la vie et la mort (1800; ”Fysiologiska undersökningar om liv och död”) följdes av Anatomie générale (1801). Han publicerade de två första volymerna av Anatomie descriptive 1801-03, och den tredje volymen färdigställdes av hans elever efter hans död. På order av Napoleon placerades hans byst, tillsammans med Desaults byst, i Hôtel Dieu.