Medicinsk definition av syndromet ”misshandlat barn”

Syndromet ”misshandlat barn”: En sjukdom där barn misshandlas fysiskt. Det misshandlade barnets syndrom är en form av barnmisshandel.

Inte förrän på 1800-talet fick barn samma rättsliga status som tamdjur när det gäller skydd mot grymhet och/eller försummelse. År 1962 kom begreppet ”misshandlat barns syndrom” in i medicinen. År 1976 hade alla delstater i USA antagit lagar som föreskriver rapportering av misstänkta fall av barnmisshandel.

Barnmisshandel omfattar en komplex och farlig uppsättning problem som innefattar försummelse av barn och fysisk, känslomässig och sexuell misshandel av barn.

Barns försummelse är den mest frekventa formen av barnmisshandel som rapporteras mest frekvent och den mest dödliga. Denna form av misshandel definieras som underlåtenhet att tillgodose barnets behov av skydd, säkerhet, tillsyn och näring. Barns försummelse kan vara fysisk, pedagogisk eller känslomässig försummelse.

Fysisk försummelse innefattar vägran eller fördröjning av att söka hälsovård, övergivande, utvisning från hemmet eller vägran att låta en rymling återvända hem och otillräcklig tillsyn.

Utbildningsmässig försummelse innefattar att man tillåter kronisk skolk, underlåtenhet att anmäla ett barn i skolpliktig ålder till skolan och underlåtenhet att tillgodose ett särskilt utbildningsbehov.

Emotionell försummelse innefattar sådana handlingar som tydlig ouppmärksamhet på barnets behov av ömhet, vägran att ge eller underlåtenhet att ge nödvändig psykologisk vård, misshandel av make/maka i barnets närvaro och tillåtelse att barnet använder droger eller alkohol.

Fysisk misshandel är den näst vanligaste formen av barnmisshandel som rapporteras, och definieras som fysisk skada som tillfogas barnet med grymt och/eller illvilligt uppsåt. Fysisk misshandel kan vara resultatet av att slå, slå, sparka, bita, bränna, skaka eller på annat sätt skada ett barn. Föräldern eller vårdaren kanske inte hade för avsikt att skada barnet, utan skadan kan snarare ha uppstått på grund av överdriven disciplinering eller fysisk bestraffning.

Emotionell misshandel är den tredje vanligaste rapporterade formen av barnmisshandel och innefattar handlingar eller försummelser av föräldrar eller andra vårdare som kan orsaka allvarliga beteendemässiga, känslomässiga eller mentala störningar. Föräldrarna/vårdnadshavarna kan till exempel använda extrema eller bisarra former av bestraffning, till exempel att spärra in ett barn i en mörk garderob.Emotionell barnmisshandel kallas ibland också psykologisk barnmisshandel, verbal barnmisshandel eller psykisk skada på ett barn.

Sexuell misshandel är den minst frekvent rapporterade formen av barnmisshandel och tros vara den mest underrapporterade typen av barnmisshandel på grund av det hemlighetsmakeri eller den ”tystnadens konspiration” som så ofta kännetecknar dessa fall. Sexuella övergrepp innefattar smekning av ett barns könsorgan, samlag, incest, våldtäkt, sodomi, exhibitionism och kommersiellt utnyttjande genom prostitution eller produktion av pornografiskt material.

Dödliga skador till följd av misshandel kan vara resultatet av många olika handlingar, bland annat allvarlig huvudtrauma (skada), skakat barnsyndrom, trauma mot buken eller bröstet, skållning, brännskador, drunkning, kvävning, förgiftning osv.

Faktorer som påverkar sannolikheten för potentiell misshandel och som predisponerar för barnmisshandel är bland annat:

• Missbrukarens barndom: Barnmisshandlare blev ofta misshandlade som barn.
• Missbrukarens substansmissbruk: Minst hälften av alla fall av barnmisshandel involverar i någon grad missbruk av substanser (alkohol, droger, etc.) hos barnets föräldrar.
• Familjestress: kärnfamiljens upplösning och dess inneboende stödsystem har ansetts ha ett samband med barnmisshandel.
• Sociala krafter: Experter diskuterar huruvida en förmodad minskning av religiösa/moraliska värderingar i kombination med en ökning av våldsskildringar i underhållnings- och informationsmedier kan öka barnmisshandeln.
• Barnet: Barn som löper större risk att utsättas för barnmisshandel är bl.a. spädbarn som upplevs som ”överdrivet kräsna”, handikappade barn och barn med kroniska sjukdomar.
• Specifika ”utlösande” händelser som inträffar strax före många dödliga föräldraövergrepp på spädbarn och småbarn är bland annat: ett spädbarns otröstliga gråt, matningssvårigheter, ett småbarns misslyckade toaletträning och överdrivna föräldrars uppfattningar om handlingar av ”olydnad” från barnets sida.

Barn kan bli försummade och misshandlade av föräldrar, andra vårdgivare eller samhället.

Barnmisshandel bör rapporteras, utredas och utvärderas.

Behandlingen och förebyggandet av barnmisshandel innefattar en stödgruppsstruktur i kombination med besökssköterskebesök i hemmet för att förstärka goda föräldrafärdigheter och övervaka barnets välbefinnande. Barnens skolprogram om ”bra beröring … dålig beröring” kan ge föräldrarna ett forum där de kan spela rollspel och lära sig att undvika potentiellt skadliga scenarier. Föräldrarna bör försäkra sig om att deras barns daghem är licensierat och har en öppen dörrpolitik när det gäller föräldrarnas besök. Den bästa strategin är att förebygga barnmisshandel.