Nästan 33 år senare kommer vi aldrig att glömma tragedin med Billy Collins Jr

Williams Ray Collins Jr. eller Billy Collins Jr. som han blev känd, föddes 1961 i Antioch, Tennessee av en boxande far.

Hans far William Sr hade en gång kämpat mot welterviktsmästaren Curtis Cokes och ville att hans pojke skulle gå i hans fotspår, så han bestämde sig för att träna Billy själv.

Collins Jr. blev proffs 1981, en welterviktare, precis som sin far före honom, och vann på ett imponerande sätt sina första 14 proffsmatcher, 11 på knockout varav åtta inom de tre första ronderna.

Det var 1983 och Billy ställdes mot den puertoricanske resenären Luis Resto på underkortet av Roberto Duran mot Davey Moore på Madison Square Garden i en tio ronders match.

collins resto
Resto var inte känd för sin slagstyrka men Billy fick ta emot ett ihållande slag under hela de tio ronderna, hans ansikte, skadades svårt och ögonen var nästan stängda.

Efter matchen, som Resto vann genom ett domslut, skakade Billys pappa Restos hand och lade märke till att det inte fanns så mycket stoppning i handskarna och försökte varna domaren. Puertoricanen drog bort sin hand och protesterade mot sin oskuld.

Efter matchen inleddes en fullständig utredning av New York State Boxing Commission och som ett resultat konstaterades det att Panama Lewis, Restos tränare, hade tagit bort ett uns stoppning från sin boxares handskar för att ge honom en orättvis fördel.

Lewis förbjöds från all roll inom boxning på livstid, medan Resto fick veta att han inte fick boxas på minst ett år, men boxades aldrig mer.

En misshandelsrättegång beordrades efter utredningens resultat och 1986 befanns Resto och Lewis skyldiga till att ha använt Luis Restos knytnäve som ett dödligt vapen och båda avtjänade två och ett halvt års fängelse.

Och även om båda männen dömdes hade skadan till synes redan gjorts. Efter matchen drabbades Collins av en trasig regnbågshinna och permanent suddig syn till följd av Restos fusk och fick veta att han aldrig skulle kunna boxas igen. Han förlorade två efterföljande jobb och hamnade i en depression. Billy började röka marijuana och dricka mycket. Våldsamma humörsvängningar följde som hotade hans äktenskap med hustrun Andrea, som bara var 18 år och gravid vid den tiden.

I ett sorgligt slut på hela händelsen var Billy inblandad i en bilolycka nära sitt hem den 6 mars 1984 som visade sig vara dödlig, Billy dödades vid kollisionen och många säger att han på grund av depressionen och det faktum att han aldrig skulle kunna boxas igen, kan ha begått självmord.

collins jr billy
Familjen hade redan inlett stämningar mot Top Rank Boxing (promotorn), domaren, inspektörerna och Everlast, som tillverkade handskarna som användes, men på grund av Billys död kastades samtliga stämningar bort som resultat.

År 2007 kom Resto sent ut med en ursäkt till Collins fru (numera Andrea Collins-Nile) i en dokumentärfilm och i en dramatisk vändning avslöjade han också att hans händer hade dränkts i gips av Lewis före matchen.

Och häpnadsväckande nog uppgav Resto att proceduren hade utförts på honom minst två gånger i tidigare matcher.

Lewis, som nu är 71 år gammal, förblir aktiv i sportens periferi, medan Collins med rätta fick nederlaget borttaget från sitt professionella register.

Laddning …