Nagelbitning:

Har du själv en tvångstankar om att tugga bort dina naglar – kanske till och med utan att du inser att du gör det? För 20 till 30 % (eller mer) av amerikanerna är nagelbitning ett beteende som de inte kan sluta med på egen hand. Preventivmedicinsk läkare och välbefinnandeexpert Sandra Darling, DO, delar med sig av när vanan motiverar mer än bara ett nagelbitande avskräckande polish.

Q: När är nagelbitning ett problem som kräver läkarvård?

A: Om nagelbitning orsakar fysisk skada och psykiskt lidande är professionell behandling nödvändig. Vanligtvis vet personen att beteendet är problematiskt, men kan inte kontrollera det på egen hand. Det är viktigt att söka hjälp om beteendet påverkar den psykiska och fysiska hälsan:

• Skada på nagel, nagelband eller omgivande hud.
• Bakterieinfektion.
• Tandproblem.
• Psykologiska skador (skam, låg självkänsla, depression).
• Relationsproblem.

Q: Vad ligger bakom nagelbitning som tuggas till knuten?

A: För de flesta människor är nagelbitning en tillfällig sak. När människor inte kan stoppa beteendet på egen hand anser läkare att det är en typ av kroppsfokuserat repetitivt beteende (BFRB). Vi kallar kroniskt nagelbitande för onychofagi och vi förstår inte helt orsaken (även om det kan finnas en genetisk komponent). Vi vet dock att personer med dessa tillstånd ofta också har onychofagi:

• ADHD (Attention deficit hyperactivity disorder): Hyperaktivitet och impulsivitet samt svårigheter att vara uppmärksam.
• Oppositionsstörning: Trots och olydnad mot personer med auktoritet.
• Separationsångest: Överdriven ångest vid separation från vissa personer eller husdjur.
• Tourettes syndrom: Otillfälliga rörelser och ljud.
• Andra BFRB: Kronisk hudplockning, hårdragning, kindbitning och gnisslande tänder.

Q: Finns det specifika utlösare för onykofagi?

A: Beteendet är vanligtvis automatiskt – människor inser inte att de gör det. Kronisk nagelbitning har ofta en självberikande kvalitet (det ger en känsla av lugn), så människor kan använda det som en copingmekanism. Ibland kan en avhängig nagel eller en nagelimperfektion sporra någon att överdrivet sköta nageln. Deras mål är att förbättra nagelns utseende, men tyvärr slutar det ofta med att nageln ser sämre ut. De har inte för avsikt att skada sig själva – det är ett vårdbeteende som löper amok. Andra utlösande faktorer kan vara tristess, behov av att koncentrera sig eller en stressig situation.

Q: Hur slutar man bita på naglarna?

A: Läkare klassificerar kronisk nagelbitning som en typ av tvångssyndrom eftersom personen har svårt att sluta. Människor vill ofta sluta och gör flera försök att sluta utan att lyckas. Personer med onychofagi kan inte sluta med beteendet på egen hand, så det är inte effektivt att säga till en närstående att sluta. Även om du vill vad som är bäst för dem, förstärker tillrättavisningar bara deras känsla av att vara bristfällig. Det kan få någon att känna sig sämre och ge ytterligare bränsle åt beteendet. Med upprepade ansträngningar och egenvård kan människor komma närmare återhämtning. Vi brukar rekommendera en kombinerad behandlingsmetod som omfattar:

• Beteendeterapi: Terapi kan hjälpa till att släppa den skam och de negativa känslor som ofta följer med nagelbitning. Det kan också hjälpa till att öka medvetenheten om de utlösande faktorerna och de behov du känner. I vissa fall är träning för att ändra vanor eller hypnoterapi effektivt.
• Självvård och avslappning: Självvård – regelbundna måltider, mer rörelse, rikligt med sömn – hjälper dig att känna dig lugnare, tryggare och mer motståndskraftig, vilket ger dig styrka att återhämta dig. Nagelbitning tillfredsställer ett starkt behov, så för att lugna sinnet och lindra den spänning som skapas av behovet rekommenderar vi meditation, journalföring och yoga.
• Socialt stöd: Att prata med en stödkompis när du känner lusten att bita på naglarna kan hjälpa dig att ta dig igenom det stressiga ögonblicket. TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors erbjuder en katalog över stödgrupper och utbildningsevenemang.
• Behandling av eventuella psykiatriska störningar: Personer med kronisk nagelbitning kan behöva mediciner eller beteendeterapi för att åtgärda ett relaterat tillstånd.