Napoleons mästerverk, slaget vid Austerlitz

Den 26 augusti 1805 lämnade en postkaise staden Mainz och rullade österut mot floden Rhen. I vagnen satt en man, 6 engelska fot lång, med svarta korkskruvlockor som tumlade över kostymkragen, mörka blinkande ögon och en svart mustasch. Han hade ett stiligt ansikte, som endast förvanskades av ett ärr på underkäken, resultatet av en skottskada. I händerna höll han en bok av marskalk Charles Louis Auguste Fouquet, comte de Belle-Isle, som beskrev det franska fälttåget i Böhmen 1742. På mannens pass stod namnet överste de Beaumont.

I snabb rörelse färdades vagnen till Frankfurt och svängde sedan sydost mot Offenbach och Wurzburg. Den fortsatte till staden Bamberg vid floden Regnitz. Den följde försiktigt gränsen till det österrikiska kejsardömet och följde Regnitz’ lopp söderut till Nürnberg. Den vände återigen österut, rullade till Donau och följde flodens lopp till Regensberg. Där klättrade den över Donau på den stora stenbron och fortsatte till Passau. Därifrån vände vagnen västerut mot München, körde vidare till Ulm och genom Schwarzwald.

Den 10 september rullade vagnen till ett stopp i Strasbourg, Frankrike, där överste de Beaumont återgick till sin sanna identitet: Joachim Murat, marskalk av Frankrike, storamiral av kejsardömet, senator av Frankrike, guvernör av Paris, stormästare av kavalleriet … och svåger till Napoleon I, Frankrikes kejsare. Samma dag överförde en rad signalflaggor Murats kodade rapport till Napoleon i Paris:

Sire:
Jag har rest till alla de punkter som Ers Majestät beordrade mig att besöka….Jag hoppas att jag kan tillhandahålla de olika uppgifter som Ni krävde, såsom avstånden, lokaliteterna, positionerna, vägarnas beskaffenhet och tillstånd samt de resurser som finns på kommunikationerna mellan de viktigaste punkterna. Jag har också gjort anteckningar om de viktigaste floderna samt om infarterna till Böhmen och Tyrolen…..

Det finns vid Wels en kår på cirka 60 000 man; vid Braunau vid Inn en kår på 10-12 000 man, och ett läger har upprättats där för 30 000 man; … redan har några österrikiska soldater anlänt till Salzburg; man tror allmänt att de kommer att ockupera Bayern….

Prins Karl kommer att vara befälhavare i Italien, och kejsaren vid Rhen. Deras främsta mål är att agera i Italien, vilket verkar troligt med tanke på de extraordinära förberedelser som äger rum i Tyrolen….På Bodensjön finns cirka 15 000 man. Ett stort antal ryssar befinner sig vid gränsen till Galizien, antalet sägs vara 80 000 man. General Weyrother ska, sägs det, åka för att vägleda dem. Slutligen har allt i Österrike en krigisk attityd….

I Paris, i Saint Cloud-palatset, lades Murats observationer till dem från andra källor. När Napoleon studerade sin situationskarta avslöjade de röda och svarta pinnarna som markerade de franska styrkornas och deras rivalers positioner att en överväldigande styrka samlades mot Frankrike.

Som en reaktion på förste konsul Napoleon Bonapartes kröning till kejsare den 2 december 1804 bildade Storbritannien, Österrike, Ryssland, Nederländerna, Sverige, Neapel och en samling tyska furstendömen den 9 augusti 1805 en ny allians mot Frankrike. Den tredje koalitionens mål var att tvinga Frankrike tillbaka till sina territoriella gränser från 1789, före den franska revolutionen. För att uppnå detta planerade koalitionen att sätta in mer än 400 000 man i fält, långt mer än vad Napoleon kunde uppbåda, och slå till mot Frankrike från två håll.

Österrikes bästa general, fältmarskalk ärkehertig Karl av Habsburg-Lothringen, skulle anfalla i Norditalien med 94 000 man, återerövra Österrikes tidigare besittningar där, och sedan rycka fram i södra Frankrike. Under tiden skulle den österrikiske ärkehertigen Ferdinand D’Este, med generalmakaren Karl Freiherr Mack von Leiberich som stabschef och mentor, rycka fram med 72 000 man längs Donau för att avskräcka kurfursten av Bayern från att ansluta sig till Napoleon och för att täcka Österrikes ryska allierades närmande. Den 20 oktober skulle den första ryska armén, 50 000 man under fältmarskalk Michail Kutuzov, anlända, följt av ytterligare 50 000 man under fältmarskalk greve Friedrich Wilhelm Büxhowden. De ryska arméerna skulle ansluta sig till ärkehertig Ferdinand och Mack för en gemensam invasion av norra Frankrike. För att täcka de två huvudoffensiverna skulle en ytterligare rysk styrka på 20 000 man under general greve Levin

Bennigsen skydda Donauoffensivens norra flank, medan en ytterligare österrikisk styrka på 22 000 man under ärkehertig John skulle operera i Tyrolen.För att avleda den franska uppmärksamheten från koalitionens huvudoffensiver skulle en styrka på 40 000 ryssar, svenskar och britter avancera genom norra Tyskland in i Holland, medan 30 000 ryssar och britter skulle landa i Neapel, slå sig samman med 36 000 napolitaner och avancera uppför den italienska halvön in i Norditalien.

Med tanke på dessa multinationella hot insåg Napoleon att hans omedelbara projekt – en invasion av England över Englands kanal – nu var omöjligt. Som ett resultat av de militära underrättelser som Murat och andra samlat in hade han dock fullständig kännedom om koalitionens plan. Hans svar skulle bli ett förebyggande angrepp i Centraleuropa. Han skulle försöka förstöra armén under Ferdinand och Mack innan ryssarna kunde anlända och sedan krossa ryssarna i sin tur. Under tiden skulle marskalk André Masséna, med 50 000 man, binda upp ärkehertig Karls armé i Italien. Marskalk Guillaume Marie-Anne Brune, med 30 000 man, skulle förhindra koalitionens framryckning till Holland, och Général de Division Laurent Gouvion St Cyr, med 18 000 man, skulle marschera mot Neapel för att förhindra varje koalitionsframryckning där.

Instrumentet för Napoleons offensiv mot Ferdinand och Mack stod vid Boulogne vid Engelska kanalen. Hans Grande Armée, 180 000 man stark, vältränad, välbeväpnad och rörlig, var redo för handling.

Grand Armée var indelad i sju kårer, var och en under befäl av en marskalk av Frankrike. Jean Baptiste Bernadotte ledde I:a kåren, Auguste-Fredéric-Louis Marmont II:a kåren, Louis-Nicholas Davout III:a kåren, Jean-Baptiste de Dieu Soult IV:a kåren, Jean Lannes V:a kåren, Michel Ney VI:a kåren och Pierre Franois Charles Augereau VII:a kåren. Joachim Murat var befälhavare för kavallerireserven. De sju kårerna, kavallerireserven och det kejserliga gardet under Napoleons egen hand uppgick till totalt 145 000 infanterister och 38 000 kavallerister; till detta skulle läggas 25 000 bayerska allierade.

Den 27 augusti bröt Grande Armée lägret och marscherade österut. Bernadottes I:a kår, som var stationerad i Hannover, begav sig till Wurzburg för att samla in bayrarna, medan de övriga sex kårerna konvergerade mot Rhen. Napoleon ansåg att ”en armés styrka … är summan av dess massa multiplicerad med dess hastighet”. Avståndet från Boulogne till Rhen är 450 mil, och varje soldat tillryggalade det till fots, bärande sin ryggsäck och musköt, totalt 65 till 75 pund. Priset var högt. Jean Roch Coignet, en soldat i fotgrenadjärerna i det kejserliga gardet, minns: ”Aldrig har det funnits en så fruktansvärd marsch. Vi hade inte ett ögonblick för att sova, vi marscherade i pluton hela dagen och hela natten, och till sist höll vi fast vid varandra för att inte falla. De som föll kunde inte väckas. En del föll ner i dikena. Slag med den platta sabeln hade ingen effekt på dem. Musiken spelade, trummorna slog en laddning; ingenting fick sömnen att försvinna….’

Den 26 september passerade Grande Armées ”torrents” över Rhen. Marschen fortsatte in i Tyskland tills armén, efter att den 6 oktober ha vänt söderut, befann sig i linje längs Donau från Ulm till Ingolstadt. Napoleons armé befann sig nu längre österut än Ferdinand och Macks intet ont anande armé, som oförsiktigt hade avancerat längs Donau till Ulm i Bayern. När österrikarna insåg vad som hände och slog till norrut för att anfalla fransmännen var det för sent. Den österrikiska armén omringades, drevs in i Ulm och omringades. Den 20 oktober lade Mack och 27 000 överlevande österrikiska soldater ner sina vapen. Ferdinand, med 6 000 kavallerister, lyckades fly. När de franska soldaterna marscherade bort från Ulm sjöng de:

General Mack
Som om han var en nypa tabac./blockquote>

Men var fanns ryssarna? I en häpnadsväckande uppvisning av administrativ oskicklighet hade de allierade staberna misslyckats med att inse att medan österrikarna följde den gregorianska kalendern använde ryssarna fortfarande den äldre julianska kalendern. År 1805 var skillnaden 12 dagar. Så medan österrikarna förväntade sig att den ryska armén skulle anlända den 20 oktober, förväntade sig inte ryssarna att ansluta sig till österrikarna förrän den 1 november.

Med koalitionens Donauarmé eliminerad var Napoleon fri att vända sig mot Kutuzovs ryska armé, som nu närmade sig österifrån. Den franske kejsarens strategi var att försöka tvinga den söderut för att skära av dess kommunikationer med Ryssland, men hans försök misslyckades. Trots att Murats kavalleri intog Donaubroarna vid Wien den 13 november lyckades den listiga Kutuzov undkomma den franska framryckningen och fly.

Napoléon tvingades förfölja. Den 20 november anlände han till Brünn, en liten stad 80 mil norr om Wien och 125 mil öster om Prag. Väster om staden fann han Kutuzov, som nu hade fått sällskap av Büxhowden och en skrap österrikisk styrka under fältmarskalk Jean-Joseph, prins av Liechtenstein. Napoleon, med 60 000 man till hands, stod nu inför Kutuzov med 73 000 man. Dessutom förväntade sig Kutuzov att ytterligare en rysk styrka under generallöjtnant Magnus Gustav Essen skulle anlända från Polen inom kort, och ärkehertig Ferdinand, som hade samlat 10 000 österrikiska trupper i Böhmen, var redo att rycka österut för att stödja Kutuzov. Ännu värre för fransmännen var att ärkehertig Karl den 30 oktober hade attackerat Masséna vid Caldiero, sedan skickligt befriat sin mäktiga armé från Italien och försvunnit i Alperna. Där hade han kombinerat sin armé med ärkehertig Johannes, och de två bröderna rörde sig nu norrut.

Napoleon var i knipa, och han visste det. Grande Armée befann sig djupt i fientligt territorium, hans omedelbara styrka var kraftigt underlägset i antal och enorma koalitionsförstärkningar var på väg. Dessutom visade Preussen, imponerat av Tredje koalitionens framgångar, stort intresse för att ansluta sig till den. För att vinna kriget behövde Kutuzov bara undvika strid.

Napoleon räknade dock ut att även om Preussen bestämde sig för att ansluta sig till koalitionen mot honom skulle det inte kunna sätta in en armé i fält på minst en månad. Detsamma gällde för ärkehertig Karls armé, vars framfart från Italien skulle bromsas av Massénas, Ney och Marmonts styrkor. Allt Napoleon behövde göra var att krossa Kutuzovs armé innan koalitionens förstärkningar anlände. Och om Kutuzov inte var villig att ta strid med honom, måste han lura Kutuzov att anfalla honom.

Napoléons plan skulle underlättas avsevärt av att den österrikiske kejsaren Frans II och den ryske tsaren Alexander I anlände till Kutuzovs högkvarter. Den oerfarne tsaren åtföljdes av ett följe unga officerare som var angelägna om att visa sitt förakt för den franska armén. Medan Kutuzov rådde att vänta tills överväldigande förstärkningar anlände, kapitulerade Alexander inför trycket från sina medhjälpare och visionen om att bli ”Europas nya Sankt Georg som krossar draken”. Nu utan inflytande avstod en besviken Kutuzov mentalt från sitt befäl.

Napoleon var övertygad om att de allierade, med sin numeriska överlägsenhet, skulle frestas att anfalla honom. För att uppmuntra deras tro på Grande Armées svaghet beordrade han den 21 november Soult och Lannes att ockupera Pratzenhöjderna och byn Austerlitz, som låg frestande nära de allierades positioner, och sedan dra sig tillbaka i fejkad förvirring, för att simulera början på en reträtt. Han följde upp detta med diplomatiska åtgärder. Den 28 november och återigen den 29 november skickade han ett meddelande till tsaren för att be om vapenstillestånd och en personlig intervju.

Alexander ignorerade napoleons begäran och skickade endast sin chefsadjutant, generaladjutant prins Piotr Dolgorukov. Om den franske kejsaren ville ha fred, krävde Dolgorukov, måste han omedelbart ge upp Italien; om han fortsatte kriget skulle Belgien, Savoyen och Piemonte läggas till priset. General de Division Anne-Jean-Marie-Rene Savary, en av Napoleons hjälparbetare, skrev följande: ”Samtalet inleddes omedelbart och blev snabbt livligt; det verkade som om Dolgorukov inte hade visat den takt som krävdes för hans uppdrag, för kejsaren tilltalade honom bryskt: Om det är detta som du vill att jag ska medge, gå och rapportera till din kejsare Alexander att jag inte skulle ha räknat med hans goda humör, att jag inte skulle ha kompromissat med min armé, att jag inte skulle ha förlitat mig på hans rättskänsla för att få villkor; om han vill det, ska vi slåss, jag tvättar mina händer. ’

Dolgorukov rapporterade att den franska armén var på gränsen till upplösning och att Napoleon skulle göra allt för att undvika ett slag. En jublande österrikisk-rysk armé gjorde sig redo att anfalla.

Napoleon koncentrerade Grande Armée i en triangel som bildades av byarna Puntowitz, Bosenitz och Lattein mellan byn Austerlitz, som ockuperades av österrikisk-ryssarna, och staden Brünn, som ockuperades av fransmännen. Hans front utgjorde en cirkelbåge och var vänd åt sydost mot fienden. Från norr till söder stod Lannes V:e kår, det kejserliga gardet, Général de Division Nicholas-Charles Oudinots kombinerade grenadjärdivision, Murats kavallerireserv och Soults IV:e kår – sammanlagt 60 000 soldater.

Förankring av den franska positionens norra ände var en framträdande kulle som höjde sig 900 fot över slätten och som fick namnet Santon. Från Santon sträckte sig den franska linjen cirka fyra mil söderut längs Goldbachbäcken, som flöt genom en dal med kärr, stillastående vattendrag och dammar. Från norr till söder kantas Goldbach av en rad byar med breda, leriga gator och envåningshus med halmtak. De viktigaste av dessa var Sokolnitz och, 900 meter söderut, Telnitz, som markerade den yttersta vänstra delen av den franska linjen. Bortom Telnitz slutade Goldbach i en serie breda, grunda dammar. Goldbach och dammarna var täckta av smältande is och deras leriga stränder var hala. De allierade intog en linje öster om de franska positionerna, som löpte från norr till söder öster om Goldbach och var centrerad kring platån Pratzen, som fransmännen hade överlåtit till dem.

General-Feldwachtmeister Franz Ritter von Weyrother, stabschef för den österrikisk-ryska armén, och en annan av tsarens favoriter, utarbetade stridsplanen. Weyrother tillkännagav sin plan för generalofficerarna vid ett stabsmöte som hölls i ett hus nära Austerlitz tidigt den 2 december. Generallöjtnant greve Alexandre-Louis Andrault de Langéron beskrev scenen:

Klockan ett på morgonen, när vi alla var samlade, anlände general Weyrother, och på ett stort bord bredde han ut en enorm karta, mycket exakt och detaljerad, som visade området kring Brünn och Austerlitz, och läste sedan upp sina dispositioner med hög röst och med ett tonfall som vittnade om en övertygelse om sin självtillräcklighet och vår oförmåga. Han liknade en professor som läste upp en lektion för unga lärda: kanske var vi lärda, men han var långt ifrån en bra professor. Kutuzov, som satt i en stol och halvsov när vi anlände till hans hus, sov helt och hållet när vi åkte därifrån. Büxhowden stod och lyssnade men förstod säkert ingenting. Miloradovitj sa ingenting. Przhebishevskij höll sig i bakgrunden, och endast Dokhturov undersökte kartan med intresse.

Weyrothers storslagna plan innebar att fem kolonner av koalitionssoldater, 41 000 man, skulle svepa ner på fransmännens högra flank för att skära av deras kommunikationer med Wien och rulla upp Napoleons armé från söder till norr. Kolonnerna, numrerade från I till V, skulle ledas av: General Dmitry S. Dokhturov, 13 000 (inklusive en förtrupp på 5 000 personer under fältmarschall-Leutnant Michael Freiherr von Kienmayer), general Langéron, 10 000, generallöjtnant Ignaty Y. Przhebishevsky, 6 000, generallöjtnant Mikhail A. Miloradovich, 12 000, och fältmarschall-Leutnant Liechtenstein, 5 000. Under tiden skulle generalmajor prins Piotr Bagration, med 12 000 man, dra till sig uppmärksamheten från den franska vänsterflygeln. Slutligen skulle storhertig Konstantin Pavlovitj, tsar Alexanders bror, med 8 500 man, stanna i reserv med det ryska kejserliga gardet. Weyrother var övertygad om att hans plan skulle förstöra Napoleons armé för att vinna slaget, kampanjen och kriget.

Den yttersta högra flanken av den franska linjen hölls av Général de Division Claude Juste-Alexandre-Louis comte de Legrands division i Soults IV:e kår. I gryningen den 2 december kunde Legrands soldater höra ljudet av marscherande kolonner genom den tjocka morgondimman som täckte slagfältet. Med endast 2 400 man stod hans division inför ett anfall av mer än 30 000 allierade soldater.

Klockan 8.30 rullade Dokhturovs I-kolonn fram för att anfalla Telnitz. Den österrikiske generalen och fältmästaren Carl Freiherr Stutterheim beskrev anfallet: ”Två gånger slogs österrikarna tillbaka, och två gånger avancerade de återigen till foten av kullen, som de var tvungna att ta sig över för att nå fram till byn…. Två österrikiska bataljoner … anföll fienden med oförstånd, attackerade byn, tog den i besittning och följdes av resten. Fransmännen, som närmade sig ett så överlägset antal, evakuerade vallen och ställde upp på den andra sidan i slagordning.”

Norröver svärmade Langérons II kolonn, förstärkt av Przhebishevskijs III kolonn, fram för att attackera byn Sokolnitz. Fransmännen”, antecknade Langéron, ”försvarade sig ihärdigt längs bäcken och till vänster om Sokolnitz. De 8:e jägarna och regementena från Wibourg och Perm led mycket, men till slut tog dessa tre regementen och Przhebishevskijs kolonn byn och fransmännen tvingades retirera….’

Tidigt på morgonen hade koalitionsstyrkorna drivit ut fransmännen från Sokolnitz och Telnitz och böjde tillbaka den franska arméns högra flank. Kolonnerna IV och V, under Miloradovitj och Liechtenstein, marscherade över Pratzenplatån och ner mot den franska högern. Den österrikisk-ryska vänsterflygeln under Bagration ryckte fram för att fästa den franska vänsterflygeln. Liechtensteins kavalleri spred sig för att fylla den allt större luckan mellan den allierade mitten och högern. Hittills gick allt enligt Weyrothers plan.

Omkring den här tiden, enligt korpral Elzéar Blaze från det franska 108:e Régiment de Ligne, fördes en tillfångatagen fransk officer till tsar Alexander för förhör.

”Från vilken armékår tillhör ni?’ frågade tsaren.

”Den tredje”, svarade fransmannen.

”Marskalk Davouts kår?”

”Ja, sire.”

”Det kan inte stämma – den kåren är i Wien.”

”Den var där i går, i dag är den här.”

Det var sant. Efter en tvångsmarsch på 80 mil, som hade avverkats på bara 50 timmar, hade Davouts III kår anlänt för att stödja den franska högra flanken. Koalitionens attacker genom Telnitz och Sokolnitz, saktade in och vacklade sedan.

Under tiden, i den dimmiga dalen nedanför Pratzenplatån, stod Napoleon tyst och stirrade uppmärksamt mot platån. Dold av de låga höjderna bakom honom stod massan av hans kavalleri, Oudinots grenadjärdivision och det kejserliga gardet. Tillsammans med dem stod också soldaterna i Bernadottes I:a kår, 11 000 man, som hade marscherat från Iglau under natten. Napoleon hade nu 75 000 man och 157 kanoner mot de allierades 73 000 man och 318 kanoner.

Napoleon frågade Soult: ”Hur mycket tid behöver ni för att kröna detta toppmöte?” ”Tio minuter”, svarade marskalken. ”Gå då”, sade kejsaren, ”men ni kan vänta ytterligare en kvart, och det kommer att vara tillräckligt med tid då!”

Klockan 9 på morgonen marscherade två divisioner av Soults IV:e kår fram. Med stöd till vänster av Bernadottes I:a kår klättrade de franska kolonnerna uppför platåns sluttningar och dök upp ur dimman. De förvånade ryssarna kämpade för att hålla tillbaka den franska attacken. Kutuzov försökte återkalla den bakre delen av Miloradovitjs kolonn, men få enheter kunde vändas i tid. Fransmännen trängde över Pratzen och koalitionens trupper föll tillbaka i förvirring mot Austerlitz.

Vid 10:30 gick Kutuzov till motattack mot Pratzen. Soult hindrade sin linje från att kollapsa genom att skickligt sätta in sitt kårartilleri. Klockan 13.00 svepte en ny rysk attack in när dess kejserliga gardeskavalleri under storhertig Konstantin Pavlovitj stormade upp från Austerlitz. Soult befann sig mitt i elden. En av hans officerare sårades; en kula träffade hästen hos hans hjälpreda, löjtnant Auguste Petit, och bröt dess halster. Eftersom de inte kunde stå emot denna nya attack bröt en del av Soults utmattade trupper ihop och övergav toppen. Napoleon beordrade general de Brigade Jean Rapp att leda det franska kejserliga gardets kavalleri mot den ryska attacken. Det var inte förrän jag kom inom skotthåll från stridsplatsen”, skrev Rapp, ”som jag upptäckte katastrofen. Fiendens kavalleri befann sig mitt i vårt torg och saboterade våra trupper. Lite längre bak kunde vi urskilja massor av infanteri och kavalleri som bildade reserv. Fienden gav upp attacken och vände sig om för att möta mig…. Vi rusade på artilleriet, som var intaget. Kavalleriet, som väntade på oss, slogs tillbaka av samma chock; de flydde i oordning, och vi, liksom fienden, trampade över kropparna av våra trupper, vars torg hade penetrerats… allt var förvirring; vi kämpade man mot man. Till slut triumferade våra truppers oräddhet över alla hinder”. Trots att Rapp sårades två gånger tillfångatog han själv prins Nikolai G. Repnin-Volkonsky, överste i den ryska Chevalier-gardes.

Under tiden, på den franska vänsterkanten, attackerade Lannes V-kår Bagration för att hindra ryssen från att ansluta sig till kampen i centrum. Lannes’ framryckning bestreds envist av Bagration och Liechtenstein, men Murat ledde sitt tunga kavalleri i ett anfall som överväldigade den ryska styrkan. Bagration inledde ett väl avvägt tillbakadragande från slagfältet.

Napoléon kallade resten av det kejserliga gardet till Pratzenplatån och beordrade det och Soults överlevande att svänga söderut längs höjderna för att omsluta den österrikisk-ryska vänstern. Vi stormade som blixten”, skrev Thomas-Robert Bugeaud, en grenadjär i det franska kejserliga gardet, ”och blodbadet var fruktansvärt. Kulorna visslade. Luften stönade av kanonljud och kraftfulla hotfulla röster, tätt följt av döden. Mycket snart skakades fiendens falang och kastades i oordning; till sist störtade vi dem helt och hållet.”

Vid 15.30 sköt franska kanoner och infanteri från Pratzen in i den samlade fienden nedanför. Den enda möjliga österrikisk-ryska flyktvägen gick över de frusna dammarna i deras ryggar. Koalitionens soldater försökte fly över isen, men den bröts under det franska bombardemanget och reträtten blev en röra. Någon gång efter klockan 16 tystnade kanonerna; slaget vid Austerlitz var över.

Koalitionsstyrkorna hade förlorat hela 29 000 man döda, sårade eller tillfångatagna, tillsammans med de flesta av sina kanoner och sin utrustning. Grande Armée hade drabbats av färre än 8 300 döda eller sårade och cirka 600 fångar. Langéron antecknade: ”Faktum är att varken regementena, befälhavarna eller generalerna hade den nödvändiga erfarenheten för att stå emot Napoleons veterankrigare, att det var ett stort misstag att konfrontera dem och ett ännu större misstag att tro att vi bara behövde presentera oss själva för att besegra dem.”

Tre dagar efter slaget undertecknade kejsar Frans II, som var upprörd över tsar Alexander och hans ryssar, ett vapenstillestånd med Frankrike. Alexander, som var äcklad av Frans II och hans österrikare, haltade iväg österut. Den tredje koalitionen kollapsade. Den 26 december 1805 undertecknade Frankrike freden i Pressburg med Österrike. Genom fördraget förlorade Österrike Venedig, Istrien och Dalmatien till Frankrike och det österrikiska Tyrolen till Bayern. Napoleon I, Frankrikes kejsare, tio år tidigare en okänd fransk general, var på väg att bli Europas herre.

Denna artikel skrevs av James W. Shosenberg och publicerades ursprungligen i decembernumret 2005 av tidskriften Military History. För fler bra artiklar se till att prenumerera på tidningen Military History Magazine idag!