NASA visar hur Antarktis skulle se ut utan is

På grund av sitt läge är den iskalla kontinenten Antarktis täckt av enbart is, vilket gör att det verkar som om kontinenten bara är tråkigt platt land. Men tack vare en datorgenererad simulering får vi se att Antarktis faktiskt är ojämnt och ganska unikt – det är bara det att vi inte får se det med all den is som täcker det.

I huvudsak är kontinenten täckt av ett enda stort istäcke, som på vissa ställen är över 3 kilometer tjockt, och även om du kanske tror att istäcket bara ligger där, så flyter det i själva verket hela tiden ut i havet under kraften från isens egen vikt. NASA har praktiskt taget avisat Antarktis för att se hur den underliggande berggrunden ser ut, och det är ganska häpnadsväckande.

Projektet kallas Bedmap2 och skapades av British Antarctic Survey, men NASA:s bidrag till projektet innefattar ytmätningar från den numera pensionerade ICESat-satelliten. De data som används i projekten har tagit årtionden att samla in helt och hållet, och NASA:s egen satellit tog flera år att få fullständiga mätningar.

NASA säger att kunskapen om hur kontinentens berggrund ser ut hjälper forskarna att förstå hur isen flyter och hur mycket av detta som kan bidra till höjningen av havsnivån. Klimatförändringarna håller på att bli en stor fråga bland vetenskapsmän och forskare, och de tror att Antarktis kan hjälpa dem att hitta några svar på de trånande frågorna.

Då Antarktis is faktiskt inte förblir stillastående (utan snarare ständigt flyter i olika riktningar) kan forskarna använda detta för att förutsäga hur det kan påverka jordens klimat, och eftersom de vet hur den underliggande berggrunden ser ut kan de förutsäga hur isen kommer att flyta exakt, vilket ger dem en god uppfattning om hur detta kommer att påverka klimatet i framtiden.

VIA: Wired