Nyckel till australiensiska ryggradslösa djur i sötvatten och på land

Phylum Arthropoda Subphylum Chelicerata Class Arachnida Order Amblypygi

Användningsnamn: Amblypygi är måttliga till stora spindelliknande spindeldjur som vanligen kallas för piskspindlar eller svanslösa piskskorpioner. De är vanligtvis mindre än 50 mm långa och kan vara extremt tillplattade. Liksom spindlar är kroppen uppdelad i två delar genom en medial förträngning eller pedikel. De skiljer sig dock från spindlar på många sätt, varav det mest slående är de förstorade och raptoriska (talongliknande) pedipalperna som är beväpnade med varierande utvecklade taggar. Ett annat unikt kännetecken är deras starkt modifierade antennliknande första par ben, där den avslutande delen består av många (mer än 100) små segment. Dessa ben fungerar som taktila sensorer och ett av dem är vanligtvis utsträckt i den riktning som djuret rör sig. Amblypygi går vanligtvis sidledes eller krabbliknande och kan röra sig extremt snabbt. Buken är segmenterad och har tydligt definierade tergiter och sterniter, och fäster vid prosoma via en smal pedikel, likt spindlar. Trots sitt skräckinjagande och spindelliknande utseende är piskskorpioner inte farliga för människor och besitter inget gift

Distribution och mångfald

Australiensiska piskskorpioner har påträffats i regnskogs- eller grottmiljöer i Arnhem Land, på Christmas Island och från Cape York Peninsula till söder om Townsville. De är en av de mindre araknidordningarna med cirka 140 arter globalt och endast fyra beskrivna arter från två släkten i två familjer i Australien.

Livscykel

Amblypygi parar sig efter en rad ritualiserade rörelser (oftast av hanen) som bland annat innebär att man knackar på honan med de långsträckta första benen, griper tag i honan med pedipalparna och gungar fram och tillbaka. Hanen producerar så småningom en spermatofore (spermapaket) och leder honan över den med hjälp av sina pedipalpar och/eller första ben, tills spermatoforen tas upp i hennes gonopore (könsöppning). Äggen läggs i en membranartad brödsäck och förblir fästa under honans buk tills de kläcks. Ungdomarna kryper upp på moderns buk och stannar där fram till sin första hudgång, då de blir självständiga. Könsmognad uppnås efter en serie av skalningar.

Föda

Amblypygi är bakhållande rovdjur och de fångar små ryggradslösa djur (mestadels insekter) med sina roviga pedipalpar. Bytet styrs försiktigt mot pedipalperna med de antennformiga benen medan resten av kroppen förblir orörlig. När de är inom räckhåll tar pedipalparna snabbt tag i bytet och tvingar in det i chelicerae, där det slits sönder. Liksom de flesta andra spindeldjur intar inte piskspindlar fast föda, utan bytet smälts delvis pre-oralt innan det flytande innehållet konsumeras.

Ökologi

De flesta piskspindlar är tropiska och deras tillplattade kroppar är anpassade för att leva under stenar och barkskikt. Deras inverkan som rovdjur på ryggradslösa populationer är okänd och de anses inte vara kommersiellt betydelsefulla.

Charon (Charontidae) från Kimberley
Bildkredit: Fotograf: Mark Harvey
© Western Australian Museum

Charon (Charontidae) från Kimberley
Bildkredit: Fotograf: Mark Harvey
© Western Australian Museum

Charon (Charontidae) från Kimberley
Bildkredit: Fotograf: Mark Harvey
© Western Australian Museum