Nytt vaccin mot Alzheimers sjukdom visar potential hos möss

Alzheimers sjukdom är ett progressivt neurologiskt tillstånd och den vanligaste orsaken till demens.

Enligt de senaste uppskattningarna från Alzheimer’s Association har 1 av 10 personer över 65 år i USA Alzheimers sjukdom, och experter förväntar sig att antalet personer med sjukdomen kommer att öka i takt med att befolkningen åldras. År 2050 visar prognoserna att 13,8 miljoner människor i åldern 65 år och äldre kommer att ha Alzheimers sjukdom i USA.

Medans grupper runt om i världen arbetar för att hitta en effektiv behandling av sjukdomen, är ett alternativt tillvägagångssätt att utveckla ett vaccin. Även om de vanligen förknippas med infektionssjukdomar kan vacciner också förbereda kroppen för att försvara sig mot andra, icke-infektiösa molekyler.

I Alzheimers sjukdom tror forskarna att det är två processer som driver sjukdomsutvecklingen: uppbyggnaden av plack som består av beta-amyloidproteiner mellan neuronerna i hjärnan och trassliga knutar av tau-proteinet i neuronerna.

Då den allmänna uppfattningen är att beta-amyloid initierar sjukdomsprocessen har forskare försökt utveckla ett vaccin mot det. Förhoppningen är att immunförsvaret ska känna igen och förstöra beta-amyloid innan det kan förvärra den cellskada som tau-proteinet orsakar.

Trots att forskarna har utvecklat flera vacciner är det en notorisk utmaning att överföra resultaten från murinmodeller till människor samtidigt som säkerheten garanteras, och myndigheterna har ännu inte godkänt något vaccin för användning.

Förskarna måste övervinna det faktum att immunförsvaret blir mindre känsligt när människor åldras. Utan hjälp kommer de därför att få ett sämre svar på ett vaccin.

Forskare övervinner vanligtvis detta problem genom att tillsätta adjuvans som kickstartar och förstärker immunsvaret. Ett potentiellt problem är dock att adjuvans överstimulerar immunförsvaret, vilket leder till inflammation.

En ny studie som University of South Florida Health (USF Health) lett beskriver ett nytt terapeutiskt vaccin mot Alzheimers sjukdom, som använder kroppens egna immunceller för att rikta in sig på beta-amyloid. Studien visade att detta tillvägagångssätt undviker den överstimulering av immunsystemet som kan uppstå på grund av kemiska adjuvans.

Studien visade effektiv antikroppsproduktion och minnesförbättringar hos vaccinerade möss, och resultaten publiceras i Journal of Alzheimer’s Disease.