Om APIES

The African Primate Initiative for Ecology and Speciation (APIES) är en forskningsenhet vid University of Fort Hare i Östra Kapprovinsen i Sydafrika, som ägnar sig åt att studera biologi, bevarande, mångfald och evolution hos de icke-mänskliga primater som lever i Afrika söder om Sahara och Madagaskar.

.

Sydafrika är hemvist för sex inhemska primatarter: Chacma babianer (Papio ursinus), samangoapor (Cercopithecus albogularis), vervetapor (Chlorocebus aethiops), tjockstjärtade bushbabies (Otolemur crassicaudatus), sydliga små bushbabies (Galago moholi) och moçambiquiska dvärgbushbabies (Galagoides granti), varav den sistnämnda nyligen upptäcktes av medlemmar av APIES-teamet inom Sydafrikas gränser.

På andra sidan Moçambiquekanalen finns på ökontinenten Madagaskar den mest diversifierade kladen* av icke-mänskliga primater som lever i dag: lemurerna, som består av sju eller åtta utdöda eller nyligen utdöda familjer som skiljer sig mycket åt när det gäller kost, aktivitetsmönster, kroppsstorlek, anpassning av motoriken och social organisation.

Primatbiologi (primatologi) är en särskilt intressant gren av zoologin på grund av dess potential att lära oss mer om oss själva och vår historia genom en bättre förståelse av våra fyrhändiga släktingar. Ur ekologisk synvinkel är primater också särskilt sårbara för utrotning eftersom de flesta av dem är beroende av träd för sin överlevnad, och skogar och skogsmarker avverkas ständigt för ved, för att röja områden för jordbruk eller för kommersiella och bostadsområden.

I Sydafrika förföljs många icke-mänskliga primater eftersom deras intelligens och anpassningsförmåga har gjort det möjligt för dem att överleva i förvandlade livsmiljöer – som bostadsområden och jordbruksmark – där andra inhemska djur har dött ut. Deras problemlösningsförmåga gör det svårt att hålla dem borta från de exotiska trädgårdar, tallskogar, fruktodlingar och majsfält som har ersatt deras mer traditionella födosöksområden, och deras flexibla födosöksbeteende framkallar ofta våldsamma repressalier från markägare och skogsbolag (även de som godkänts av Forestry Stewardship Council).

Apies-teamet har åtagit sig att studera denna fascinerande och unikt intressanta grupp djur, i ett försök att motverka den okunskap och de fördomar som omger dem, och att tillhandahålla viktig information för deras fortsatta överlevnad och samexistens med den mest destruktiva primatarten, oss. I denna satsning får vi hjälp av ett omfattande nätverk av kollegor och medarbetare, både i Sydafrika och i hela världen, som delar vår fascination och oro för Afrikas primatfauna. Vi är en integrerad del av PEGG – Primate Ecology and Genetics Group – som sedan 2002 har fungerat som Sydafrikas officiella forum för primatologer som arbetar i regionen. PEGG omfattar både professionella forskare och amatörprimatologer i ordets rätta bemärkelse, dvs. människor som arbetar med primater av kärlek. En stor del av det mest betydelsefulla arbetet när det gäller vård och bevarande av Sydafrikas primater utförs privat av personer som vägrar att förbli passiva medan landets vilda djur jagas, stympas eller utrotas för att tillgodose sina medmänniskors omättliga behov (eller, i vissa fall, perversa grymhet). APIES och PEGG hälsar er.

PEGG är ett dotterbolag (med full rösträtt) till International Primatological Society.

*En klunga är en grupp organismer som härstammar från en gemensam förfader.