Ompaketering av den afrikanska byns ”traditionella” arkitektur i Zimbabwe

Den afrikanska byn ”rekonstruerad”: arkitektur och namngivning

Bykonceptet ”by” avslöjar afrikanska kulturella värderingar, som inkluderar och är utformade för att avslöja en känsla för samhällsliv, en känsla för goda mänskliga relationer, en känsla för livets helighet, en känsla för gästfrihet, en tidskänsla, en språkkänsla, ordspråk och ordspråk, för att nämna några exempel. Den folkliga arkitekturen och namngivningen av de ovannämnda platserna strider mot ”bykonceptet” och är därför ett tecken och en symbol för mycket av det afrikanska bykonceptet. För att förstå de afrikanska värderingar som är knutna till ”byn” kan vi notera att när det gäller den ”känsla av gemenskapsliv” som den afrikanska byn erbjuder, anser afrikanerna traditionellt att gemenskapen är individens väktare. I den materiella hänvisningen till frasen måste individen därför återvända eller gå till ”gemenskapscentret” eller byns torg, som är ett socialt, politiskt, rättsligt och religiöst centrum.

Vidare anser att ”i dag är det många stadsafrikaner som kommer från en by och hävdar att det är i byn som den traditionella afrikanska kulturen fortfarande kan hittas” (, s. 51), följer att lokalbefolkningen i Zimbabwe efter FTLRP genom att göra sig av med bybegreppet i själva verket syftar till att etablera och producera lokalitet för att omdefiniera sig själva som ”aktörer som på ett korrekt sätt tillhör en situerad gemenskap av släktingar, grannar, vänner och fiender” (, s. 179). Lucifer i Waiting for the Rain återvänder till ”byn” innan han påbörjar sin resa utomlands. Mycket av klassen i västerländska och afrikanska kulturer samt reflektioner av de dilemman som Lucifer ställs inför avslöjas av att han är tillbaka ”hemma”, byn, som i det här fallet är ”community center”.

För övrigt, när det gäller ”känslan av goda mänskliga relationer” som är knuten till byns begrepp, lär vi oss att relationen mellan individer avslöjar deras värde som mänskliga varelser, därav konsten att föra en dialog, diskutera problem och söka efter lösningar genom dialog. Inom de områden som presenteras ovan, t.ex. KwaMaiguru/KwaGulez (min brors frus plats), PaMaGumbo, (en plats för en av Gumbo/Leg totem), PaNdari (Shabeen) och PaMusha (vid hemmet), som är öppna områden, där man samlas under traditionella måltider och drycker för att ”föra en dialog” och diskutera sociala, politiska och ekonomiska problem som blev karakteristiska för situationen i Zimbabwe, särskilt i början av det tjugoförsta århundradet som inleddes med den radikala jordreformen.

I de sociala samtalen som nämns ovan är identifiering av varandra och allmän användning av ”totem” för att återspegla individuella band vanligt, traditionellt och ger en känsla av samhörighet. Därför är PaMaGumbo (en plats för en av Gumbo/Leg totem) ingen tillfällighet, eftersom det enbart är ett ortnamn som är starkt förankrat med totemiska konnotationer. Det råder ingen tvekan om att afrikaner har en omfattande tro på och uttrycker sina totemiska kopplingar. Det är inte konstigt att Robert Mugabe, Zimbabwes dåvarande president, betecknade afrikaner som motsatte sig hans styre som ”totems”, med direkt hänvisning till människor av europeisk härkomst som hade invandrat till Zimbabwe eller som hade uttryckt sina band till Zimbabwe.

I fråga om PaMaGumbo finner därför de som tillhör totemet Gumbo/Leg, liksom de som kan ha kommit i kontakt med de som tillhör totemet Leg (genom giftermål eller på annat sätt), hyllning och boende i sådana utrymmen där de också kan kalla dem hem. Man kan därför se ett systematiskt och medvetet val av utformning, konstruktion och namngivning av platser och utrymmen, inte bara för att avslöja bykonceptet, utan också för att marknadsföra platsen med hjälp av en stor del av det afrikanska arvet. Därför har byn inte bara rekonstruerats och ekonomiserats, utan även dess värden, t.ex. totem, relationer och kommunikationer, har formats avsiktligt för att ge ekonomiskt värde till ägarna av utrymmena och till det urbana samhället i stort.

KwaMaiguru/KwaGulez (min brors frus plats) betyder gästfrihet. Maiguru (Shona för en brors hustru) eller på stadsjargong ”Gulez” symboliserar gästfrihet, särskilt när det gäller mat och dryck. På dessa ställen serveras visserligen moderna maträtter, men de traditionella afrikanska rätterna eller menyerna är oftast traditionella afrikanska rätter som gör att gästerna genom att äta maten känner sig lätta och hemma i ”Maigurus” fristad. Intressant här är också det faktum att ägarna till KwaMaiguru/KwaGulez och till och med PaMaGumbo är kvinnor, vilket återspeglar kvinnors engagemang och deltagande i dessa restaurangers ekonomiska verksamhet. KwaMaiguru/KwaGulez och till och med PaMaGumbo är feminina, vilket ger en koppling till Afrikas kvinnor och deras roll i den kulturella kommunikationen och de grundläggande funktionerna i det afrikanska livet i allmänhet. Därför har ägarna till dessa utrymmen medvetet gett dem namn som i hög grad bygger på traditionella relationer som är knutna till bykonceptet.

För att avslöja de aspekter av traditionell afrikansk arkitektur som kännetecknar de nya utrymmena och hur dessa har berikats, är det värt att ta en titt på strukturerna. Därför är de fysiska strukturer som markerar utrymmena viktiga. Den afrikanska byn kännetecknas traditionellt av ”hyddan”; med andra ord består hyddan av trästolpar och lerjordar används för att lappa ihop väggstolparna. När det gäller taket används återigen trästolpar och det är gräs med halmtak. Byggnaderna är koniskt formade, och en samling av sådana hyddor i ett avgränsat område skapar en ”by”, vilket exemplifieras i figur 2a och b.

I moderna utrymmen används samma koncept (som visas i figur 1) där byggnader med grässtrå (men nu med tegel- och cementväggar) nu är det vanligaste inslaget (se figur 2a och b). Byggnadernas form eller utformning är konisk, och taken är grässtråiga som exempel i figur 2a och b.

I vissa loger, till exempel ”the village lodge” i Gweru (Midlands-provinsen), erbjuds övernattning, och rummen är ”hyddor” (även om de är utrustade med moderna möbler och andra bekvämligheter på insidan som visas i figur 2c och d). Man kan se prickiga hyddor i de fysiska utrymmen där logerna har byggts. Rummen är också uppkallade (snarare än numrerade) efter antingen vilt eller totem. Detta representerar mycket av den traditionella afrikanska byn och dess omgivningar.

För det andra består maten som serveras av traditionellt kött, insekter, gräs och grönsaker. De redskap som används är av trä som symboliserar mycket av den afrikanska byns praxis när det gäller matkonsumtion.Måltiderna kommer in för att fullborda arkitekturens och designens ändar Utomhusutrymmena i logerna är utformade som om de skulle placera gästerna i en ”buske” och föra dem nära ”naturen”, vilket visas i figur 2e. Man har en känsla av den naturliga atmosfären och för afrikaner väcker sådana uppställningar nostalgi.

För övrigt återspeglar underhållningen i samma utrymmen och den allmänna atmosfären också afrikanska traditioner. Traditionell musik, dans och föreställningar anordnas för festdeltagarna, särskilt på lodger och de restauranger som ligger i utkanten av städerna. Dessa tre egenskaper berikar de byggnader och deras namn som valts eftersom de namngivna utrymmena bör ha egenskaper som stöder helheten av det som finns i en traditionell by.

Rekonstruktionen av den afrikanska byn observeras alltså från flera håll. För det första sker en medveten utformning och konstruktion av de nya utrymmena. ”Hyttorna” är koniska till formen och byggs nu med hjälp av moderna byggnadsmaterial i takt med de förändringar som skett under årens lopp. Traditionellt användes stolpar, men på grund av den tekniska utvecklingen används nu moderna tegelstenar och cement som murverk. Taket består dock av behandlade stolpar och är gräsriket. De processer som är involverade i upprätthållandet av den arkitektur som diskuteras avslöjar kostnadsimplikationer samtidigt som de ger upphov till vissa ekonomiska aktiviteter som är involverade i byggandet och underhållet av sådana utrymmen. För att exemplifiera detta noterar vi att leverantörer av livsmedel som ska tillagas, t.ex. insekter, traditionellt gräs (och grönsaker), kött och så vidare, har tagit en ekonomisk drivkraft.

Under själva byggnadsfaserna köps gräset in, och behandlade trädpålar levereras och används tillsammans med moderna byggnadsmaterial som cement och tegel för att skapa en afrikansk atmosfär. Traditionella dansgrupper samt musiker med traditionell musik som mbiraall medverkar mot en avgift. Samtidigt som vi läser om kultur och kulturarv som visas upp och konsumeras har samma kultur och kulturarv ekonomiserats genom en rekonstruktion av den afrikanska byn på ett sådant sätt att lokalbefolkningen har funnit ekonomiska möjligheter genom att sälja sin kultur, den här gången inte bara till utlänningar som turister utan också till sina egna släktingar. Att besöka sådana platser för de lokala festdeltagarna är som en resa tillbaka till byn där trycket från det urbana landskapet släcks ut. Under kolonialtiden skedde ett enormt inflöde av afrikaner som flyttade till städerna av ekonomiska skäl. Dessa flyttningar resulterade med tiden i att afrikaner ofta måste flytta mellan staden och landsbygden. Som det var

…andra bodde i städerna i många år. Men även de som tillbringade hela sitt arbetsliv i staden hade för avsikt att så småningom återvända till sina hemstäder. Detta återspeglas i de besök som många av de mer permanenta invandrarna gjorde i byn, vanligtvis runt jul. (, s. 62)

Men när det gäller Zimbabwe, även om van den Bersselaars åsikter är giltiga, även i det historiska Zimbabwe, omdefinierade jordreformprogrammet ytterligare och skapade fler möjligheter för en större andel av befolkningen att migrera till staden främst för ekonomiska möjligheter. I vissa fall har vissa zimbabwier helt och hållet skiljt sig från sina hem på landsbygden, särskilt under omständigheter där ingen av deras föräldrar överlevt, i de flesta fall äldre personer som kan ha dragit sig tillbaka till sina hem på landsbygden. Att besöka nybildade byar i städerna är därför i vissa fall symboliska resor till deras byar och deras förflutna. Vidare konstaterade Saidi att

Med tanke på att afrikanerna länge har kämpat med kulturell erosion och identitetskris uppvisar och fortsätter att reflektera effekter av andliga spänningar i förhållande till sin kultur och miljö. Deras kopplingar till ”moder jord” har under årens lopp luckrats upp. Med folklig arkitektur och återskapandet av det ”nya” landskapet hoppas man dock att känslan av återkoppling och återvändande till källan kan väckas, eftersom konkretiseringen av naturens betydelser och aspekter från deras naturliga miljö som kommuniceras genom objekt som utlöser visualisering, representation och symbolisering av deras arv kan förutsäga skapandet av en plats där byggnaderna fungerar som en förlängning av interiören och som ett kulturellt och andligt rum. (s. 13)

Detta återspeglar en stor del av aspekterna av bevarandet av kulturarvet, som sker arkitektoniskt. Kulturarv kan vara både materiellt och immateriellt, och det finns en tunn linje som skiljer de två. Det materiella arvet avser de materiella föremål som syns eller som kan beröras. Å andra sidan hänvisar ”immateriellt kulturarv” i allmänhet till det kulturarv som vanligtvis upplevs. Enligt ”immateriellt kulturarv betraktas det ofta som traditionell kultur som återspeglar identiteten hos en viss nation eller grupp.”

Utifrån ovanstående framställning har arkitekturen i de nya utrymmen som diskuterats ovan blivit en knutpunkt för det materiella och immateriella kulturarvet mer så att det traditionella bykonceptet har kommit att bevaras på ett unikt sätt och fortsätter att användas i samtiden. Den slutsats som Hărmănescu och Enache drar när det gäller folklig kunskap inom arkitekturen kommer väl till pass. De säger att,

Det förflutna erbjuder tillväxtresurser för framtiden genom den kunskap som erhålls. I detta fall bör framtiden erkänna det förflutnas värde som erbjuder identiteten hos dem som använder och förmedlar kunskap. Att ignorera det förflutna, den folkliga kunskapen om en plats innebär att man slösar bort resurserna kunskap om en plats. (s. 415)

Detta talar för insatser som ligger långt ifrån de alltmer och medvetna strategierna under 2000-talet ”för att bevara och bevara naturområden för att förhindra att de försämras och för att stoppa de otaliga angrepp som den industriella modellen för ekonomisk utveckling har utsatt planeten för” (, s. 29). Medan världen har varit så upptagen med att bevara ”naturområden” genom att till exempel införa lagstiftning, har det inte funnits något intresse för att ta fram strategier för att bevara vissa viktiga aspekter, särskilt det immateriella arvet i Afrika. I Zimbabwe har därför den folkliga arkitekturen kommit att spela denna roll för kulturens bevarande, eftersom landskapet i hög grad har byggts upp i områden som ligger långt från naturliga platser där internationell lagstiftning kan tvinga landet att skydda landskapet. Det är också viktigt att notera att det som bevaras här inte är byggnaderna i sig utan de traditionella arkitektoniska utformningarna, aktiviteterna, relationerna och de kulturella identiteterna i utrymmena, vilket främjar konsumtion samt ”visualisering, representation och symbolisering” (, s. 13) av Afrikas bofasta kulturarv.

Shetabi påpekar att det byggda kulturarvet har en viktig roll att spela för att uttrycka materiella och immateriella värden. Med andra ord är byggnader, baserat på deras arkitektur, namn och föremål i dem, visuella länkar till det förflutna och avslöjar hur samhällen utvecklas socialt, tekniskt och kulturellt. De ovan diskuterade byggnaderna och utrymmena är ett bevis på detta tankesätt i Zimbabwe. Dessa ansträngningar bör uppmuntras, för om världen upplever ”den största vågen av urban tillväxt i historien” (, s. 1) och att år 2050 och att år 2050 kommer 66 % av världens befolkning att bo i stadsområden , innebär det också att hela världen för närvarande upplever utmaningar när det gäller att balansera bevarandet av kulturarvet och urbaniseringens krav. Zhang et al. (, s. 1) har därför rätt när de påpekar att

I detta sammanhang är hållbar utveckling, som är ett komplext, mångdimensionellt och föränderligt begrepp som omfattar miljömässiga, ekonomiska, sociala, utvecklingsmässiga och kulturella komponenter, högt värderat över hela världen.

Det följer därför att Zimbabwe har börjat bevittna arkitektoniska manövrer för att försöka balansera miljömässiga, ekonomiska, sociala, utvecklingsmässiga och kulturella komponenter där vanliga medborgare tar en ledande roll som förvaltare av sitt kulturarv genom att förvandla sina privata utrymmen till kulturella centra som inrymmer folklig arkitektur.