Oriskany

Slaget vid Oriskany var en del av de brittiska operationerna i Hudsondalen. Britterna, som stod under general John Burgoynes övergripande befäl, planerade att röra sig söderut från Quebec och erövra Fort Ticonderoga och Albany. Den brittiske generalen William Howe skulle marschera norrut från New York och möta Burgoyne i Albany, vilket i praktiken skulle avskilja New England från resten av kolonierna.

Den brittiske överstelöjtnanten Barry St Leger beordrades att stödja detta fälttåg genom att attackera Fort Stanwix i Mohawkdalen och belägra det den 2 augusti 1777. Amerikansk milis under general Nicholas Herkimer marscherade till Stanwix i ett försök att avlösa belägringen. Herkimer hade nästan 800 milismän och 60 oneidas som spejare. St Ledger hörde talas om Herkimers kolonn och skickade Sir John Johnson och omkring 100 lojalistiska lätta infanterister, som kompletterades av omkring 400 mohawks. Detta skulle bli ett av de få slag under revolutionen där endast nordamerikaner deltog.

Den 6 augusti var Herkimers män inom en dagsmarsch från fortet. Han hade hoppats kunna skicka ett meddelande till de amerikanska försvararna och samordna en attack, men kurirerna försenades. Istället beslutade Herkimer, tvingad av sina underordnade, att trycka på mot fortet. Johnson planerade att ligga i bakhåll för amerikanerna sex mil från fortet, i den täta undervegetationen i en ravin, där stigen korsade en liten bäck. Han och hans infödda allierade planerade det perfekta bakhållet, där lojalisterna blockerade stigen och infödda stod på båda sidor.

Klockan 10 på morgonen rörde sig den amerikanska kolonnen in i ravinen, med Herkimer monterad nära fronten. Johnson ville att amerikanerna skulle springa rakt in i hans lojalister och sedan låta infödingarna störta in och decimera den kolonn som var instängd i ravinen. Istället öppnade några av infödingarna längst bak i den amerikanska kolonnen eld i förebyggande syfte. Resultatet blev att den del av Herkimers män som befann sig utanför bakhållszonen snabbt flydde, förföljda av mohawks i flera kilometer. Herkimer själv träffades i benet. Hans män lade honom mot ett träd, men när de föreslog att han skulle dra sig tillbaka till baksidan svarade han: ”Jag kommer att möta fienden” och satt lugnt och stilla och styrde striden.

När röken lättade efter det första anfallet hade Herkimer förlorat ungefär hälften av sina män som dödats, sårats eller gått på flykt. Ett åskväder avbröt striderna i nästan en timme, vilket gav Herkimer möjlighet att samla sitt splittrade befäl. Herkimer beordrade sina män att slåss i reläer, där en laddade medan den andra sköt, vilket i hög grad minskade amerikanernas sårbarhet för de närstridsbeväpnade infödingarna.

Vid 11-tiden hade Herkimers budbärare nått fram till fortet, och den begärda utflykten organiserades äntligen. När åskvädret hade lagt sig ledde den amerikanske överstelöjtnanten Marinus Willett 250 man ut och fortsatte att plundra det obefolkade brittiska lägret. En scout i närheten informerade Johnsons styrkor. När hans infödda allierade insåg att deras läger var under plundring, drog de sig omedelbart tillbaka för att skydda sina familjer och ägodelar. I och med förlusten av sina infödda allierade tvingades även Johnson att dra sig tillbaka.

Herkimer och hans män drog sig tillbaka till Fort Dayton, där Herkimers krossade ben amputerades. Han dog av sina sår den 16 augusti. De amerikanska förlusterna var 385 dödade och ytterligare 80 sårade och tillfångatagna. Britterna förlorade 7 dödade och 21 sårade, medan deras infödda allierade tog 65 förluster. En amerikansk hjälpkolonn hävde belägringen av Fort Stanwix den 21 augusti. I slutändan hade de brittiska styrkorna i Mohawkdalen uppnått mycket lite.