Otroliga fakta: 12 fakta om apor

1. Aporna är inte apor

Och även om de båda är primater, levde den sista gemensamma förfadern för apor och apor för cirka 25 miljoner år sedan. Apor är generellt sett större, de har inte svansar som apor har, har ett större förhållande mellan hjärna och kroppsstorlek och förlitar sig mer på sin syn än på sitt luktsinne. Aporna har också mer invecklade sociala
strukturer och längre livslängd.

2. Bonobos är sällsynta

Bonobos är en av de mest sällsynta primatarterna, som endast finns i de frodiga regnskogarna i Demokratiska republiken Kongo. Det finns en population på mellan 10 000-50 000 individer kvar i det vilda, fördelade på bara en handfull populationer.

3. Aporna bäddar alltid sina sängar

Alla människoapor sover i bonbonbojor och uppvisar sofistikerade byggtekniker, där de använder sig av det olika sätt som pinnar och kvistar knäcker och böjer sig på för att bygga bekväma sovhålor. Aporna gör ett nytt bo varje natt, eftersom de sällan sover på samma plats två gånger. Silverryggsgorillor bygger alltid bon på marken, men honor och yngre hanar föredrar att sova högt upp. Orangutanger, schimpanser och bonobos visar samma byggförmåga och väljer stora gafflar i starka grenar för att bygga ett bo som kan bära deras vikt, och fyller sedan boet med mindre kvistar och löv för att göra det bekvämare. Under en livstid kan en schimpans bygga över 19 000 bon!

4. Kvinnliga bonobos styr samhället

Bonobos lever, till skillnad från resten av sina kusiner till människoapor, i ett matriarkalt samhälle. Honorna är det dominerande könet; de kan (fredligt) övermanna hanarna för att välja sina egna partner och göra anspråk på den bästa maten.

5. Orangutanger är långsamma uppfödare

Orangutanger är de långsammaste aporna som förökar sig. De lever upp till 45 år i det vilda och får ett barn vart åttonde år. Ungarna är beroende av sina mödrar i över fem år

6. Vissa apor är bra på matematik

Vi har behandlat människoapornas otroliga användning av verktyg som visar på en verkligt enastående och obestridlig hjärnkapacitet. Men bortsett från denna förmåga, hur smarta är de egentligen? Svaret är: mycket. Aporna kommer aldrig att kunna tala på grund av struphuvudets placering, men det betyder inte att de inte förstår språk. En gorilla vid namn Koko har lärt sig ett ordförråd på mer än 1 000 ord på amerikanskt teckenspråk och kan använda det för att kommunicera. En bonobo som heter Kanzi lärde sig till och med att förstå en del talad engelska på samma sätt som människobarn gör, genom att utsättas för det från tidig ålder. Det finns också orangutanger som är matematiska trollkarlar, schimpanser som har slagit sina mänskliga tränare i minnesspel och bonobos som kan trumma i takt. Och det är bara en liten del av vad människoapor kan göra. Precis som hos människor skiljer sig de kognitiva förmågorna från en apa till en annan. Och i ännu en parallell till oss verkar det som om detta delvis beror på deras gener och delvis på deras sociala struktur och miljöpåverkan: det är den urgamla debatten om natur och uppfostran.

7. Organutaner: med eller utan fläns?

Manliga orangutanger kan utveckla stora ansiktsflänsar som kallas flänsar, men det är inte helt känt varför vissa hanar utvecklar dessa och andra inte.

8. Aporna är hotade

I egenskap av världens största trädklättrande art sprider orangutangerna frön från sin favoritföda och bidrar till att upprätthålla ekosystemets hälsa för andra skogsinvånare.

9. Vi delar 99+ procent av vårt DNA med schimpanser

Gorillor, schimpanser, bonobos, orangutanger och människor tillhör alla den familj av primater som kallas Hominidae. Baserat på genetisk analys är människor närmare besläktade med schimpanser och bonobos, som båda delar 99,6 procent av vårt DNA. Gorillor delar 98 procent och orangutanger 97 procent. Men även om likheterna är slående är det dessa 0,4 procent som har gjort det möjligt för oss att avancera så långt förbi apornas evolution (tänk på att vi delar nästan 50 procent av vårt DNA med fruktflugor!)

Människor härstammar inte från någon primatart som fortfarande lever idag. Den gemensamma förfadern till schimpanser, människor och gorillor utvecklades för cirka tio miljoner år sedan. För cirka sex miljoner år sedan bröts den släktlinje av som gav upphov till moderna människor och schimpanser. Våra närmaste afrikanska apsläktingar tillhörde släktet Pan och såg troligen ut som schimpanser.

10. Aporna har ett eget språk

De stora aporna är ett röststarkt släkte och använder ett stort ordförråd av ljud för att kommunicera, inklusive skrik, rop, vrål och morrningar, samt andra mer subtila ljud.

11. Gorillor flinar som vi, men det är inte för att de är glada

Samma som vi kan avgöra hur våra medmänniskor mår genom att bedöma ansiktsuttryck, använder gorillor en rad olika uttryck för att kommunicera med varandra, tillsammans med gester och vokaliseringar. Ett av de mest lätt igenkännliga är ”lekansiktet”. Det innebär en öppen mun men täckta tänder. Det är inte hotfullt och betyder ”jag skulle kunna bita dig, men det gör jag inte”. En annan liknar människans leende, där alla tänder är synliga. Vi förknippar leenden med njutning, men detta är en hälsning eller en tillhörighet. På samma sätt tror man ofta att när tänderna är blottade betyder det aggression, men hos gorillor är det bara sant om munnen är öppen och redo att bita. Om tänderna är sammanpressade är det nästan alltid ett tecken på underkastelse. Dessa uttryck kombineras med många andra fysiska ledtrådar och röstuttryck för att bilda ett komplext språk.

12. Det finns mer än en typ av gorilla

Det finns två arter av gorilla, som var och en består av två underarter. De finns alla i de tropiska regnskogarna i Afrika.